一面說，一面竟是當真從攤子下頭掏了銀錢出來，作勢要退回的樣子。

這話一出，又佐以如此動作，左近行人同販子都躁動起來，哪里還會不知道沈念禾所說不錯，一時之間，看向那小販的眼神都有些不對了。

——似這般不要臉，居然還只是在此處擺個小攤，早該大發橫財了才對啊！

有隔得遠的攤主就低聲議論道：“居然只要收回一錠墨，做事情怎么如此拖泥帶水，要是都翻臉不肯賣，我才要敬他是條漢子！”

旁邊有人回道：“你傻了，沒瞧見那兩個都穿著綠袍嗎？”

綠袍乃正品官服，邊上的攤主頓時就了然了，知道那小販雖然后悔，看著兩個年紀輕輕卻身著官服的，卻也不敢太過強硬，京城當中臥虎藏龍，不小心得罪了不便的人，那才是一樁麻煩事。

自己已是掏錢買了的東西，郭安南自然不可能聽那小販的退得回去，便搖了搖頭，轉身卻與沈念禾道：“東娘只愛舞刀弄棒，這樣好的墨，給她也是壓在箱底，不妨你拿去收著？”

沈念禾笑道：“這話可不能再說，我與東娘熟得很，乃是不分你我的姊妹，郭家大哥在我面前說，同在東娘面前說，并無什么區別，叫她曉得你說她不愛文墨，怕是半夜都要起來寫字給你看！”

她笑著說了兩句，又道：“我還有事，就不多陪了。”

一邊說，又轉頭看向傅令明，客客氣氣行了一禮，當做告辭。

傅令明將這一番行事從頭到尾看在眼里，簡直嘆為觀止。

他自然瞧出來這一位沈姑娘對郭安南是客氣卻不親近，只是遇得男子糾纏時，拒絕得如此不著痕跡，卻又叫人生不出半點不滿來。

比之家中傅蓮菡，仿佛一個天上，一個地下一般，叫他實在欣賞，更好奇她那一個哥哥，又好奇為什么兩人一個姓裴，一個姓沈，都是什么出身。

如此應對之外，一個十來歲的姑娘家，對文墨之道鉆研如此深入，若非積代貴族，如何能有深厚積淀？

傅令明有心上前問話，正要開口，卻不妨后頭一人招呼道：“念禾。”

他就眼睜睜看著方才一直從容恬淡的沈姑娘轉過身，面上露出一個笑來，口中應道：“三哥來了！”

一面說，一面快步迎了上去。

那笑實在甜得很，眼睛都笑得彎彎的，讓人望之心生愉悅。

兩人很快湊到一處，不知說了什么，那男子復才上前行禮，先同郭安南問了好，復又轉了過來同他點頭笑了笑，果然就是先前在流內銓外遇得的“裴官人”。

對方客氣幾句，便帶著“沈姑娘”走了。

兩人來去匆匆，傅令明一肚子疑問，待要去同郭安南打聽，卻不想見得對方神情冷淡，恰才的局促與殷勤全數消散無影了，眼睛里里仿佛還有幾分嫌怨，正看著那“裴官人”遠去的方向。

見得郭安南這般反應，傅令明也不再多問，尋個理由，也先走了。

等回了家，他遣人出門探訪一回，沒多久就把那一堆兄妹來歷打聽回來，才曉得白日見的男子原來就是在流內銓廂房外聽到眾人夸贊不休的“裴繼安”，而那女子卻是從前馮蕉的外孫女，沈輕云馮蕓夫婦獨女。

他登時心中就生出一個念頭，暗想：果然如此。

對于沈念禾，雖然這女子人生得美，也聰慧機敏，還家學淵博，可畢竟出身太過尷尬，又兼父母不在，馮蕉當初同天子鬧的那一樁事情甚大，多多少少也是個隱患，再怎么賞心悅目，遠遠看著也就罷了。

