然而氣也氣了，怕也怕了，就這般輕易放過去，他又實在咽不下這口氣。

謝處耘便做一副惡人先告狀的樣子，惡狠狠道：“你曉不曉得此處荒郊野外的，危險得很，居然還敢一個人胡亂跑——若是出了事怎的辦？！”

指著不遠處的橋洞，詐她道：“看見那一處了沒，那一處右邊是不是有暗紅的石頭？你莫以為那就是尋常花石，其實是人血染的！前兩年上元節的時候，縣里就有上街的小孩被人拐了關在此處，后頭雖是給找了回來，人卻已經癡傻了。”

又教訓她道：“你知不知錯的？今后還敢不敢這樣亂跑了？你才幾歲，給拍花子的人擄了去，我要你叫天天不應，叫地地不靈！”

謝處耘本就比沈念禾身量高，此時又站在上坡處，居高臨下，指手畫腳，還把從前鄭氏教育他的語氣同架勢也學了過來，竟是自覺仿若在指點江山，氣勢如山一般。

一面訓，一面心里笑，一面卻還要努力學著裴繼安板臉，暗想：怨不得三哥平日里這么喜歡教訓他。

原來抓著道理教訓人，實在暢快得很呢！

沈念禾卻是暗暗好笑。

她也看出謝處耘是關心自己，只是這般張牙舞爪的樣子，仿佛小孩披虎皮，雖說扮猛獸是扮不像的，不過論好玩倒是有幾分。

至于什么對面的橋洞下曾經被賊人拿來做囚房，一聽就知道是來嚇唬人。

沈念禾還記得之前裴繼安拿過宣州的州志回來，她在里頭見得清池縣縣志，當中就寫了有賊子把良家子弟擄了去，奸淫之后，關在城外堤壩下橋洞中的事情。

多半是這謝處耘特地張冠李戴來著。

“是我沒想那許多，因聽得三哥說今日要來量堤壩橋高并水深，在家時看到那圖繪里頭好幾個地方都不太明白，難得能正見得對應之處，便徑直過來了……”

對方一番好意，沈念禾就爽快認了錯，還不忘順毛擼了一下，又道：“況且謝二哥不是跟在后頭？我見得你在，便沒想那許多——便是當真有事，難道二哥管不住不成？”

謝處耘聽得“二哥”兩個字，雖然只是把他那姓氏去了，可念得出來，聽起來竟是感覺完全不一樣，不過短短一句話，給他品出幾分平日沒有的親近，一時耳朵尖都微微發紅起來，強自鎮定道：“我雖是跟在后頭，難免有走神的時候，若是一個沒看好，這路陡得很，不小心摔了怎么辦？”

然則他口中雖然這樣說，心里卻是忍不住暗暗點頭。

雖然有些疏忽，不過這話確實說的也沒錯。

倒也不算笨到家了，知道有自己這個靠譜的二哥跟著，出不了什么事。

謝處耘是個好哄的，沈念禾暗暗給他順了順脾氣，就又變回甚事都沒發生過的樣子了，還任勞任怨地給沈念禾做事，搬石頭、撩褲腳下河，半點都不帶猶豫的。

他雖然已經十六七，從小也吃過苦，可那苦到底是多年前了，進得裴家之后，被鄭氏同裴繼安當做幺子護著，養出個長不大的小孩子脾氣。

不過他也只是嘴巴上喜歡抱怨，做事情的時候卻不打折扣，認真得很。

等到沈念禾這一處把各處量測出來的數字一一寫好了，又在同原本圖紙上的做對比，他也顧不得此處滿地臟亂，登時一屁股坐在地上，催問道：“早間出來，此時都正午了，你這一處弄好了不曾？”

沈念禾搖了搖頭，笑道：“我先算一算，二哥等我一等。”

又指著前頭不到一里處的另一處橋洞，有些發愁地道：“前邊還有四五個地方也要量，只不知道下午來不來得及做完。”

她聲音干干凈凈的，叫起“二哥”來，還帶一點點尾音。

謝處耘沒去過翔慶，不知道彼處是個什么口音，可沈念禾說話的腔調比起宣縣當地也好，官話也罷，都要更軟更甜，叫他聽得順耳極了，甚至還想要多聽幾句，是以哪怕知道之后還有四五個橋洞要等著自己去測高量深，居然也沒有不耐，還安慰她道：“慢慢來吧。”

不過他干等在此處，也有些無趣，轉頭見得不遠處有一株小桃樹，正正生在山腳根處，雖然長得不太周正，七歪八拐的，但是樹梢上已經開了些零散的花苞。

謝處耘干坐無事，便起身走了過去。

那樹只比謝處耘略高半身，只要踮起腳，便能夠到頂上，只是還沒成材，連花苞都結得不多，幸而認真找了找，倒是在不顯眼的一處枝椏上尋到了幾朵或半開、或盛開的桃花。

他一向喜美厭丑，這不單是對人，哪怕對樹對花也是一樣，此時又要里頭沒有蟲的，又要花瓣形狀對稱的，又要花蕊上頭花粉不多不少的，是以站在原地嫌棄地挑了半天，才勉強選出三兩朵入眼，伸手從花蒂處摘了下來，轉頭回得河邊的原地。

沈念禾才把最后一條數對好，抬頭一看，卻見謝處耘在邊上站著，還把手伸過來。

“來時路上見得旁的姑娘家都有花簪，只你沒有，拿去戴著玩吧——沒得叫嬸娘知道了，說我這個作二哥的欺負妹妹。”謝處耘犟嘴道，只那耳朵尖些微翻紅。

沈念禾有些吃驚，接得過來之后，卻看到手中是兩朵開得正盛的粉嫩桃花，一下子有些不知如何是好。

謝處耘見她沒有反應，還要在一旁指指點點。

“這花要別右邊，你把那簪子取下來，桃花下頭不是有細枝……”

他說著說著，幾乎想要上手幫著去弄，到底還曉得男女有別，還是忍不住了。

沈念禾十分無奈。

明明這花光禿禿的，哪里有什么細枝！

取了簪子下來，頭發就全散了，這荒郊野外的，隨身又沒帶梳子，為這兩朵桃花，實在麻煩得很。

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