小偉子看了她一眼，從懷里掏出一塊粗布帕子包著的糕點給她。胭脂餓了一天一夜，早就眼前金星直冒，搶過來便用手拿了，飛快地塞進口中。

小偉子見她吃得狼吞虎咽，便緘口不言，待得她吞下了最后一口糕點，才開口問她道：“胭脂，你如今有什么打算？”。

胭脂咽了口唾沫，抬手用手背擦了擦嘴，聽著簾外的馬車聲轆轆，雨聲潺潺，頹然道：“我這般光景，還能有什么打算！”。

小偉子常年在宮外行走，是極靈光的人，此時聽胭脂這樣說，便知她不肯在人前泄露自己的真實打算。他也不勉強，向旁邊坐了坐，抬頭默默從車簾的縫隙看著外面的街景，見路過京城里有名的食肆——瑞景齋，便轉頭看著胭脂，憐憫地道：“都出了宮了，好歹也松快些，你有什么想吃的？”。

胭脂頭也不抬，道：“這街上的食肆哪能和宮里相比，我是不碰的。”。

小偉子聽她這般說，微不可察地嘆了一口氣，便從馬車底座掏出一個包裹，遞給胭脂，道：“這是年主子的心意，給你上路的盤纏。”。

胭脂接過了，剛要打開，小偉子伸手阻住了，道：“現在不急，一會兒下車了慢慢看罷”。

胭脂將那包裹在手里掂了掂，只覺得輕飄飄的，內里似乎是紙張一類的物事。宮里主子常有碎銀票賞給奴才，想來是些碎銀票子。

馬車行走得越來越快，過了一會兒，胭脂只聽見車轱轆已經過了城門，那外間鼎沸的人聲漸漸蕭索下來，她挑起門簾，見已出了城，不不由得疑惑道：“小偉子，年主子讓你送我一程，是送去哪兒？”。

小偉子并不答話，胭脂察覺出不對勁來，伸手拍打著那車夫后背，斥道：“停車！讓我下來！”。

那車夫并不理睬她，只是一味地趕著馬車，胭脂越發慌張起來，想要跳下車，盯著那地上刷刷掠過的黃土地，卻又不敢。

她扯住小偉子的衣袖，哀求道：“小偉子，他不說話，可是咱們是有交情的！求求你告訴我，年主子到底要把我送到哪兒去？!”。

小偉子將自己的衣袖從她手中拽出，沉默地低下頭，一言不發。

馬車終于剎住了，胭脂掀起簾子，跳下馬車，只見到了一處坡上，舉目皆是荒林，哪里見得到半個人影，她心里恐懼得緊。

見小偉子也下了車，向自己走來，胭脂便一步步往后退去，不小心腳后跟踩落了一塊泥沙，那泥沙裹挾著黃土，刷刷地從高坡上落下來。

就見那車夫“啊啊”發出了幾聲嘔啞的聲音，對著小偉子比劃著手勢，似乎是催促的意思。

居然是個啞巴！

小偉子看了那車夫一眼，終于轉身從馬車的夾縫里拿出了一條極粗的麻繩來，向胭脂走過來，他每一步邁得雖然不快，卻極堅決。

到了胭脂面前，他短促地道：“這是年主子的意思，你莫要怨我，大家都是苦命奴才，我也是奉命行事罷了。你好好上路，來世投個好人家！”。

他頓了頓，抬手將那根麻繩“啪”地繃了繃，安慰似地道：“我手上爽利些，不會太難受。”。

胭脂顫抖著嘴唇，想要發聲，卻雙腿一軟，等到她回過神來時候，粗糲的麻繩已經慢悠悠套在了她細膩的脖子上。

胭脂眼中有淚，伸出手揪著小偉子胸前的衣襟，狠聲道：“我一心一意為年主子奔走，是皇后做的孽！年主子一聲不救我也就罷了，如今我已經被逐出宮，為何年主子還非要了我的性命？”

她伸手扯住麻繩，急迫地道：“進內務府之前，年公子私下早已與我定情……早已與我定情！小偉子，你回去告訴年主子呀！哪怕就是看在公子份上，也別殺我……”。

小偉子一邊有條不紊地扣著麻繩的結，一邊沉聲道：“年主子已經知道了，所以才斷斷饒不了你。”。

他說完最后一個字，干脆利落地收緊了結扣。

胭脂渾身一抽搐，雙手痙攣著向雨水打濕的地上抓著，掙扎了一會兒，終于身子一歪，不動彈了。

小偉子拍了拍衣袖上的灰土，慢慢站起身，將胭脂手中掉落的那包裹解開，倏然揚手向空中一灑。

紙錢漫天飄落，轉瞬便被雨水打濕。

天色說變就變，吉靈回到景陽宮東側院的時候，雨水已經落下來了。

小芬子打了老大一把十六骨油紙傘上來迎接，本是在宮門口翹首盼望，這時候見吉靈回來了，連忙跑步迎上前去，口中笑著道：“可巧！主子剛剛回來，這雨就落下來了，若是再遲上一會兒，這雨便淋著主子了。”。

七喜從他手中接過傘，將傘面傾斜，完全籠罩在吉靈頭上，那傘面的雨水珠子便聯成了一道線，珠串似地往下落。

七喜催道：“主子快進去，這又是雨又是風的，仔細千萬別著了涼。”。

一邊說，一邊一行人已經走進了東側院，吉靈見那新膳房已頗有些樣子，便轉頭看了看，這時雨水初落，四五個工役太監正吃力地扯著一張極大的油紙布，給木架蓋著。

有人一瞥眼見到吉靈，忙抹了一把臉上的雨水，趕過來道：“奴才們給吉貴人請安，吉貴人金安！”。

吉靈頓住腳步，見幾人都是一臉雨水。瑟縮著肩膀，很是可憐，便道：“我這東側院不急著趕工，既然下雨了，你們且去屋檐下避一避雨，等天好了再做不遲。”。

幾人對望了一眼，有人囁嚅道：“奴才們不敢！陳公公道皇上旨意，要將貴人這新膳房盡快完工……”。

吉靈眨了眨眼，道：“我自然有說辭，你們放心去歇著。”

她在養心殿里一夜溫存，這時候一回到溫暖的寢屋內，頓時有點困了。

吉靈坐到床邊上，樹袋熊一樣地抱住床柱子，瞇著眼睛對七喜道：“我先打個瞌睡，一會兒便好。”。

七喜走過去將窗戶關上，見雨水打在小院青磚上，只濺得花枝微微顫顫，便道：“主子索性躺下睡吧，橫豎這雨下得急了，便是不去請安，坤寧宮那兒也不會責怪。奴才伺候主子您脫了衣裳，蓋上被子，舒舒服服地睡一覺！”。

她自說了一會兒，聽吉靈并沒有回話，轉過頭，就看見吉靈已經就這么歪著身子，趴在枕頭上。呼嚕呼嚕地睡著了。

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