“苦盡，才會甘來。”楚琮幽幽地說完這句，不肯再說了，摸摸白芷華的頭：“華華先回去吧。朕晚上再來看你。”

白芷華點點頭，正待告辭，楚琮補了一句：“吩咐湘云給朕添副鋪蓋。”

白芷華又呆了呆。自從孟云衣走后，楚琮雖然常來看她，但先是借口白芷華有孕，后又借口楚安平還小，再沒有在她宮里留宿過。

白芷華臉紅了紅，行了禮后有些倉皇地走了。

看著白芷華的背影離去，楚琮又嘆了口氣。

他從懷里掏出那方針腳混亂的繡帕，仔細看，可以辨認出繡的是一枝并蒂蓮。

“這是我繡的，怎么樣？”

“呃……還行吧。”

“唉，看來不怎么樣。拿得了劍，為什么就拿不好繡花針呢？不行，我還得練練，不然以后怕是要丟你的臉。”

“其實你不必拿自己的弱項和其他女人比。你本來就是與眾不同的存在。你的能力和風采是她們永遠也比不上的！”

“可是人家想親手做點什么東西送你嘛。”某人甜甜地撒嬌。

“你做什么我都喜歡！”

“唉，這塊手帕繡得太難看，還是扔了吧，太丟臉了。”

“別扔，這是你親手繡的。”

“我會給你再繡一塊更好的！”

“那也不能扔！這是你為我做的第一樣東西，何況上面繡的還是并蒂蓮，多好的寓意。我要永遠好好留著！”

永遠，原來這么短暫。

楚琮悲哀地輕撫著繡帕。

兩年君子之交式的相處，讓他看到了她身上更多的好，可也讓他漸漸看明白一件事，她的心，一旦丟失，是真的找回不來了。

這回，是真的該放下了……

楚帝欲強娶孟云衣為貴妃，孟云衣抵死不從，被楚帝罰去苦寒之地牧羊一事迅速傳到了東昊，引起了東昊臣民巨大的激憤。

此前由于開疆拓土的功勞以及民間對齊孟二人愛情悲劇的同情，孟云衣在東昊的聲望本就達到了很高的位置。如今孟云衣寧可去牧羊也不愿做楚帝寵妃，忠貞不渝，堅守氣節的行為更是感動了東昊所有人。

孟云衣乃昊國未來的皇后，南楚怎能強娶！更何況強娶不成還將她送去牧羊。這是對昊國極大的羞辱！是可忍孰不可忍！

這時那些反對孟云衣為后的人也不說話了，換后一事尚未成功，孟云衣的確還是昊國未來的皇后。如今再提此事，倒顯得東昊怕了南楚，故意推脫。

民眾義憤填膺，學子們一起情愿，大臣們紛紛上書，要求清寧帝強行將孟云衣要回來。

這次，連太后都坐不住了，對齊青蘅說，孟云衣一事如今關乎昊國顏面，也關系著昊粱兩國的聯盟。昊國雖然尚需休養生息，但國受辱卻不作為，則昊國將為天下所不齒，永遠背上軟弱無能的污名，被各國輕之。而經此一事，昊國人血氣也將蕩然無存，一個沒有心氣的國家，將來如何與各國爭雄！

衡量利弊，昊國必須表達出自己維護國家尊嚴的決心，不惜代價將孟云衣要回來！

齊青蘅一直等待的契機終于到了！他當即響應民眾的呼聲，遣使去南楚，強硬地表態，孟云衣乃昊國未來皇后，南楚欲強娶孟云衣實在太過無禮。南楚若不馬上放人，昊國必武力討回！

顧遠亭也同時向南楚派遣了使者，表達了同樣的意思。

南楚朝堂巨震，朝臣們一起向楚琮施壓，要求放孟云衣歸國，以免引來禍端。

這回楚琮不再一意孤行，采納了眾臣的諫言，同意放孟云衣回國。

春寒料峭，開春的濕冷尤勝寒冬。孟云衣穿著粗陋的衣服，鼻子通紅，雙手凍得開裂，如往常一樣，把羊趕去河邊放牧。

身在逆境，雖然衣著寒酸，干著臟活累活，孟云衣卻不忘自己使臣的身份，頭發梳得端正，粗布衣服漿洗得干凈，盡力保持著自己的儀容和風度。

孟云衣正在放羊，忽然看到牧場那邊一大群人向自己這邊走來。

孟云衣提高警惕，整理了一下儀容，靜靜地在原地等著。

來人中有身著東昊服飾的官員，還有陳鷹。

東昊官員遠遠看見孟云衣，就激動地加快了腳步。待走近孟云衣，看到孟云衣如今的樣子，東昊官員又是心疼又是憤怒。

那官員向孟云衣深深行了一禮，說：“下官鄭仲達，乃昊國派來接回孟公爺的使臣。如今楚帝已同意放孟公爺回國。請公爺準備準備，這就跟下官啟程回國吧！”

孟云衣有些疑惑，楚琮不是才信誓旦旦說死也不會放她，甚至不惜將她放逐到這里牧羊么，怎么如今這么容易就同意放自己回去了？

孟云衣肅容問鄭仲達說：“楚帝緣何忽然改了主意？是昊國答應了南楚什么條件么？”

鄭仲達說：“非也。是昊國與梁國一起向南楚施壓，南楚若再不放人，兩國就一起武力討回。楚帝才同意放人。”

鄭仲達是個聰明人，見孟云衣神色還是很緊張，解釋說：“孟公爺勿憂。孟公爺于國于民皆有大功。孟公爺如此受辱，等于昊國受辱，是以武力討還一事乃是昊國上下一致的意見。而且昊粱兩國聯合行動，也根本無懼南楚！”

鄭仲達說著還故意掃了旁邊的陳鷹一眼。

孟云衣心中感慨，昊國臣民已經不怪自己，還這么支持自己了么？青蘅，你到底還是實現了對我的承諾！而顧遠亭的作為也讓她滋味莫名，不知該如何面對他。

此地不便多留，鄭仲達等人將孟云衣迎了回去更換衣服。

換好衣服，孟云衣就登上了來接她的馬車。

陳鷹敲敲車廂，孟云衣從窗口探出頭來。

陳鷹將一個精致的小匣子遞給孟云衣。

“這是什么？”

“孟大人看了就知道了。”

孟云衣接過匣子打開一看，里面是一方繡得丑丑的手帕。這不是自己以前繡的么？孟云衣拿起繡帕，出起了神。

陳鷹猶豫了一下，說：“孟大人，陛下他不想傷害你的。他……他也有苦衷。”

孟云衣回過神，淡淡說：“事情都過去了，無需再提。請陳大人轉告貴國陛下，本使希望兩國能繼續保持向來的友誼，共存共榮。”

陳鷹張張嘴，沒說出什么，最后行了一禮。孟云衣便把車簾放下了。

在陳鷹的注視中，東昊車隊啟程了。

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