廖容娘行事不愛張揚，出門交際得少，便是同娘家人來往也不算頻密。另有兩個繼子，郭安南在學士院里表現尋常，知交自然不多，又兼每日早出晚歸，不知在外做些什么，回家的時候都少；郭向北在國子學中讀書，最近雖然人緣好了許多，卻也不愛帶人回府，至于郭東娘，進京之后也去了些賞花宴、詩會，甚覺無趣，平日更愛自外出游玩，不束縛于一府之中。

正是因為這許多緣故，郭府閉門數日，外頭居然極少傳聞。

那被沈念禾遣去送信的人將自己得見的情況一一說了，又道：“還未走近，就被人攔了，問得是來尋郭家的，特地解釋說他家再不見外客，我說是故舊，也不進門，只送一封信過來，照舊還是不行……”

沈念禾問道：“攔住你的是不是郭家人？”

那人搖了搖頭，道：“認不出來，不過看他說話行事，不太像是下人……”

又將其人說話學了一遍。

沈念禾聽著只覺得古怪，不由得轉頭，邊上鄭氏也疑惑極了，不過當著外人的面，并不多做評價，只細細詢問了幾句，就將人打發了出去。

那人一走，鄭氏就同沈念禾道：“我看郭家這一回閉門實在毫無來由，不如叫人去問問國子學，或是看看學士院中是不是聽得什么風聲。”

沈念禾卻是覺得這做法不甚妥當，搖頭道：“也不知道是什么情況，旁人又知不知道，如若當真惹了大事，這般貿貿然上門打聽，反而會叫外頭傳揚開去，不如等三哥回來再說。”

裴府里頭兩人滿腹狐疑，內廷之中，周承佑卻是半仰著靠在塌上，一手護著頭，另一只手則是緊緊攥著被褥。

床榻邊上原本立著兩個黃門，此時已經被他尋個理由發遣出去，只剩得陳皇后一人抹淚側坐，急聲道：“我兒傷成這樣，怎能強撐著？還是叫個醫官進來看看吧？”

然而再怎么催得急，還是沒有自家去打鈴叫人。

周承佑一手扶著頭上那厚厚的方巾，那方巾原是象牙白，此時已經一半都被血液浸得全濕，染上深紅的顏色。他靠著塌，莫說頭，便是手腳都不敢輕舉妄動，只用力壓著傷處，直到感覺那血水滲得緩了些，才慢慢開口道：“兒臣犯了錯，得天子糾錯，又如何能叫醫官，豈不是違抗君令？”

陳皇后咬牙道：“我只說自家不舒服……”

然而說到此處，她也曉得行不通又瞞不過，究竟還是閉了嘴。

周承佑休息了片刻，等那一陣頭暈過去了，這才睜開雙目，卻是覺得眼前有些發昏，尤其右邊眼睛外頭仿佛罩了東西似的，看什么都隔了一層深紅色。他有心想要細究，礙于陳皇后坐在邊上，生怕自己一露出端倪，對方就要不顧后果叫來太醫，便把此事瞞了，強笑道：“母后不必擔心，陛下手下曉得分寸，這傷處只看起來厲害，其實傷到的全是外頭一層皮，里邊并無什么大礙。”

做兒子的一心要安慰親娘，做娘的母子連心，哪里又會沒有感覺。

陳皇后把眼淚擦了，道：“此事必要回稟太后……”

周承佑攥著被褥的手立時一緊，連忙制止道：“母后何必叫太后也跟著操心，此事確實是我做得不好，若是鬧到慈明宮去……”

他話音未落，陳皇后的面色就變了，便是聲音也跟著尖利起來，叫道：“你哪里有錯？？再是老子打兒子，也沒有照著頭去打的，你莫要瞞著我，我已是知道了，那硯臺砸下來，但凡再偏一點，你我母子未必都再有見面的這一時，要是由著他……”

周承佑臉色遽變，道：“母后！”

陳皇后頓時噤聲不語。

母子二人相面而坐，俱都沉默不語，過了片刻，到底是為娘的心疼兒子，陳皇后先退讓道：“縱使不能叫醫官來看，你那宮中也有陪著習武的禁衛，他們當中必定有上過戰場受過傷的，且問問要怎么打理。”

一面說，一面又把放在床榻邊上的一個玉瓶取了過來，要給周承佑上藥。

這一回周承佑倒是沒有拒絕，小心放下手上的濕巾，正要把傷口露出來，卻聽得外頭有人聲不住喧鬧，過了不多時，儀門官先敲了敲門，復又隔著門叫了陳皇后并周承佑兩個，正要問話，一人已是嚷道：“攔著作甚！這清華殿幾時連我都不能進了？！”

原是周承順。

聽得弟弟的生意，周承佑面上不由得多了幾分無奈，便是陳皇后也嘆了口氣，道：“你弟弟來了，他卻不是個好打發的，你自家同他說去。”

外頭攔了一陣，儀門官也好，禁衛也罷，俱都攔也不是，不攔也不是，只好在周承順面前跪成幾列，苦苦哀求，有人甚至鼻涕眼淚都哭了出來。

陳皇后聽得鬧騰，只好讓殿外把人讓了進來。

周承順孤身一人，連個隨從都沒有帶，進門之后倒也乖覺，不待外頭動手，親自把門給反掩了，還栓了門閂。

他到得偏殿，臉上的表情已經不太好，見到臥榻的周承佑，又看他手上捂著的帕子已經挪開，露出額頭處血肉模糊的傷口，那傷處已經見骨，還在慢慢往外滲血，看起來十分駭人。

“二哥！”周承順驚呼一聲，幾乎是飛也似的奔到了周承佑床榻前頭，伸手要去摸，那手才探到一半，自己又止住了，一副十分猶豫驚慌的模樣，急急又左右看了一圈，這才叫陳皇后，“母后，二哥傷得這么重，怎么不見太醫？？”

他把手在兩邊腰擺上擦了擦，也不知是擦去手心的汗水，還是擦去心中的擔憂，整個人卻湊得更近了，見得陳皇后不說話，忙又問周承佑道：“二哥？！”

周承順的聲音又急又兇，他自小就脾氣暴躁，天不怕地不怕，此時追問了半日，卻只有周承佑敷衍他道：“不小心碰的。”

他當即就站了起來，也不說什么，只接過陳皇后手里的藥給周承佑打理傷處，手法倒是頗有章法，等到上了藥，又取了紗布來輕輕纏裹住，等到處置完了，才冷聲道：“二哥也不必把人當個傻子哄，我既是趕得過來，自然已經聽到信了——皇上欲要處置郭保吉，說他與西賊有私，二哥上前攔著，被天家拿桌上的硯臺砸得昏過去。”

周承佑睜開了眼睛，看著自己弟弟，下意識地皺了皺眉。

——再怎么也是親生兒子，可聽得弟弟這語氣，倒似對周弘殷毫無感情似的。

周承順沒有理會他，而是冷笑著繼續往下說，道：“二哥脾性好，我卻沒有這樣的秉性，上回打了腿，一躺就是半個月，前次扇巴掌扇出血來，牙齒都落了一顆，今次頭骨都打透了，這要忍到什么時候？！”

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