可對裴繼安，傅令明卻是生出了點興趣。

他從前當著妹妹說的話并非敷衍，如若林氏前頭生的兒子有些能干，只要朝中形勢轉變，天子不欲繼續追究，倒是可以提拉一把，將來作為自己左膀右臂，自是平添助益。

傅令明兩個弟弟年都還待下場，下場之后，即便當科就能得進士，授官外任之后，再得回京，無論何等順利也是數載之后的事情了，況且再怎么也是親兄弟，平日里有什么需要跑腿幫忙的搭手，實在不好使喚。

不過對上裴繼安這個名不正言不順，又無人依靠的繼母親生子，卻又不同了。

日間在流內銓聽得旁人說，此刻又叫下人出去打探回來，傅令明很是滿意。

出身世家、家道中落，腹中有才干，為人肯做事，看著也風度翩翩，知禮懂事，當真是再合適不過。又聯想到前一陣妹妹傅蓮菡同自己說的，在酒樓里見得林氏同裴繼安私下會面，關系很是親密，由此可見，只要林氏出面，招徠起來并不困難。

傅令明是個說做就做的，一旦生出這個念頭，只略想了想，就著人遞了信去曹門大街，挑得一個合適的時間，上門去尋繼母問安。

他也不拐彎抹角，很快將自己的打算同林氏說了，笑道：“原來我是不知道，后頭聽得蓮菡說，才曉得原來裴家那一處還有一個兄弟，是喚作‘裴繼安’罷？”

又恭敬道：“雖然兩家并無血緣，可畢竟是母親親生的，便同我兄弟也無甚差別，既如此，倒不如兩邊多做親近，他也沒什么能用的人脈依仗，就這般一人自京中打拼，何時才好出頭？”

林氏嫁進來十來年，對自己這個白撿的長子也多有了解，曉得對方從來有主見，又能干，是個能支應門第的，只從未白給人送過好處，但凡一舍，總有三得五得，是下小餌而博大魚，是以聽完，又驚又喜之余，到底還有幾分猶豫。

這猶豫既是猶豫裴繼安，又是猶豫傅家。

只她仔細一想，裴家已經到了如此地步，便是被人所圖，也沒甚好得利的，況且人生在世，誰人沒有被利用過？如若沒有能被人利用之處，才說明此人不名一文。

將裴繼安放到一邊，林氏就有些擔憂起傅家來，沉吟片刻，道：“這倒是一樁好事，可裴家畢竟從前遇過事，雖說你有心，可若是因此叫家中受了牽連，卻是不好……還是慎重為妙……”

傅令明應道：“郭保吉后頭站著郭駿，既是郭駿敢點頭叫郭家舉薦，說明裴家問題應當已經不比從前，上回《杜工部集》好似也是那裴繼安牽頭做的，據說宮中已有耳聞，卻未出來說話，像是風頭已經過了……”

林氏本就是個謹慎的性子，叫她自己私下給銀給錢，送衣送食給裴繼安，她半點都不會吝嗇，可要是因她同前夫的兒子，倒把此時丈夫一家拖下水，卻是決計不肯的，想了想，道：“你把裴繼安當做兄弟，是你大氣，我心中自也感激，只這事情不小，最好還是等你爹回來，同他商議過后再行決定才好。”

傅令明探聽她口風，不像是反對的樣子，對于父親性格同想法，他倒是很有幾分把握，便笑道：“母親為家中考慮，自然是好事，等大人回來再說也好。”

他頓了頓，又道：“雖是如此，平日里也可以同他多多走動，下回遇得他有空，不妨請來家中做客，等到人來了，打發人過去叫我來作陪便是。”

又笑道：“我昨日見得裴家兄弟，倒是覺得很投契，正想多多親近。”

繼子既然特地提出來，林氏雖然不是很愿意，卻也很欣慰，果然心中就將此事記了起來，又提筆寫信，打算尋個機會遣人去同裴繼安報信不提。

裴繼安卻并不知道，自己只是去流內銓領個官身，竟是會被傅令明看上了眼。

他出門見得潘樓街上郭安南眼睛直盯著沈念禾的樣子，心中甚是不滿，只忍著不說，等到與沈念禾一并告辭了，也不去提這事，還故意把話題引開，笑道：“大熱的天，你也不曉得找個遮陽的地方，外頭街道上曬得厲害，臉都紅了。”

