可過了這樣久，同她相處越多，接觸越深，再兼去得衙門，又在小公廳、小衙署辦了許久的差，長了不少見識，知道了更多道理，實在無法再做出往日的行徑。

她的確是個好的，雖說家世不比從前，可人品、性情，樣樣都討人喜歡。

他從前很討厭，可是而今已經有一點喜歡了。

謝處耘手里捏著凍橙，那橙子皮薄肉厚，沾得手上汁水淋漓，黏黏糊糊，可他卻半晌沒有反應，心中難受之外，還迷惘得很，也不知道應當怎么辦才好，只拿眼睛一直盯著后院，又想去看一眼，又不敢去看。

鄭氏卻沒有想太多，見得這個小的站著不動彈，衣袖都被果子弄得濕噠噠的，便拿方帕子過來叫他自己擦手，嘴里還不忘嘟噥道：“多大一個人了，怎么吃東西還吃成這個樣子！”

謝處耘一反常態，并不著急辯駁，而是默然不語，只抓著那帕子，站在當地，覺得天靈蓋處一陣發冷，那冷意從頭到腳，幾乎要涼到了他心里去。

裴繼安端了冷掉的雞湯走了，就只剩得沈念禾一人在房里。

她坐在桌案前，只覺得臉熱手熱，轉頭見得鏡子里那一張熟悉又陌生的臉，本來砰砰直跳的心臟，卻是慢慢平緩下來。

這一張臉已經日漸長開，眼睛圓圓的，瞳仁黑而大，鼻子秀挺，嘴唇小巧，臉也只有巴掌大，膚白如雪，比起真正自己的臉，全不是一個樣子，看上去柔和而嬌美。

沈念禾的思緒一下子就拉回到了許久之前。

當時也是這樣的場景，卻又是不同的人。

上一次她在房中坐著，義兄李附一身盔甲站在跟前，滿身都是血腥味。

他大勝而歸，回得京城第一件事不是回家，而是闖進了她的院子，攆走了伺候的丫頭，一臉執著，反復問她喜不喜歡清華殿。

當時李家大勢已成，嫡系一脈當中，李附的長兄、次兄已經亡于陣前，幺弟斷了一只手，只有他文韜武略，一路跟著父親攻城略池，在軍中頗有聲望。

一旦李家稱帝，李父亡故，毫無疑問，李附就是下一任的天子。

而清華殿乃是前朝皇后所居。

這一句話問得隱晦而直白，與其說是在問她喜不喜歡住在清華殿，不如說是在問她愿不愿意做皇后。

兩人自小相識，比鄰而居，乃是真真正正的青梅竹馬，而早在一年之前，李家舉事，沈家還獻了不少金銀出來采買糧秣兵器，自然牽扯之多。

她雖然尚未及笄，也不太懂得男女感情，卻已經懵懵懂懂能感受到對方對自己的不同尋常。

沈念禾性格肖父，比不得母親剛強能干，但一慣懂事聽話。

她聽得母親教導過，對李家要近且遠，近是行事親近，遠卻是感情疏遠。

沈家出獻金銀，確實是看好李家能成事，然則并不打算同帝王家走得太近。

她當即本想拒絕，可對上義兄那通紅的雙眼，濺了血的盔甲，下意識地就把拒絕的話收了回去，只說要問問父母。

李附領兵入城，自然不能在沈家逗留太久，他最后并未得到回答便匆匆進了宮。

后來沈母聽得女兒的回話，覺得極不妥當，待得京中形勢稍定，忙帶著沈念禾一起去了鳳翔，自此便在外南北奔波，極少再回京城。

其時天下初定，亂象頻發，李附忙于平亂，雖然一直使人催問，可一時之間，也抽不出時間來。

再到后來，李父稱帝論功行賞，賜從龍者金銀宅邸、官高厚祿，因下頭有人覺得分配不公，由此引發許多動蕩來，還將沈家拉下了水。

有人彈劾說當年李家起事時，沈家出獻金銀，不單給了李家，另還給了其余許多各地割據，其實生有二心云云，又不知哪里尋出許多人證物證，構陷沈家曾經與人合謀，致使李家幺子陣前失手，留下殘疾。

