他從頭到尾仔細翻了一遍，聽得外頭有了動靜，才連忙把紙頁收起，匆匆放回了原處，只當自己什么都沒有動過一般。

不多時，鄭氏就走了進來，見桌上一應東西都仍是原狀，便問道：“你那藥上好了沒？”

謝處耘半躺在床上，道：“我自家碰著痛得厲害，等三哥回來再說罷……”

鄭氏笑罵他道：“樣樣等你三哥來，便是親爹也有打盹的時候罷？嬸娘來就不行？”

謝處耘含糊應了兩句，拿被子蓋頭，做一副困了要睡的樣子，從被子的空隙間窺到鄭氏站在邊上收拾了一回桌案，把方才的那寫了沈念禾裴繼安的紙頁一一收起，攏在袖子里，走了出去。

等到鄭氏把門帶上了，他才將被子掀開，露出頭來喘幾口氣，也說不上心中是個什么滋味，只覺得又酸又澀，難受得很。

謝處耘腦子里頭混混沌沌的，躺靠著出了半日的神，等到外頭夕陽西下，夜色漸濃，才聽得外邊一陣腳步聲，卻是裴繼安帶著一個包袱進來了。

他掙扎著半坐了起來，下意識叫道：“三哥！”

裴繼安把包袱放在一邊，坐在床沿去處理他的傷處，口中則是問道：“眼下還痛不痛的？是不是發癢發麻？”

他手腳很輕，動作極快，解開紗布、清理傷口、重新上藥，幾乎一氣呵成，謝處耘只覺得傷處一涼，只有些麻麻的痛，很快那痛就過去了。

“最近兩天好多了，不動就不痛，傷處癢癢的……”他老老實實回道。

裴繼安給他把傷處打理好，溫言道：“長肉了才會覺得癢，再養幾天就能稍微活動活動了。”

又指了指帶回來的那個包袱，道：“你躺著無趣，我拿些書來給你背……”

謝處耘背后一涼，忙道：“這倒不必，三哥給我帶些小公廳中的宗卷回來便是，我躺著也能幫幫忙，好過整日在此處發閑。”

他見裴繼安雖然精力十足的樣子，可眼睛里頭全是血絲，眼下的皮膚里頭也發著青，顯然許久沒有睡好，心里甚是難過，道：“原還想給三哥幫忙……誰料想……”

裴繼安拍了拍他的肩膀，道：“你將庫房收拾得清楚，已經算是幫了我的大忙了。”

謝處耘低聲道：“那是念禾的功勞……”

“都是自己人，不必分得這般清楚。”裴繼安微微笑了笑。

這句話說出來輕飄飄的，可落入謝處耘耳中，卻仿佛雷霆之擊。

他抬頭去仔細觀察裴繼安的臉，果然見得上頭另帶有一種難以描述的意氣風發，說起“都是自己人”時，笑容都同從前不同，本來輕描淡寫的一句，不知是不是他先入為主，硬生生聽出了幾分藕斷絲連的意思。

謝處耘有心要問個明白，死個痛快，可看著裴繼安嘴角噙著笑，明明一身風霜，依舊看起來心情極好，那話就再說不出口。

“把藥吃了，好好再睡一覺，我今日早上來看你，你想是昨晚傷處不舒服，睡得甚是不安穩，今日換了藥，當能睡個好覺了。”

裴繼安口中說著，給他把搭在肚腹處的小褥子扯了扯，又指著旁邊的一床薄被，道：“半夜冷了就把這個蓋上，我睡前再來看你，不舒服就打鈴叫人去喊我。”

謝處耘知道小公廳最近正在趕工，裴繼安每日早出晚歸，好幾回連飯都來不及回來吃，卻不想對方還把自己看得這樣重，又是滿足，又是難受，一時眼眶里頭發熱，想要說的話，徹徹底底再也說不出來，最后只低聲問道：“怎的今日不見念禾？”

裴繼安道：“她事情太多，今日來不及回來吃飯，我回來看看你，再帶點吃食過去給她。”

比起往日，口氣里頭雖無多少親昵，可隱隱約約的，謝處耘分明聽出了里頭不分你我的意味。

他眼睛里頭熱熱的，“嗯”了一聲，道：“我也幫不得三哥什么，只三哥一慣在帶著我……”

