吉靈還沒跨進九州清晏殿,濃濃的藥味夾雜著雄黃桐子細火熏味道就撲面而來。
進進出出的宮人們無不以布帕覆面,來來往往間,神色緊張。吉靈這兒前腳還沒站穩,后腳烏拉那拉氏已經跟著過來了。
她在坦坦蕩蕩,剛剛被御前人報了消息,這時候面上裹了三四層薄紗,將口捂了個嚴嚴實實,若不是一身的皇后服色,吉靈幾乎都分不清這是誰。
皇后踏上九州清晏殿前的御階。
她身后,是一抹欲墜未墜的暮色,天色晦暗不明。
一殿宮人黑壓壓地全都跪下了,給皇后和宸妃娘娘請安,
吉靈福了身子對烏拉那拉氏急促道:“臣妾給皇后娘娘請安,皇后娘娘萬福金安!”
烏拉那拉氏這時哪還有心思說別的,立即抬手示意她起來,兩人焦慮地對視了一眼,吉靈跟在皇后身后,向胤禛寢殿走去。
越往后殿走,蘇合、艾葉香的味道越發濃重起來,待得到了寢殿門口,烏拉那拉氏卻停住了腳步,下意識地便將覆面布向上拎了拎,捂緊了口鼻。
吉靈從寢殿門口望進去:內里簾幕低垂,影影綽綽之間,有太醫低聲緊張商議的聲音從里面傳出來,聽得外間報皇后與宸妃娘娘來此,幾名頭發花白的太醫連忙跟著太醫院院使劉勝芳出來,人人面上也都緊緊扎了布紗,只露出雙眼,即使在皇后面前,也不敢摘下片刻。
劉院使在最前民,打頭跪下,便顫顫巍巍道:“臣給皇后娘娘請安,皇后娘娘萬福金安!”
他一轉眼,見了站在旁邊的吉靈,連忙又轉膝道:“臣給宸妃娘娘請安!”
烏拉那拉氏叫起他,便問道:“皇上如何了?”
劉院使面色凝重,道:“皇上操勞國事,勵精圖治,夙興夜寐,從不松懈,如此這般長年累月不事休息,已是極傷身!再加上自去年怡親王離世后,皇上久憂郁懷……”
烏拉那拉氏打斷他道:“可瞧仔細了?是京城里的春瘟嗎?”
劉院使胡子抖了抖,顫聲道:“回皇后娘娘的話——是,瞧這癥狀,十有八九是了!”
烏拉那拉氏身子一晃,向后踉蹌了一步,幾乎就要站不穩,多虧宮女在旁邊扶住了。
她定了定神,眉尖緊鎖,便低聲道:“自京城春瘟起,圓明園里,已經是萬般小心了,如何還讓這病進了九洲清晏殿來?”
劉院使嘆氣道:“回皇后娘娘的話,疫氣之發,大則流行天下,次則一方,此病甚是兇猛,防不勝防,皇上為九五之尊,件件國事,無不寄皇上之手裁奪。臣方才已經向蘇公公問了:如今雖然停了早朝,私下里卻仍然難免有臣工議政,只要有人進出,便能將那瘟毒帶入!臣打個不妥的比方:譬如有哪位大人身染瘟毒,尚未發出,旁人只當他身體康健,待得進宮來,哪怕只給皇上磕個頭,交談片言,便難保皇上不被染上!”
烏拉那拉氏雖然知道瘟疫厲害,聽了劉院使這一番話還是聳然變色,見劉院使側身,給自己讓開路,便立即微微轉過臉去,只道:“劉院使,你們務必照顧好皇上!”
劉院使見她轉開臉,已知其意,跪下恭敬道:“臣謹遵皇后娘娘的吩咐!”
烏拉那拉氏點了點頭,待得還要說什么,卻見宸妃已經讓宮人打起了簾子,向內走去。
劉院使起身,跟在后面便低聲叮囑道:“宸妃娘娘!當心,不可太靠近。”
烏拉那拉氏見簾子掀了起來,暖閣內的藥氣熏騰了出來,立即慌亂地抬手掩住嘴,往后又退了一步。
吉靈走了進去,只見簾幕深處,胤禛的龍床之外,黃色的帷幕低垂,安太醫與另幾名太醫正守在床前,低聲互相商量著什么。
胤禛斜斜倚靠在一只九龍緞金八角枕上,神志倒是還清醒如常,只是精神萎靡,臉色蒼白。幾個太醫回頭見是宸妃娘娘進來了,立即起身打袖子跪了下來,齊齊請安。
吉靈還在遠處沒走到面前,胤禛見了,已經是面色一變,立即喝道:“靈靈回去!這疫病極厲害,斷不可靠近朕!”
他話剛說完,便舉手握拳,湊近嘴唇,一陣劇烈的咳嗽。
胤禛一邊咳嗽,一邊指著吉靈,不由分說地命道:“蘇培盛,把宸妃娘娘給朕送回去。”
他都已經病成了這樣,卻還是牽掛著我——吉靈想。
她心中難過極了,每聽著胤禛咳嗽一次,就好像有一只無形的手在自己的心上,狠狠的揪了一把。
她站在遠處一字一字道:“皇上不要著急,我聽皇上的話,我不近前來了。”
胤禛咳得厲害,卻沒有痰音——就是純粹的干咳。
這樣干咳是最傷肺的。
他好一會兒才平靜下來,對吉靈道:“不可近前探視——這是朕的旨意,靈靈聽話!”
胤禛轉頭,對蘇培盛嘶啞著嗓子道:“宸妃與三公主、六阿哥不可再居天地一家春,今夜著人,安排他們遷入天然圖畫。”
他頓了頓,道:“不要張揚。”
蘇培盛躬身低聲道:“皇上放心,天然圖畫那兒一直是收拾好的,便是宸妃娘娘今晚住過去也是成的——奴才立即著人去辦!”
胤禛微微閉了眼,向后倚靠在枕頭上,不說話了,只覺得胸腔里火燒火燎,那一點火星子忽上忽下,不知道什么時候就竄到了喉頭,嗓子腫脹疼痛,有如吞刀。
他閉著眼,抬手對吉靈做了手勢,意思是讓她出去。
七喜伸手扶著吉靈,就見蘇培盛躬身過來了,低聲道:“娘娘擔心皇上,皇上也怕娘娘被染上了疫病,為了讓皇上心安,娘娘還是聽皇上的意思罷!”
吉靈默默地垂下了眼,終于轉身出去了。
待得出了暖閣來,她并沒有立即離開,只聽著里面動靜,大抵胤禛以為她已經聽話回去,頓時壓抑不住地一陣撕心裂肺的咳嗽。
宮人們慌慌張張地往來送水送藥,腳步匆匆。一個小宮女走的步子快了,正好撞到吉靈面前,沒剎住腳,七喜待要擋住已經來不及。
那小宮女將手中的藥罐子濺了一些起來潑在了吉靈裙擺上,待得抬頭看清是宸妃娘娘,頓時嚇傻在了原地。
吉靈沉默地抬手指了指里面,讓她趕緊將藥送進去了。
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