陳昌以為是哪個不懂事的扈從，剛要斥責一張陌生的臉孔映入眼簾。

那人背著手，滿面笑容的邁步走進來，瞄了眼茶盞里的濃茶，笑意更甚，“這么晚了汪大人還不想睡？”

汪湛眼眸微瞇，“你是什么人？”

“我是神機司唯一神機使的唯一心腹小密探。你不是想抓我嗎？現在我就站在這里，你的人呢？怎么一個都沒看見？”東廠的毒藥好用的很，一小撮就把那些爪牙都放倒了。小密探昂起下巴，鼻孔睨著汪湛。

陳昌悚然的望向門外，黑洞洞靜悄悄。他揚聲喊道：“來人，來人！”尖刻的聲音倏地沒入夜色之中，沒有人應和。

“喊破喉嚨也沒人來救你。”小密探嫌惡的搖搖頭，“就憑這群酒囊飯袋還敢跟我們東廠作對？我看你是失心瘋了。”

汪湛咕咚一聲吞了吞口水，穩穩心神，“裴神機使是我請來的客人，她要想走我也不會阻攔。我也從沒想過與東廠作對。”

陳昌也道：“是啊是啊。我們大人怎會留難裴神機使。只不過眼下城里鬧疫病，大人憂心裴神機使才請她進府一敘。她要想走，隨時都可以。”

小密探輕蔑的白他一眼，“我們裴神機使的去留輪不到你們這兩塊砧板上的魚肉來決定。”

“小兄弟，你聽我說……”陳昌堆起笑臉，“這其中定是有什么誤會。”

“阿發，你跟他磨什么嘴皮子？”裴錦瑤語帶不滿的閃身出來，站在門口比劃著，“堵嘴綁人的活兒都干不利索，神機司的威名定都要毀在你手里。”

小密探心里委屈。裴神機使三不五時就把神機司的威名拎出來講一講。他就是個種菜炸肉的，有心想毀也沒那本事。

陳昌嚇得滑到地上，“裴神機使饒命，汪大人做的事，小的一概不知啊。”

汪湛氣得面皮直抖，話都說不出。

裴錦瑤瞥了眼陳昌，目光停在汪湛臉上，“我也不是不講理的人。你倆要是覺得冤屈就跟八皇子訴去。”

裴三竟是想把他交給八皇子。汪湛眼珠轉了轉。只要他將所有過錯都推到七皇子身上，興許此事還有轉圜的余地。

小密探手腳麻利的很，須臾功夫把他倆捆的跟粽子似得丟到馬背上。裴錦瑤吹了幾個紙人放出去引開巡夜的兵將。他二人到在光華門差不多已近丑時。

燕凰玉等了快一個多時辰。

兩撥人在光華門附近的死巷里會合。燕凰玉有些驚訝的盯著裴錦瑤看了好一會兒。她特意把臉涂這么黑的嗎？倒是省事不用蒙面還不耽誤喘氣。

花九見到汪湛拿匕首在他小腿上戳了兩個窟窿，“你敢動我東廠，吃了熊心豹子膽了？”他沒戳要害，顯然知道這會兒不能要了汪湛的命。裴錦瑤由得他去。花九是在東廠長大的，不會不懂輕重緩急，他就是想出口惡氣而已。

果然如她所想，戳完之后花九拿著藥瓶給他撒金瘡藥，一邊撒一邊嚇唬，“你可千萬留著這條賤命。小爺在京城等著你，東廠有的是好玩的，咱們慢慢來。”

汪湛嗚嗚的向花九求饒。

燕凰玉看看天色，“事不宜遲，勞煩裴神機使做法。”

花九想看裴錦瑤變紙人，趕緊將匕首在汪湛身上蹭干凈，樂顛顛跑過來，也不說話，就用一雙大眼唿扇唿扇的望著裴錦瑤。

裴錦瑤被他看得不大自在。

花九的眼神讓她想起猛搖尾巴等骨頭的小狗。

燕凰玉也有些迫不及待。但他懂得隱藏情緒，沒有表露的太過熱切。

小密探得意的挺直脊背，這些人里面只有他時常見鬼。所以說留在神機司是對的。

裴錦瑤掏出一摞折好的紙人吹了口氣，十來個身穿短褐的男子飄飄悠悠的落在地上。花九瞪大眼睛，“能不能再變一次，剛剛沒看清楚。”

她又不是變戲法的。裴錦瑤冷著臉不接話。

裴神機使脾氣見長。花九不敢再提要求，杵在旁邊暗自琢磨著拿什么東西換紙人。普通的金銀珠玉怕是不行。

裴錦瑤摸出張黃紙刷刷點點畫了道符。

花九忍不住發問，“這是什么？”