裴繼安只以為他是傷時情緒不穩，笑了笑，道：“你我兄弟之間，不必說這種外道話。”

又吩咐幾句，復才出得門去，剩得謝處耘一個人躺在床上，睜著眼睛，半日沒有睡著。

來宣州宣旨時緊趕慢趕，回京時，辛其順卻是把速度放慢了下來。

他雖是領了天命來辦差，可出發的時候，天子看著行動自如，然則雙眼凹陷，臉上倒是胖了起來，那肉輕輕一碰，就被按出一個小小的坑，半晌不會回彈，每日如果不吃星南大和尚的藥丸，就會大發喘氣，半夜的呼吸聲大得嚇人。

福寧宮的內侍不敢在外頭胡亂說話，只一個個心驚膽戰，唯恐哪一天早上起來，進得簾子去請天子，就見他再無聲息。

今次外出辦差，實在并不太順利，還被郭保吉拒旨不接，辛其順自然恨不得越晚回京越好，況且見得天子，一來要問責他辦差不利，責罰之后，如若還要伺候，萬一正好遇得天子出事，被牽連待要怎么辦？

如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住幾日，以“探看圩田、堤壩進度”的名義好好賴在江南西路一年半載，直到京中塵埃落定，復才回去。

不過辛其順再怎么一步三停，到底還是在十來天后回到了京城。

他一大早到得宮中，只來得及把衣衫換了，又擦了幾把頭發上的灰土，就有小黃門進來道：“都知，陛下有召。”

聽得周弘殷傳喚，辛其順下意識轉眼看了看時辰，又在心中數了一回歷書，算著時間實在不對，便奇道：“去哪一處宮殿？”

小黃門應道：“正在福寧宮。”

聽得說要去福寧宮，辛其順更奇怪了，問道：“今日不是大朝會，怎么……”

那小黃門擦了一把額角的汗，卻不忙著回話，只催道：“還請都知快些，陛下說要上朝前問你話。”

辛其順心中一凜，曉得今次事情怕是沒有那樣簡單，連忙把幞頭正了正，將油膩膩的頭發擋住，便匆匆跟著小黃門走了。

到福寧宮時，辛其順尚未進門，隔著老遠就聽到里邊大笑聲。

“怎么死的？！”

這是天子周弘殷的聲音。

不知是誰回道：“探子親眼得見，那李成炯前頭還在同身邊人說話，而后他那侍衛從邊上暴起，各持一槍，將人劈于馬下，當時人尚在掙扎，卻被亂蹄踩死……”

周弘殷大聲笑問道：“死透了不曾？”

那人回道：“死得再透不過了！只那沈副使……”

“給他傳訊……”

辛其順正待要往下偷聽，里頭聲音卻是一下子低了下去，過來許久，殿門開了，卻是從里頭走出來一個人，也不多做停留，徑直走了。

被傳喚進殿時，天子周弘殷正在換衣服，見得他來，當即問道：“江南西路那一處，而今是個什么情況？”

辛其順只進來的時候匆匆掃了一眼，就已經嚇得滿身冷汗——天子膚白如玉，卻已是幾乎能看到他肌膚下流動的血脈，大熱的天，身上穿著厚厚的禮服，卻一點汗都沒有出。

他強壓下心中驚慌，老實把郭保吉抗旨不尊的事情說了，乃是平平敘述，哪怕收了滿袖子的銀錢，也沒讓他開口為對方說半句好話。

周弘殷聽了，頓時冷笑一聲，道：“這些個打仗的，主意一向大得很，總以為自己十分了不起……”

又問道：“他說那圩田已經悉數修好，你去看了不曾，是個什么樣子？”

辛其順揣度天子的意思，回道：“下官雖是走了幾圈，也看了不少新田、堤壩、水柜，可畢竟都是不曾得用的，也不知道最后用上時會是個什么效果……”

周弘殷卻不像是很生氣的樣子，只點了點頭，過了一會，復又問道：“越州那個裴家，好似有個后人喚作裴繼安的，而今可在州中做事，做得如何？”