偏生當此之時，沈母、沈父先后大病，幸而沈母臨終前做好了各色安排，洗清身上冤屈，不過為防剩下的一雙兒女被人謀害，索性傾家出獻。

再到后來，沈念禾應詔攜弟回京，卻在半路上遇到了那穿心一箭……

直到現下她依舊不清楚那一箭究竟是誰人指使，而此時早已改朝換代，多半那主謀者的后人骨頭都已經腐朽，追究此事，也再無意義。

可此時此刻，伸手摸著胸腔持續有力的心跳，沈念禾卻越發清醒過來。

往事不可追，今時亦不可留。

為今最要緊的，是過好眼下的日子。

她喜歡裴三哥嗎？

沈念禾捫心自問，覺得自己是喜歡的，至于那喜歡有多深，又是怎樣的喜歡，她一時也說不上來。

可裴三哥喜歡她嗎？

裴繼安一向內斂，她來了半年有余，對方對自己雖然體貼，可兩人相處，并無半點逾距，也無過分親近。

沈念禾自覺不是駑鈍之人，而愛恨之事，從來難以掩飾。

便似前世義兄李附對她別有心思，兩人相處時，他無論眼神還是動作，都不能作假。

可她同那裴三哥在一處，除卻今日驟然表白，從前卻極少察覺到對方的想法。

他的變化如此之快，其中沒有半點征兆，甚至也沒有理由，自己早間被人攔在庫房里，他午間知道之后，就開始連發質問，等到回了家，又說什么“喜歡”“一見鐘情”之語。

然而這是真的喜歡嗎？

還是又同自己初來乍到時那一次一般，只為了給她一個遮風庇護之處，是以即便有違本意，也要這般言語？

要知道，他有前科的，說的話、做的事，都不能全信，自己還是要再等一等，看一看，不能做了壞事而不自知。

她拿定了主意，心中頓時落定，再不像原本那般猶豫不安。

沈念禾的心一路上都懸著，回到家，又被裴繼安漠然以對，方才在飯桌上幾乎沒吃幾口飯，此時終于想得清楚，等到回過神來，頓時覺得腹中一陣饑餓，正要起身出門，一時卻見裴繼安推門而入，重新端得一盞雞湯進來，給她放在桌上，溫聲道：“嬸娘叫我喊你去吃果子，我想你餓了半日，還是喝了湯再說。”

一面說，一面把那湯碗的蓋子揭開。

聞著這雞湯的香氣，沈念禾肚子里的饞蟲一下子就被勾了起來。

天大地大，不如吃飯最大。

她取了湯匙去喝湯，又在里頭撈肉同菇菌吃，因那湯燙，肚子又餓，實在有些著急。

裴繼安便擇了邊上一張椅子，挨得近了些看她喝湯，又問道：“餓不餓的？灶上還有熱飯，另有幾樣菜肉，我給你另做個湯雜飯吃？”

這樣體貼的行事同話語，同他從前并無什么兩樣，可語氣卻渾然變了一個人似的，又輕又柔，其中含著笑意，甚至看過來的眼神也專注極了。

他的眼睛仿佛能說話一般，每一眼都仿佛在催她，好像在說：快答應，我想給你做吃的。

沈念禾好容易才把持住自己，搖頭道：“三哥忙了一日，不要弄得這樣麻煩了。”

裴繼安登時一臉失望，輕聲道：“其實不麻煩的，飯是現成的，湯也有了，我只怕你晚上吃得少，半夜胃里空著，怕是要不舒服。”

他一向極少喜怒形于色，此時樣樣[翠微居

]神情掛在臉上，大異從前。

沈念禾心中疑竇更深。

裴繼安卻不知自己一番剖白雖然得了些效果，然則因與平日相比，變化太大，反而引起了沈念禾的警惕。他先前已經說過不會催問，此時也不逼著沈念禾作答，更不去追問“喜歡不喜歡”這樣的蠢話，而是把那湯碗一收，道：“你早些休息，莫要累著了——明日拿雞湯給你下個細面吃。”

一面說著，已是退了出去。

他一出門，面上那溫柔的神色就收了起來，端著碗在原地站了片刻，臉色著實不太好看。

原本還以為沒什么，此時再看，形勢卻有些不妙。

他今日言行，其實俱是出于沖動。

前幾日因壩上有事，他晚了許多才回小公廳，正要去尋那沈妹妹一同回府，不想隔著門，卻聽得里頭一個縣學的學生拿了術式去問話，兩人俱是十分用心，為了解一個數，反復核算，彼此分工，看起來默契十足。

