乾清宮。
酒過三巡,除夕大宴還在進行著,到了妃嬪敬酒的時候,眾人按照位份一一上前來敬酒。
輪到謙嬪時,烏拉那拉氏吉就看見謙嬪今日雖然身上穿著吉服,頭上卻又沒戴吉服冠,而是用鈿子代替,一頭紫紅色的珠玉穗子垂下來,烏黑的鬢發燕尾,挽得也是斜斜的,歪在一邊腦后,配合著發飾上搖晃不休的穗子,倒有幾分漢家妝的韻味。
若論宮中女子,倒不是沒有比謙嬪漂亮的,但是這份風情……烏拉那拉氏微微瞇著眼,揚起下巴瞧著謙嬪:真是連同為女子的她,都有點心動呢!
“值此除夕,嬪妾敬皇上、皇后娘娘一杯,祝愿皇上……”謙嬪蓮步輕移,身姿動人地上前來,款款給胤禛敬酒。
眾人就見皇上隨手將那酒杯放在一旁,倒是盯著謙嬪,目光中有幾分掠奪的意味,很直接地看了幾眼。
直看得謙嬪滿面嬌羞,扭捏著低下頭去。
妃嬪們看見這一幕,頓時酸溜溜地彼此交換著眼神。
那些之前便已驚訝于謙嬪居然能在宸嬪獨寵不可撼動的時候,見縫插針侍寢于皇上的妃嬪們,此時見了胤禛如此神情。
一時間,眾人再看謙嬪的眼神便帶了嫉恨之意。
“這杯酒,朕賞賜謙嬪。”胤禛揚手就笑著指了指桌案上。
謙嬪頓時喜笑顏開,待得御前太監將那酒杯舉過來,謙嬪跪下去接了,喜不自勝道:“嬪妾謝皇上賞賜!謝皇上賞賜!”
胤禛微微地笑了笑,又道:“起來罷,地上涼。”
這話一出,連烏拉那拉氏都有點沉不住氣了。
裕妃早將酒杯放了下來,臉上帶著幾分醉酒的紅,不客氣地直勾勾瞪著謙嬪看。
齊妃皺著眉,一臉“不就去了趟圓明園,怎么發生了這么多事?”的表情。
熹嬪也有點坐不住了。
李貴人、高貴人等人還在被貼身宮女侍候著用膳,可是都已經不知道送進嘴里的菜是什么滋味了。
小陳子立在胤禛后面,這時候大著膽子看了一眼謙嬪,只覺得心口砰砰亂跳——謙嬪娘娘今日麗妝出席,比上一次在養心殿的時候還要動人了幾分呢……
待到妃嬪們這一圈酒敬完,南北果子房早就在旁邊等著,這時候便送上香茶丸、西洋陳皮、公非多果來——算作宴中的清嘴。
與此同時,宮女們匆匆上前來,將帝后及眾妃嬪面前的盤子拾去,又送上下一輪熱膳來。
烏拉那拉氏數著時辰已經差不多了,是皇上帶領大家吃餃子的時候了,便轉頭對宮人示意。
不多時,太監們抬上了木胎描金漆的大吉寶案,桌案四周繪著葫蘆萬代花紋,上面放著四個琺瑯佐料盤,各自裝著醬小菜、南小菜、姜汁、醋等。
皇上雖然在開筆儀時已經用過餃子,但這時候在除夕大宴上與眾人同歡吃餃子,自然又是另一番意義——清宮之中,將吃餃子看成是不忘祖宗、不忘發祥地的禮儀活動。
當年清太祖努爾哈赤起兵時,浴血奮戰,殺傷過多,為了表示對無辜者的懺悔,努爾哈赤在登上皇位的那年元旦,表示以后子子孫孫每年除夕吃餃子,都包素餡餃子,以表示對死者的祭奠。
這時候素餃子送上來,胤禛用過之后,烏拉那拉氏便也用了一筷子,她嘗著餃子素餡里的金針菇、馬齒莧,蘑菇、筍絲兒等,低垂著眼簾,心中想著方才謙嬪之事,不由得動作也放緩了下來。
一到子時,鞭炮爭相炸開。
待得在一片歡慶聲中過了新舊年交替之時,這場除夕大宴才算落下了帷幕,皇上這一晚是該宿在皇后之處的。
胤禛很給面子的去了坤寧宮。
待得到了坤寧宮中,胤禛喝了幾碗清茶,略微解了解酒意,就準備洗浴了——他也是人,除夕這么折騰了一天,雖說是萬眾歡騰,他也累得夠嗆。
烏拉那拉氏的心里倒是無波無瀾——還在雍親王府的時候,四爺就已經不怎么碰她了,難不成她到了現在,反而還指望皇上來疼愛她?