“郭監司很是器重，倚為左膀右臂。”辛其順看了半晌，只覺得天子好似并不生氣，又好似十分不悅，一時也拿不定主意，因不知怎么辦才好，索性一口把郭保吉給賣了。

周弘殷冷哼一聲，像是在自言自語一般道：“他倒是運氣好，遇得好處，跑得比狗還快！”

罵完之后，復又問道：“我聽說裴家還住了個沈輕云家的女兒，去年底在京中鬧出了好大陣仗，是也不是她？”

辛其順這一回來去匆匆，本就只跟著郭保吉略走了小半個時辰，許多東西都沒來得及看，郭保吉表功都來不及了，旁的事情自然沒有多說，又怎會知道什么“沈輕云家的女兒”。

只是天子既然問起，他也只好回道：“在宣州倒是安安靜靜的，沒聽說有什么事情。”

周弘殷點了點頭，也不理他，看著腳下鞋子穿好，漏刻上時辰已到，抬腳就走了出去。

辛其順連忙跪在地上，只在后頭見得天子單薄的身影。

也不知道是不是他的錯覺，總覺得往日背脊挺直的皇帝，此時居然有些腰背佝僂。

周弘殷一走，辛其順就急忙去尋了自己的徒弟。

那徒弟先還想要給師父倒茶磕頭，被辛其順把手一拍，才醒得過來，忙將最近發生的事情說了，最后道：“西賊賊首李成炯死了，宮中一連好幾日都高興得很，聽聞還要納新妃……”

辛其順咋舌不已。

天子連路都走不穩了，還納什么新妃。

旋即又想到方才被問到的沈輕云女兒，因拿不準是為了什么，急忙又問道：“那除卻這一樁，翔慶可還有什么消息？那沈輕云有著落了么？另他是不是有個女兒，而今是在何處？”

那徒兒聽得也有些丈二和尚摸不著頭腦，奇道：“沈輕云不是早死了嗎？”

說起沈念禾，卻是道：“去年京中倒是鬧過一回，沈家、馮家兩家搶沈輕云的女兒，后頭不了了之了，好似聽說住去故舊家里了。”

辛其順見他說得含糊，心知自己這徒弟知道得應當也不多，問了等于白問，便不再理會，忙打發人出去打聽。

他到底在宮中多年，耳目靈通，這回探得回來的消息就有用多了。

什么《杜工部集》，自白書等等也就罷了，自小精通算學也放在一邊，與沈家、馮家不復往來，也沒甚值得深究的，到最后，辛其順只把目光放在最后一個點上——

“聽聞年紀雖小，相貌卻出挑得很，像是支行的接了父母，將來當也是一個絕色。”

辛其順一下子就精神起來。

作為內侍，差事沒辦好，已經能察覺出來天子今次對自己的不滿，最好要設法彌補。

他急忙問道：“而今人在哪里？”

“好似去了宣州，沈家同馮家兩門吃相太過難看，這女兒同她爹似的，沒有家族緣……”那人將聽來的話說了一回。

辛其順問得清楚，心中當即有了數，見得天時不早，急急又回了福寧宮。

這一次此等了許久，才把天子給等了回來。

周弘殷才下朝，只覺得渾身使不上勁。他吃了星南大和尚的藥之后，總體是好的，可藥效一過，就時不時會發冷，又提不起勁來。

他坐了片刻，先拿溫水送服了一丸腥臭的藥，又叫人去把大和尚招來，等回過神，才發現辛其順還站在下手，頓時想起宣州的事情來。

擅自修造圩田確實有些惱火，郭保吉還以為是從前一般在打著仗，自己奈何他不了，居然還敢抗旨不遵了。

只是田與堤壩都是其次，而今翔慶的事情急得很，正要安排郭家人去做，此時倒不好那他來開罪。

周弘殷思忖了一會，開口道：“辛其順。”

辛其順連忙上得前來，道：“陛下！”

周弘殷又接著方才的話說了起來，問道：“那沈家的女兒……”

辛其順忙道：“眼下住在裴家。”

他殷勤道：“陛下，沈副使那一處雖然出了事，畢竟從前也立過不少功勞，而今剩得一個女兒，還這樣遠，倒不如接回京城的好。”

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