沈念禾便把那鋪子名字說了，又從邊上取了一張紙出來，上頭早早就寫好了酒鋪鋪名、地址，遞與裴繼安，道：“不若我同三哥走一趟，認一認門頭跟人？”

裴繼安搖了搖頭，將那紙條小心卷好收了起來，道：“你去反而打草驚蛇，我找司酒監的人同去便是。”

又站起身來，交代沈念禾道：“我有事出門一趟，晚間未必回得來，你同嬸娘說一聲。”

語畢，連衣衫也來不及換，匆匆又往外走去。

沈念禾只好去與鄭氏解釋。

鄭氏正高高興興切番木瓜準備燉湯，聽說裴繼安已經有事回衙門，連飯也來不及吃，一時表情都變了，道：“原我還以為這司酒監是個好差遣，眼下來看，好處沒有，人倒是像賣了出去似的——回來屁股都沒坐熱，同咱們多說兩句話的功夫都沒有！”

又抱怨道：“我看大參、相公都沒他一個小公事忙！”

沈念禾笑道：“相公、大參自然更忙，三哥才得官，本就是想做事的，不想白混日子，又遇得此時朝中事多……”

鄭氏又如何不知道，她當著沈念禾的面這般說話，其實無非兩個用意，一來當真覺得侄兒太辛苦，二來也怕沈念禾年紀小，與侄兒也只是口頭感情，未曾訂下，很擔心她覺得孤單無人作陪——畢竟尋常有情人恰才在一起的時候，往往黏黏糊糊，怎么膩在一處也不嫌煩。

都說“悔教夫婿覓封侯”，此時還不曾到那一步，才是個小小公事罷了，已經這樣多日不回家，把侄媳婦嚇跑了怎么辦？倒不如她先把棍子打了，倒叫沈念禾過來說些安慰話，也就沒工夫去想旁的。

鄭氏原就對沈念禾很有好感，尤其后頭見得侄兒喜歡之后，更是愛屋及烏，心疼極了，她深知自己日日在家，也幫不上什么大忙，不過打點家事，原本兩人沒有說清楚心事時，她就不住推波助瀾，眼下好容易關系定下了，便一心想幫侄兒把心上人給綁住。

因見裴繼安實在忙得不行，她自這日起，唯恐沈念禾一人在家中閑坐無趣，索性時不時帶著人上街采買，又去聽戲聽書，只沈念禾心中總掛著司酒監的事情，趁著同鄭氏出出門，對方逛看時，她遇得小攤小販，賣酒賣茶的，就去多問幾句，去得大瓦子里，又尋了伙計、得閑說書人問話。

沈念禾年紀小，生得又好，再兼她很懂如何說話，被問到的人也不會怎么防備，只以為是個家養的小姑娘問個稀奇，多半都愿意多回幾句，數日下來，倒被她摸出了些有意思的東西來。

裴繼安新進司酒監，家中又不好使人去問去看，連送飯送衣衫都不怎么便宜，好在他一慣自己一個人就能樣樣打點得妥妥當當，沈念禾同鄭氏倒不是特別擔心。

兩人熟悉了幾日京城街巷，這天下午回得潘樓街，卻見門口拴著一輛馬車，進得宅子，門房就上來回話道：“有個姓郭的姑娘午間過來，說是沈姑娘舊識，今日路過，順來拜訪，眼下坐在里頭喝茶……”

沈念禾聽得姓郭，又是個姑娘，頓時明白來人多半是郭東娘。

果然進得里頭，還未到偏廳，就見郭東娘站在門口的回廊外頭，正擇了塊大石頭站在上頭，墊腳看著屋頂

她聽得動靜，這才轉過頭來，見是鄭氏同沈念禾，一時有些手忙腳亂，連忙跳得下來，又把衣服整了整，上前跟鄭氏問禮。

兩邊打了個招呼，又問了幾句路上事，鄭氏便笑著道：“我還有事，你們兩個自家玩。”

她這邊一走，郭東娘面上騰地一下就紅了起來，轉頭同沈念禾道：“早曉得你們回得這么巧，我就不去看那屋檐上頭東西了，被逮了個正著，實在丟臉得很——這便罷了，最后還沒看清！”

兩人在宣縣相交甚篤，雖有郭安南在做了點影響，到底彼此交情仍在，此時又都初入京城，異鄉異客，心情更為類同，頓生親近之感。

沈念禾問道：“屋檐上有東西嗎？”

郭東娘道：“恰才進來時看著有，只走近了又看不清，像是個有形狀的裝飾。”

沈念禾也奇怪得很，當先走了出去。

京城地處中原偏北，屋梁、屋檐都比南地高上幾分，站在石頭上一樣看不清，她索性叫人搬了梯子過來，與郭東娘一人攀爬一架，去看屋檐上的東西。

爬到一半就看清楚了，那物什似陶制又似瓷制，是個小獸模樣，正端坐在屋檐上，目光雄視前方——原來是龍之三子嘲風異獸。

這異獸通常多在宮殿中使用，外頭百姓也有用來鎮宅的。

沈念禾家里從前就有，見慣了也不覺得怎么稀奇，倒是郭東娘覺得有趣得很，差點想要爬上去仔細端詳個究竟，被沈念禾強叫了下來。

兩人一同爬了一回屋頂，原本的一點生疏也消弭于無形了，坐在一處熱熱鬧鬧吃了點時鮮果子，又喝了一回茶，郭東娘才問道：“傅家十七那天辦席，你去不去的？”

沈念禾聽得一愣，問道：“什么席？哪個傅家？”

又道：“我才到京城，除卻你，旁人都不認識。”

郭東娘也愣了，道：“梁門大街傅侍郎家女兒，喚作傅蓮菡那一個，上回她家那位夫人來我家做客，順便給我送了帖子過來，當時我就提起你，她說也邀了你。”

她一邊說，眉頭已是皺了起來，道：“我本來不感興趣，當時聽得說邀了你，又曉得她……以為你多半會去，因想陪你，還一口應了，早知道……”

沈念禾也覺得莫名其妙，道：“我同她家并不相熟，只來京后偶然見過兩次，便是遞了帖子過來多半也不會去，更何況也從未收過什么帖子。”

不過傅家還不至于為這種小事說謊，沈念禾想了想，還以為帖子在鄭氏那一處，又去問了鄭氏。

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