又問道：“等了這許久，累不累的？”

沈念禾今日在攤販上撿了一個漏，心里還有些高興，倒不覺得累，連連搖頭笑道：“方才買了塊墨……”

她待要掏出來給裴繼安看，卻見街上路人眾多，小販參差排布，走動起來并不太方便，不由得遲疑了一下。

裴繼安看她笑盈盈的，很有些歡欣雀躍的樣子，早把什么南啊北啊的拋到了一邊去，也跟著笑道：“什么墨值得你這么看重？”

他虛引著沈念禾往街道邊上屋檐陰影處走，還問她道：“我方才過去，見得人人朝你那一處看，是為著什么事？”

因見沈念禾兩頰微紅，顯然是被曬的，便帶著她進了前頭的一間茶鋪里，尋張敞風的桌子坐了，又點了清涼飲子，三兩樣小食。

沈念禾這才將自己方才在小販出買的墨錠拿了出來，將細布攤開在桌子上給他看，一面還不忘解釋道：“我一見就認出來了，這是前朝文墨閣出的東西，三年才出一批墨，一批統共也就是十來錠，當時吹噓說一塊墨能用一年，雖是夸大之辭，不過當真比旁的墨要好用許多，哪怕用在生宣上都不浸水……”

她夸了一回，最后卻是又嘆了口氣，道：“可惜沒有多的了，本想再找一錠來配一對，好叫三哥送人，眼下只剩一枚，送也不是，不送也不是。”

裴繼安手中把玩那一塊墨，只覺得入手沉墜，不知怎么制的，比起尋常墨塊還要重上一倍不止，墨錠表面光潔如新，甚至能鑒光影，湊近聞了，還有淡淡的松香同冰片寒香氣。

他小時候倒是見過不少好東西，雖然時隔久遠，印象并不深，卻也看得出來手中果然是件好物，又聽得沈念禾說是為了自己買的，更是歡喜極了，一時忍不住暗想：便是有一對，也不能送給外頭人，而今只有一個，正好我自己收了。

心中想著，裴繼安就笑著將那墨錠重新包了起來，道：“難得你選的好東西，不給我就罷了，還要給旁人，哪有這樣的道理——等我回去磨了墨自己用，或是給你用……”

做一副小氣的樣子。

這半開玩笑半含酸的，引得沈念禾也忍不住笑，道：“你若喜歡，等旁的事情落定了，我尋了材料來自家做墨玩，屆時比著文墨閣的做法做了給三哥用，雖比不上那等大師造的古物，想來也能得其中幾分意思。”

裴繼安哪里在乎這一錠兩錠墨，在乎的自然是沈念禾放在自己身上的心思，忙道：“你只在邊上指揮，有那等體力活，叫我來做便是。”

沈念禾笑著應了，復才問道：“今日領的什么差，是明日就要去司酒監了嗎？”

裴繼安就把才得的告身拿了出來給她看，道：“說是司酒監公事，專管酒事，不過而今司酒監亂得厲害，也不知道上頭會是怎么分派。”

沈念禾好奇道：“司酒監也不大吧？一個小監司，怎么會亂得厲害？”

裴繼安嘆道：“流內銓那曹從判與我家從前有些淵源，今日特地提點了幾句……”

便將聽來的事情同沈念禾簡單說了。

曹從判今日如此照拂，自然不全是因為郭保吉打來的招呼，更有不少是為了從前與裴家交情，是以私下還同他感慨了一番，說其實最好還是去司茶監。

旁人看來，也許茶、酒不分家，俱是難得的好差，可在懂行的來看，管茶卻比管酒事情少多了，又容易出頭，后者因事多且雜，一旦討不得上司好，很容易辛辛苦苦多年，卻無什么拿得出手的功績。

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