好容易等他回了宣縣、進得衙門，先前忙著站穩腳跟，后頭妥了，偏遇得廖容娘隨郭保吉來宣州，要謝處耘接回去。

畢竟是親生母親，去得郭家，一來能進州學，二來可有軍中資歷極深的校士帶著習武，而若是留在宣縣，裴繼安絕無可能供出如此條件，是以他不僅沒有攔阻，還說服謝處耘接受了此事，使其應了轉去宣州跟隨生母。

本以為會是利大于弊，誰知道謝處耘年歲既小，脾氣倔強，不僅同郭家的幺子郭向北生出矛盾重重，便是同他親母相處起來也是沖突多過溫情。

雖然他的確托了繼父郭保吉的福，進得州學，可不知是果真不喜讀書，還是在學中時時被郭向北這個繼兄挑釁，大半年下來，不但沒有沒有讀出什么結果，還被勸退了。

除此之外，母子兩個也幾乎是見面就吵，連好好說話都做不到。

見得廖容娘那一處靠不住，她有丈夫、繼子女，將來再如何也能安享晚年，可裴繼安卻是看得清楚得很，郭家乃是郭保吉做主，他對謝處耘是順手提攜，不會下力氣管教——畢竟是繼子，能做到這一步，已是仁至義盡了。

比起廖容娘，裴繼安自然更相信自己，便又把謝處耘弄了回來。

謝處耘聰明機靈，只是太過浮躁，他有意磨一磨對方的性子，這幾個月以來，軟硬兼施，果然有了些效果，比起其剛回來時，雖然仍是有些小孩子脾氣，卻已經能看多了。

裴繼安點頭道：“也不用你多費力氣，只搭手看一看就是——平日里你沈妹妹有嬸娘照管。”

謝處耘撇了撇嘴，心道：嬸娘都還要三哥你來照管哩，她能照管誰？還要看我手段才是正經！

又摩拳擦掌暗想：老子已是長大成才了，正好為三哥分憂，從前三哥怎么管教我的，我就怎么管教那沈念禾，好叫她知道，做我謝處耘的妹妹也是沒有那樣容易的！

這般一想，他眼珠子一轉，竟是開始有些迫不及待起來，不過口中卻是老實應了，還要再一回保證道：“三哥放心罷，我今時不同往日，早懂事了，交給我便罷！”

裴繼安便點了點頭，見得這螺螄觀里半日沒有人搭理，想來是正當飯時，顧不過來，便自去尋人點菜。

謝處耘本也想跟著去湊熱鬧，才走兩步，因才被提點了幾句，倒是忽然有了做哥哥的自覺，想到包房里還有一個人獨坐，略有些不放心，便重新轉身進得去。

他一進門，就見沈念禾老老實實坐在客座上，一手持壺，一手扶竹筷，正拿茶水順著筷子沖涮桌上的碗碟，很是專注的模樣。

她半低著頭，鼻子秀挺，嘴唇豐潤卻又小巧，眉毛整整齊齊的，雖然不是柳葉眉，可形狀也十分漂亮，尤其好看的是眼睛，又大又圓，又黑又亮。

在宣縣住了這么久，沈念禾被鄭氏養，又叫裴繼安拿各色滋補飲食漫灌，臉頰已經養出了嬰兒肥，其中透著一兩分未消褪盡的稚氣來。

可那稚氣又不是童稚，倒像是個小姑娘家嫩絲絲的感覺，仿佛不能細碰，一掐就要出水。

謝處耘看得一呆。

他想起了小時候，父親休沐時，白日出去忙，晚間回得府上，常常同母親一齊圍著自己，有時候一晚上要叫他換五六身衣裳，還要搭配不同的鞋子、襪子，甚至連帽子都要不一樣，等換好之后，又對他又舉又抱的，有時候還要抱著親。

后來雖然吃過幾年苦，可事情太久，記憶已經有些淡了，只想起來去得裴家之后，嬸娘也極喜歡給他做衣裳，因為三哥時常往外跑，嬸娘管不住，穿什么、怎么傳都由著去。

可自己時時在家里住著，她便三天兩頭要換搭配，搭好了還不許他換。

當時謝處耘很是不解，只當這兩家大人莫名其妙，可眼下站在這螺螄觀的包廂門口，看著里邊用熱水沖涮碗筷的沈念禾，他忽然就有些明白過來。

怪可愛的。

圓圓眼睛，小小臉，正是剛邁入少女階段的美好顏色。

真想給她換一身漂亮衣裳，最好用翠玉簪，白玉簪也好，只是顏色太單調，耳朵上也過素了，缺點東西。

如果能簪花就好了，耳邊簪花，耳垂上搭一點閃閃的東西。

謝處耘喜美厭丑，雖然不熟悉釵鬟首飾，可他憑著自己的喜好，只站的這幾息功夫，已是在腦子里給對面坐著的沈念禾換了七八身不重樣的打扮，還認真思索起怎么實現來。

螺螄觀的素齋吃起來果然與眾不同。

此處除卻好菜，也有好景。

裴繼安選的這一處間廂正對著道觀后院，推開窗，外頭近樹遠山，想是山上雪化了，又因前一陣下了雨，還有野瀑布自山上蜿蜒而下，匯入河流，雖然隔得不算近，也能叫人聽到嘩啦啦的水聲，和著鳥叫蟲鳴。

院子里栽了桃樹同梨樹，另有一小片枇杷樹，梨樹未開，倒是粉色的桃花與白色的枇杷花各自映襯，粉粉白白，地上落英繽紛。

桃花引蝴蝶，枇杷花引蜜蜂，另有道觀里還養了一只黃色的小狗，正在院子里追蝶撲蜂，時不時還轉來轉去咬自己的尾巴，一派生意盎然。

對著這樣的景，便是尋常的菜色，吃起來也會多幾分滋味，更何況觀里的菜出品還很不錯。

沈念禾尤愛其中一道假煎魚，也不知道是廚房怎么做的，煎出來味道便同真魚肉一般，卻又少了魚肉的腥味。

她忍不住就下了兩回筷子，吃著吃著，忽然想起上回自己給裴繼安煮的魚湯來，又腥氣又奇怪，里頭下的白蘿卜擰出的汁成湯還寡淡，可那樣難吃的東西，這裴三哥居然還全部都吃完了。

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