胤禛洗浴之后,換了一身厚厚的白色里衣,坤寧宮中暖意極濃,幾乎都有些熱了。
他一臉清心寡欲地躺了下來,爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇——這是他一年中難得能休息的日子,兼著官府衙門又封了筆,便是年底的公務也不多了,正是能難得看幾卷佛經閑書的時候。
烏拉那拉氏這時候,就在旁邊拿著干毛巾,親自給胤禛擦著頭發。
她一遍遍用力地擠壓著頭發里的水分,反復了幾遍,胤禛倒是回頭瞧了她一眼,微笑道:“這種事兒何必皇后動手?叫個奴才來伺候就是了。”
烏拉那拉氏也笑了笑,她沒像平時說什么“伺候皇上是臣妾的本分”云云,說的多了,她也看出來了這種話。皇上早就對這種話聽膩了。
烏拉那拉氏順從地道:“是。”
胤禛翻動了一頁手里的閑書,耳聽得皇后出去了,也沒放在心上,不多時,卻又聽見有了人進來,那人坐在他身后,拿著毛巾開始輕柔的給他擦頭發,動作小心中又帶著一絲膽怯。
胤禛鼻中隱隱聞到一陣幽香,他轉了頭去看,卻見背后正是皇后的貼身宮女華容。
華容發式大膽,幾乎梳成了答應才能用的發式,臉上淡淡地施了脂粉,唇上點了口脂,襯得一張臉都生動了起來。
華容知道皇帝在看她,幾乎不敢抬頭——她無端端地覺得自己像商品,一個待價而沽的商品,正擺在貨架上,等待著商人判斷自己的價值,決定自己能否賣出。
昨日皇后對她說這個主意的時候,她都快惶恐死了。
開始,華容是怎么都不肯的,哀求著皇后,道是只想一心一意伺候著皇后娘娘,這一輩子就不出紫禁城了,在宮中直到老死。
可是架不住烏拉那拉氏軟硬兼施——烏拉那拉氏早就看出來了,那一日她讓華容去找給謙嬪的賞賜:一對海棠花鐲子,結果華容盯在那鐲子上的眼神,依依不舍。
“本宮是抬舉你,你也當幫幫本宮。”烏拉那拉氏最后甚至這樣說,有了一絲懇求的意味。
皇后娘娘竟然放了這樣的態度出來,華容就沒法子拒絕了。
可是這會兒面對著皇上的時候,她心里就開始深深的后悔了——皇上的氣勢太強,古語都說伴君如伴虎。
她現在做的事情就是在撩撥老虎唇邊的胡子。
若是撩撥得高興了,這只老虎說不定就要了她,若是撩撥的手段不好……
“你怎么進來伺候朕了?”終于聽皇上淡淡問道。
華容一緊張,話更說不出來了,抬頭就眼睜睜的盯著皇上。
胤禛將手中的書向旁邊案上一拋,也不看了,看戲一樣地盯著華容頭上的答應發飾,又見她鬢邊一只小小的粉色花珠釵——珠釵雖小,玲瓏可愛,質地貴重,卻不是一個奴才所能承擔的。
即使這奴才是皇后的貼身宮女。
他問她:“是皇后的意思?”
華容眨著眼睛,忽然就想到皇后諄諄叮囑她,讓她說話處事,凡事不知道怎么應對的時候,多想想宸嬪。
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