裴錦瑤睖了眼花九，回道：“招魂符。光靠紙人不行。”

招魂？花九疑惑的看向小密探。

小密探看向裴錦瑤，他拿不住裴神機使讓不讓他說。裴錦瑤朝他略略頜首，小密探一副過來人的樣子俯在花九耳邊嘰嘰咕咕說了一通。花九的眼睛漸漸亮起來。

燕凰玉零星聽到幾句，心癢難耐的搓手等著。

符紙燒完，點點磷光朝城門方向散去。然而，并沒有響起意料之中的馬蹄聲。小密探心下一沉。裴神機使的招魂符該不會在緊要關頭出差錯吧？

他都把大話說出去了。這可如何是好？

燕凰玉與和花九對視一眼。說好的鬼兵和馬賊呢？阿發應該不會騙他們。

小密探堆起笑臉，“許是……許是時辰不對。”

話音落下，一群青樓女子說說笑笑從他們容身的巷子前走過。小密探大致數了數，約莫有二三十人。

裴錦瑤蹙起眉頭，“不是時辰不對。”是她本事不濟。

小密探趕緊幫她找補，“雖說不及黑甲軍，但是也很嚇人。小的腿肚子都抽筋！”

燕凰玉唇角微墜。

就算是鬼，也是艷鬼。能嚇的住誰？阿發跟著裴三到底是學壞了。

花九失望的嘖嘖搖頭，現在阿發身和心都在神機司。裴三定是用小紙人把他收買了。

守門的兵將看到這么多鶯鶯燕燕沒有害怕，嬉皮笑臉的揚聲問道：“喲，這才幾天沒接客就捱不住了？快回去，快回去。等過了這陣老子就去吃酒。到時候你們可要好好招呼。”

城門前回蕩著不懷好意的哄笑聲。那群妓子拋著媚眼，“爺爺們可不許哄騙奴家，奴家在怡翠樓候著爺爺們。”

“怡翠樓？老子怎么沒聽說過？”

“過了小石橋往前走，緊鄰琵琶莊子就是。”妓子搔首弄姿，將水紅肚兜往下扯了扯露出一大片雪白的、胸、脯。

兵將們通身的血都要涼了。

小石橋，琵琶莊子是前朝的地名兒。城里的青樓都開在那處。之后幾經改建，現而今那片是賣胭脂綢緞的地兒。

“她們……是鬼吧？”有人抖抖索索的問道。

清河門鬧鬼他們還當笑話聽來著。這么快就鬧到光華門了？

“是……是吧。長得還怪好看！”跟馬賊和黑甲軍相比，他們也算是有艷福的。

“再好看也是鬼！娘的！我這都快尿褲子了！”

他們說著話不由自主湊到一起，“怎、怎么才能把她們趕走？這么著可不是事。”

“天亮就走了。忍忍就過去了。你權當看不見就完了。”

“那老大一堆瞎子才看不見！”目光放遠，十數個身穿短褐的男子圍著幾個黑衣人走了過來，“又來一幫。我的個親娘，有完沒完？”

“他、他們有馬。該不會是昨晚的馬賊吧？”

“馬上好像還有東西。”比那群妓子還要詭異。

滴滴答答的水聲響了起來，眾人循聲望去，站在中間的小個子羞慚的垂下頭，“晚上吃的咸，水喝多了。”

“水喝多了有茅廁。”

小個子怨怪的瞅了那人一眼，打人不打臉，都是一塊守城門的弟兄，至于這么歹毒么？小個子深吸口氣，一副豁出去的樣子，“太、太嚇人了，我沒忍住。”

遇見鬼嚇尿也不是什么丟人事。再說他晚上真吃咸了，沒撒謊。

“噓，別說話，看看他們想干什么。”

花九興奮的瞪大眼睛，“六哥六哥，嚇尿一個。他們連這么漂亮的女鬼都害怕。膽子也太小了。”

燕凰玉唔了聲，“這群女鬼倒是合你心意。不如你帶她們回京好了。”

“能帶嗎？”花九很認真的問裴錦瑤。

裴錦瑤在心里翻個白眼。

那群女鬼扭動著腰肢迎上前來，拽著外圈的紙人一口一個爺爺的叫個不停。

“我們要出城。”走在最前面的紙人叫道。

聲音平平正正，一聽就不是人。

兵將們對視一眼，最終把目光落在城門郎臉上，“把他們送走吧。”

“反正都是鬼。”

