“我甚至在想,爹娘的死是不是也與我有關。畢竟,當初我與你關系那么好,父親靠向你這一邊,難說沒有這方面的關系在。”
“胡說什么呢。”齊青蘅柔聲說:“你父親選擇幫助我,是因為覺得我繼位對江山更有利,何況也是受先皇囑托。你父親是個一心為國的大忠臣,他做這個選擇,與你無關!”
“你師父師娘是婁黨害死的,不是你!他們犧牲了自己助你脫身,還不是為了讓你能來幫我回國奪回皇位,掃除奸黨。”
“不是的。”孟云衣搖搖頭。
“就是的!你赴太白山尋寶,是為了昊國,我是昊國之主,鎮南王為此事受牽連,是我欠他的。而你救過鎮南王的命,與他頂多是兩不相欠。”
孟云衣還待搖頭。齊青蘅急切地說:“聽我的!他們做這些事,都是心甘情愿的,你不要都怪到自己頭上去。要怪,就怪我好了!”
見青蘅擔憂,孟云衣勉強笑了笑,說:“我就這么隨便說說。”隨后就把話題岔開了。
兩日后,他們回到了滎陽,同時也收到了上京那邊飛鴿傳來的最新消息。
因寶淳公主受牽連而死,靖安帝大怒,將穆重山鞭尸后懸城門示眾。如此暴虐行徑震驚了朝野。失手射死寶淳公主的戚冠勇有恭候戚武光拼命求情,兼有殺死穆重山之功,總算沒被下獄,但也被削去所有職銜,賦閑在家。
隨后又爆出一件驚天秘聞,鎮南王越獄一事竟然與雍親王有關!雍親王不知怎的提前得知了消息,等靖安帝派人去拿時,已帶著主要親眷跑了。
這下北武朝堂大亂,先是鎮南王叛國,后有雍親王謀逆。靖安帝不得已又起用了戚冠勇,命他戴罪立功,捉拿雍親王一黨。
孟云衣剛聽到穆重山被鞭尸的消息就暈了過去,沒有聽到后面的消息。齊青蘅卻是越聽越心驚。
靖安帝所作所為引發眾怒,鎮南王府早已群情洶涌悲憤不已。但要王府的人就此叛亂,公開與朝廷做對,還是有很多守舊的人心有抗拒。
顧遠亭到后立即召集王府屬官和赤焰軍將領開會,著手安排應對事宜。然而顧遠亭在鎮南王府畢竟根基不深,因此阻力很大。他也只能一步一步來。
一片混亂中,齊青蘅帶著孟云衣悄悄退了出去。
孟云衣暈了沒多久就醒了過來,醒時已在自己曾經住過的芷蘭殿里。
孟云衣醒來后便失聲痛哭。兄長的情況比自己預想的還要凄慘,位極人臣萬人景仰的鎮南王居然落得如此下場,怎不讓孟云衣肝腸寸斷!
齊青蘅抱著她,柔聲輕哄,好半天才將孟云衣哄得冷靜了一點下來。
“大哥的遺體還掛在城門口么?”孟云衣艱難地問道。
“已搶回來了!鎮南王府的力量比你想象的要大,真發起威來沒那么好對付。雖說靖安帝有意引王府勢力來奪,那也攔不住王府的人當夜就將王爺遺體劫了走。王爺遺體已安排人送回滎陽,不日便到,你放心。”
孟云衣總算放了一點心下來,呆呆地看著熟悉的房間,忽然想起曾經在這里服侍過她的許知秋。
“有許姐姐的消息么?”孟云衣忐忑地問。
齊青蘅嘆息道:“王爺遇難的時候,有人緊緊抱著王爺,掰都掰不開,后來是敲斷手指才分開
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來的。聽說那人是位年輕女子,想來便是許姑娘。可惜當日在東城門死的人實在太多,許姑娘又不是重要將領,混在眾多尸身里,難以分辨,便沒能搶回。”
孟云衣心中又是一陣痛。大哥結局凄慘,許知秋又何嘗不是,連單獨安葬都做不到,只能和眾多男子尸體草草埋在一起。
孟云衣忽然想起許知秋之前交給她暫時保管的信件,趕緊從懷里掏了出來。
如今許知秋和大哥都已經罹難,這封信,便只能自己看了。
孟云衣看了沒幾眼,臉色就變了,再看下去,臉色一變再變,驚疑不定。這是封許知秋寫給穆重山的私信,但信中所寫之事事關重大,孟云衣還是交給齊青蘅看了。
“穆郎鈞啟:
自王爺蒙冤被拘,妾五內俱焚,寢食難安,恨不能以身代之!知王爺耿介,未必愿逃脫樊籠,遂輾轉千里,求援于孟小姐,期望孟小姐能游說王爺一二。妾自作主張,王爺定然生氣。只是于妾而言,天下之大,生靈之眾,莫有重于王爺之安危者。望王爺念妾拳拳之心,寬宥則個。
明日便可劫獄,妾又喜又憂,不知王爺能否順利獲救。妾雖為女流,得王爺悉心教導,亦勉強有一擊之力,故堅持隨行。妾早下決心,王爺生妾生,王爺死,妾絕不獨活!妾心中有千言萬語,欲與王爺說。此一去,生死不知,只得留書一封,訴與王爺聽。
山有木兮木有枝心悅君兮君不知。妾出身卑微,幼時蒙王爺搭救,收至身邊照拂,銘感無已。王爺威儀在外,仁愛為內,妾慕之久矣。一聲穆郎早在心中千回百轉,不能喚出。君能見此信,妾必已不在。在此一呼,以全遺憾,王爺勿怪。
妾此生所望,惟長伴君側爾。惜大禍橫至,天不假年,與君兩隔,黃泉碧落,此恨難絕!
妾留絕筆,一為訴盡衷腸,二為有要事相告。妾與君身份云泥之別,雖相思入骨,未敢有所示。君迎新婦,妾妒恨難當,為人所乘,受人利用,暗中害之。其后方知唆使者乃靖安帝心腹道玄,悔之晚矣!君連失兩婦,非命也,實靖安帝所害也!
顧遠亭此人,狡詐陰狠,善于偽裝,接近穆郎,實別有所圖。昔孟姑娘中毒,乃妾用道玄之毒所下。顧賊對妾與道玄之事知之甚詳,定與道玄關系匪淺!且其知此事卻不揭穿,反以此要挾妾,用心不良。其后策劃監軍一事,致使王府與朝廷關系惡化。太白山一事莫名泄露,致君被捕,亦實屬可疑。其入王府后,王府與朝廷步步交惡,終至反目,而王府大權,則盡入顧賊之手。顧賊之心,昭然若揭!
妾深知以往所行惡事,君絕難諒,因而此前一力遮掩,落下把柄,受顧賊脅迫,不敢揭穿顧賊面目,只能暗中防備。如今君奸人在側,妾卻不能再奉案前暗中守望,心如火炙。為保君安全,妾只能前情盡吐。
人之將死,其言也善。君恨妾也罷,惟愿君能聽妾泣血之請。一望君勿愚忠。靖安帝卑鄙陰險,乃王爺死仇,不值得王爺效忠!二望君能認清顧賊真面目,清理門戶,剜除惡瘡。顧賊陰險,萬不可留!
書短意長,不盡依依,與君長別。惟愿君平安喜樂,福壽綿長,妾死而無憾!
若有來世,愿為凌霄花,相依松柏側……
知秋絕筆”
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