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小密探將小賊交給“路人”，折返仙歌樓取了只燒鵝拎回裴府。

老文在清芳院門口急的團團轉，“發啊，你怎么現在才回來。裴神機使催了好幾次了。”

小密探笑彎了眼睛，“小耗子不是搓湯圓了么？裴神機使沒嘗嘗？”

“別提了。”老文重重嘆息，“吃完甜的吵著吃咸的。”伸手去拿燒鵝，“給我吧。我去灶間斬開趕緊端上桌。”

小密探哦了聲，“我去瞧瞧裴神機使。”

老文擺擺手，“去吧，去吧。”

小密探腳步輕快進了屋，就見裴錦瑤抱著貴哥兒給它喂小魚干。貓兒嘴小，吃東西秀秀氣氣。一條小魚干嚼進去半條，余下半條掉在裴錦瑤掌心，裴錦瑤噗嗤一聲樂了，輕聲贊道：“我們貴哥兒吃的真好看。”聽見腳步聲，揚起臉，“誒？阿發回來了？”

小密探笑容滿面，“裴神機使，小的方才在街上撞見王狐王先生了。”

“王先生？”裴錦瑤驚喜不已，“他幾時到在京城的？范先生跟他一起嗎？”

“沒有，就王先生一人。說是今兒早上進的城。”小密探給貴哥兒順著背上的毛，“小的都打聽清楚了，王先生就住在祥安胡同，范先生居處。”

“好好！”裴錦瑤面上一團喜氣，“你拿我的帖子送到祥安胡同。明天我要親自前去拜望。”

“您忘了？明兒個是您跟梅老道斗法的日子。”小密探就手把貴哥兒抱起來，讓它窩在自己臂彎掂了掂，“哎呦，小貴子又胖了。”

裴錦瑤顰了顰眉，“你去給劉家大爺送個信兒，就說名師近在眼前。能不能請得動，全憑他們的本事。”

聞言，小密探手臂一軟，差點把貴哥兒摔了，“裴神機使那可是王狐啊，您留給自家兄弟多好。”

裴錦瑤把掌心的小魚干放在干凈帕子上，“這不是我說留就留的。你照我吩咐去辦。再就是，劉家大爺要是想來看我斗法，給他留個座兒。”

小密探哦了聲。

裴錦瑤繼續說道：“去完劉府你去趟東華門，看看云道長精神頭如何。要是大好了，就帶他去仙歌樓吃頓席面，再上街逛逛買買東西看看皮影兒。”說著，遞給小密探一沓銀票，“不用省著花，剩下的拿去給小的們分分。沽幾壺水酒暖暖身子。大過年的他們都在外邊跑，也很辛苦。”

小密探把貴哥兒放在桌上，揣好銀票，“小的這就去辦。”

小密探前腳剛走，老文后腳就把一堆吃食端上了桌。燒鵝，醬肘子，干燒鯉魚，紅燜羊肉，素炒青菜，干果鮮果外加一壺東廠自釀果子酒。

貴哥兒蹲坐在桌上好奇的看了一圈，揚起臉朝裴錦瑤喵喵叫了好幾聲。老文把它抱起來交給翠巧，“把小貴子送到二老爺那邊吧。好讓裴神機使清清靜靜吃口飯。”

貴哥兒扒住翠巧的肩頭，用哀怨的目光望著裴錦瑤。

“送去吧。”老文催促道：“二老爺命人給小貴子焙了好些小魚干，就等著它過去吃呢。”

翠巧給貴哥兒罩了件緙絲小斗篷，抱著它出了門。

老文給裴錦瑤斟滿果子酒，“您少喝點松快松快。這些日子夠累的了。等明兒個您贏了梅老道，小的做幾道拿手菜好生慶賀。”

裴錦瑤端起酒盞，悠悠嘆口氣，“梅老道卜的卦比我過的橋還多，能不能贏得了他還真不好說。至于觀星擺陣……”

老文笑瞇瞇接道：“您有十成十的把握。”

“沒有。”裴錦瑤一飲而盡，撂下酒盞拿起牙著夾了點燜羊肉放在嘴里慢慢嚼。

老文掏出纖塵不染的白帕子印印額角。明天就斗法了呀！裴神機使臨時抱佛腳來不來得及？

算了，算了。就這么著吧。

若是裴神機使輸了也不怕。大不了把梅老道做掉！老文緊咬嘴唇，合計著讓梅老道喝水噎死還是洗臉溺死的當兒，門外傳來一陣急促的腳步聲。

二老爺準是想留貴哥兒過夜。打發翠巧回來知會裴神機使。老文扭臉向門口望去，小密探掀開簾子走了進來，“裴神機使！”

裴錦瑤放下牙著，“你不是出去辦差嗎？這么快就辦完了？”

“小的出了大門正巧碰上白英。”小密探手上托著個匣子，“督主派他給您送東西。小的幫他拿進來。”

燕六送來的？裴錦瑤用巾子擦擦手，接過匣子將其打開，里面是用玉石雕琢而成，巴掌大的宮燈。

裴錦瑤把宮燈從匣子里拿出來，笑著說道：“他一定是知道我今晚不去賞燈，所以才送這個給我。”

小密探和老文對視一眼。裴神機使不會被督主用個小破宮燈就哄了去吧？

玉是好玉，雕工屬實糙了點。一看就知并非出自名家之手，不值幾個錢。

“瞧著像是街市上買的。”小密探湊到裴錦瑤身側，輕聲說道：“督主這些日子為了抓劉桐四處奔波，實在抽不出空閑給您預備像樣的禮物。您大人有大量，千萬別怪他。”

老文抬起眼簾瞅了瞅小密探。阿發故意說督主壞話呢。這樣……不大好吧。

小密探給老文使個眼色，老文吞了吞口水，硬著頭皮說道：“是啊，雖說禮物不像樣，但也是花了錢的。您要是不喜歡，就放庫里收著。巴掌大的玩意兒也不占多少地方。”

小密探幾不可見的點點頭。還是老文叔嘴皮子利索。

裴錦瑤乜了他倆一眼，沉聲道：“誰說我不喜歡？我要把它擺在床頭。”

小密探和老文打了個冷顫。

裴神機使真就被小破宮燈迷了心竅？還要把它放在床頭，睹物思人嗎？

老文眼珠兒轉了轉，阻攔道：“使不得，使不得。貴哥兒淘氣，一不小心踢到地上就碎成渣了。”

裴錦瑤沒答話，把小宮燈托在掌心翻來覆去的看個不停。

翌日，裴錦瑤起個大早。換上新做好的道袍，頭頂插一根桃木簪，身后背著桃木劍，乘車來到城郊十定河。

因為此番斗法需要擺陣，在城里施展不開所以就在十定河邊上搭了臺子。

河邊叫買叫賣聲不絕于耳，比趁墟還要熱鬧。

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