小個子點頭如搗蒜，“再多看兩眼能把人嚇死。”

城門郎無奈的嘆口氣，“開門，開門。”手一指小個子，“你趕緊去換條褲子。沒能嚇死就先把人熏死了。”

小個子捂住嘴眼淚在眼眶里直打轉。早知道能丟這么大的人他寧可餓肚子也不吃飯。

出了城門，那群妓子又跟著他們走了一段才徐徐散去。

花九和燕凰玉翻身上馬往京城飛奔而去。裴錦瑤小密探帶著汪湛陳昌走山路繞到金波湖。那里有東廠的人接應。

汪湛養尊處優慣了從沒走過這么遠的路，腿上又有傷走不快。小密探揮舞著馬鞭在后面催促，三個多時辰才到在金波湖。等在那里的竟然是江五。

“郭閣老出事了。”江五焦急的說道：“八皇子想吃烤魚，郭閣老去釣魚到現在都沒回來。”

他們在金波湖對面山上的農家小院落腳。那戶人家只剩一對老夫妻。江五給了他們二十兩銀子，說是陪公子出來游歷，住幾天就走。老夫妻高興極了，把院子騰出來搬到瓜田的窩棚去了。

“郭閣老一個人？”裴錦瑤問道。

“有倆小廝跟著。”江五懊惱不已，“原本我想派人跟他一起去，他不肯。”

想必郭正是要留下人手保護八皇子。

八皇子就是個麻煩精。出門在外一切從簡，非得點名要吃烤魚。這下好了，把郭閣老弄丟了。裴錦瑤把江五拽到邊上將城里的情況一一道明。江五聽得心肝亂顫。老潘是西廠的人？他藏的可真夠深的。

好在六弟九弟平安無事。他們先趕回京城也好，留在這里無非是做八皇子的跟班，白白浪費人力。

江五嘆口氣，“怕就怕郭閣老出了意外。也怪我大意了。那條河離的不遠，而且這些日子郭閣老屬實累得不輕，我就想讓他去松泛松泛……”

伺候八皇子這樣的主子不是輕松的差事。郭閣老乃是朝廷重臣，讓八皇子支使的跟碎催似得。江五怕他悶出病，讓他去釣魚就是個借口，反正釣來釣不來都無所謂。到了飯點兒派人下河去捉幾條給八皇子解饞就是。

江五打算的挺好，萬沒想到郭閣老一去不返。

裴錦瑤點點頭，“五爺不要著急。我們先回去向八皇子復命，再去找郭閣老。”

只能先這樣了。裴錦瑤滿面倦容。這兩天在城里一定忙的腳不沾地。阿發眼底都青了。總得讓他倆喘口氣歇一歇。

一行人回到落腳的院子已是下晌。江五把汪湛和陳昌拴在豬食槽旁邊的木樁上，跟裴錦瑤邁步進了屋。

劉俶正在發脾氣。

“郭閣老那么大的人怎么說丟就丟了？沒有他，就弄不來烤魚了？頓頓都是雞湯，怎么吃得下去？”抬眼看見裴錦瑤，冷聲道：“裴神機使兩手空空的回來了？城里不會連好酒都沒有吧？”

那對老夫妻是厚道人。得了二十兩銀子就把家里五六只母雞一并留下了。都是下蛋雞，過年他們也沒舍得宰了吃肉。劉俶住了兩天，雞和老夫妻攢下的雞蛋都吃沒了。

“沒有。城里的百姓就快斷糧了。”裴錦瑤在劉俶對面坐下，舀了幾勺雞湯澆在米飯上，大口大口吃起來。

劉俶絲毫不關心郭閣老的死活。也許在他看來，郭閣老沒能將烤魚端到桌上就是大罪一樁。這樣的人是怎么當上皇帝的？裴錦瑤后悔讓燕凰玉回京了。他是劉俶欽封的攝政王，肯定有辦法讓劉俶俯首帖耳。

“城門一直封著，百姓們都是靠存糧度日。再這么封下去怕是要易子而食了。”雞湯有些冷，可裴錦瑤吃得很香，咽下一大口飯，問劉俶，“殿下知道什么是易子而食嗎？”

劉俶臉色難看極了。裴三沒有向他行禮也就算了，她竟敢坐在他面前大吃特吃。

他什么時候賜座賜飯了？還有沒有規矩？

“裴三！”劉俶喝道，“你好大的膽子。”

“是啊。膽子不大我也不會帶阿發入城。”裴三夾了幾箸腌菜鋪在飯上，“殿下一點都好奇七皇子在做什么嗎？”

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