他這一向時常看到那個縣學生圍著沈念禾打轉，幾乎日日都會尋三五個問題來問，偏那些個問題俱是有關堤壩、圩田事，他二人所說，也少有私事，多是公事，可裴繼安在邊上聽著，仍舊有一點不舒服。

而隔日打聽之后，知道那學生之所以能天天都過來，是因為他設法搶了全組的對接事宜之后——這本來應當另一個人的差事——裴繼安仿佛吞了蒼蠅一般，全身哪哪都不自在。

他氣得不行，當時就恨不得揪著那人的后頸給扔出去，此時回得來，又見得對方在里頭纏著沈念禾不放，好險就生出了把人給攆走的心思。

不過畢竟已經不是不懂事的孩子，裴繼安一向公是公、私是私，知道不能因為私人情緒影響了公差。

可他這一處好容易平靜下來，到得后一日，卻聽得那人旁敲側擊同趙賬房打聽沈念禾的親事。

怎么什么人都敢有這等癩蛤蟆吃天鵝肉的想法？！

裴繼安再不能忍，當即就著人叫了張屬過來，不等對方人到，也等不得下頭人動作，自己已經伸手開始拿筆沾墨寫調令。

調令還沒寫到一半，他就到清醒過來，再聯想起之前那銅鏡里自己當時的表情，這才意識到了其中的問題。

自己對這沈妹妹，實在在意得有點過分了。

很難再用什么兄長妹妹的話來自我麻痹，這除卻給自己留一點面子，其實沒有什么意義。

他其實早有察覺，只是一直不肯承認而已。

這心思壓得有些久，偏又無人可說，又無處發泄，甚至對著沈念禾的時候，他也不太知道應當怎么做才好。

——兩人相識依舊，對方是真正把自己當做兄長，如果想要更進一步，只能徐徐圖之，不能操之過急。

可裴繼安原本的打算，很快就被打亂了。

先前聽得那謝圖半路攔了郭向北，還欲要行那等不軌之事時，他當即就覺得不太對，果然后頭一審，終于知道此人原本是想占念禾的便宜，只是陰差陽錯，被那郭向北擋了去。

更可恨的是，那沈妹妹居然早已察覺出有人在暗中窺視她，甚至發現此事的時候，自己就在邊上，她卻半點沒有吐露。

憤怒自責之外，也有壓抑已久的情緒無處宣泄，最后爆發出來，就是后來的自己給自己生悶氣，緊接著回來之后，再忍不住對她把自己的心思半藏半掩，略說了一說。

說的時候還好好的，雖然有些不順，可看那沈妹妹的樣子，明顯已經有些動心，可不知為何，自己不過去換了碗雞湯回來，她這一處才探出一點的頭，仿佛就又半縮回殼子里一般，還比從前縮得更謹慎了。

裴繼安的腦子仿佛被劈成了兩半，左邊一半想著明日圩田堤壩的事情，郭保吉的事情，另有楊如筠同彭莽的試探與問話，另外右邊一半卻始終在環繞著一個問題——是哪里出了紕漏？還是自己什么地方做得不好？那沈妹妹究竟喜歡什么樣的？還是說喜歡性情活潑些的，覺得自己太悶，太老？

他一晚上腦子都沒有停過，左邊想正事的很快有了辦法，索性把整顆腦子拿去想那沈妹妹，想著想著，已是忘了自己本來是要想什么，只顧著想她笑起來的樣子，剛來時瘦弱可憐的樣子，給自己做魚羹，做得難吃了，十分沮喪的樣子，另有高高興興出來相迎的樣子，清晰如畫，簡直已然印刻在腦子里了。

裴繼安想過一回，又想一回，想著想著連覺也不想睡了，只翻來翻去，抱著被子微笑，笑過一會，自己也覺得自己傻，更覺得奇怪——不過一個未及笄的小姑娘，有什么好惦記的？又有什么好喜歡的？

可這念頭才浮起來，他又忍不住再去想她的臉。

是不知道有什么好惦記的，更不知道有什么好喜歡的，可莫名其妙的，就是喜歡得不得了，覺得哪一處都好，處處叫他惦記得不得了。

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