只見那木匣中有一黃色柱狀植株，莖足兩指寬，鱗片狀，如同卵形，葉片肉質肥厚，如同覆瓦一般生在莖上，葉片豐潤，隱隱有霜粉覆蓋其里，湊近聞之，似有奇香。

那異香不同于任何香料，馥郁之中，又透著一股自然清新之意。

周弘殷貴為一國之君，見過的奇珍異寶不計其數，此時也沒有認出來這東西究竟能做何用，不由得轉頭看了一眼星南大和尚。

和尚不必他開口，已是念了一聲佛號，道：“此物喚作玉蓯蓉，乃是九仙神草，殿下一片孝心，上天誠鑒，是以贈下此物。”

周弘殷頓時來了興致，問道：“這玉蓯蓉能有什么效用？可能延年益壽，強身壯體？”

星南大和尚回道：“此物十分難得，尋常質地已能補精益血，況且又是仙山所出，實在難知其中根腳……”

他夸了一通，言語之間卻十分謹慎，半點不提此物是真是假，也不說其中效力。

周弘殷倒像是被他的話帶出了許多期許，問道：“若是將此物制煉……”

星南大和尚卻是搖頭道：“仙家之物，貧僧不過一俗世人，如何能輕易制煉？”

又說了一陣佛法。

周承順在下頭立著，看兩人就在此處討論起了人生輪回之理，又說仙草、仙山、仙人，周弘殷的腦子里仿佛已經容不下半點旁的東西，更不曾記得白日間自己曾經拿硯臺將長子砸得頭破血流，至于天子不發話，下頭人會不會敢于請太醫診治，更是全然拋去了腦后。

一個和尚并一個天子在此處說了半日，最后定得下來叫周弘殷用天山雪水送服那玉蓯蓉，一日兩回，一回三片葉子，直至服完為止。

等到商議完如何服這玉蓯蓉，周弘殷這才記得轉頭問兒子道：“那海島仙山之上，可有派人把守？若是再生得玉蓯蓉……”

周承順忙道：“兒子已是叫人再去了——海上遇得風浪，眾人十死一生，實在留不下人守在海島之上。”

周弘殷眉頭微皺，顯然不甚高興，卻也沒說什么，只認真囑咐了幾句，最后道：“明日我著人與你那下人同去。”

這是要親自過問的意思了。

周承順又站了片刻，見那星南大和尚并無避讓的意思，又怕今次不說，下回就更難找機會，只好道：“父皇，兒臣聽聞翔慶軍中也獻了祥瑞上來，卻不曉得是什么？郭保吉在……”

周弘殷面上的輕松之意頓時收了起來，忽的瞇起了眼睛，打量了兒子許久，最后忽然指了指門邊，道：“去那處跪著。”

周承順一愣，一時都沒有能夠反應過來。

周弘殷拿眼睛掃了他一下，聲音都未提高，也不曾再說什么，只開口叫道：“來人。”

外頭禁衛很快跑了進來。

周弘殷用指了指兒子，冷冷地道：“把他帶出去，在門口跪著。”

周承順吃了一驚，只覺得這懲罰來得莫名其妙，不由得出聲叫道：“父皇！”

周弘殷并未理會他，而是揮了揮手，示意外頭禁衛將人拖出去。

星南大和尚低眉順眼立在一旁，一句話也不敢說，更不敢勸，只做壁上觀，盯著自己手里捧的玉蓯蓉。

如果說從前他還有些旁的想法的話，經過最近幾個月，早已全數拋諸腦后了。

他頭一回進宮的時候，就說明了自己是個和尚，并非道士，只說經義，不煉丹藥，又表明世間并無長生不老之藥，至于仙丹，更非自己所能為。

剛開始周弘殷從善如流，雖然偶有提起，可只要一被婉言拒絕，便不再強求，只繼續說些佛理。然則在宮中留得越久，同天子接觸越多，又因即便自己不參與，有個弟子通曉醫術，幫著開方拿藥，總歸脫不開干系。更何況再怎么不做聲，不摻和，總是清者自清，也要下頭文武百官、鄉野百姓肯信才是。

雖然沒有出去打聽，星南大和尚已經能猜到自己在諸人口中是個什么形象。

可他從來不敢左右周弘殷的行事。譬如現在，眼看著周弘殷莫名其妙發怒，他也只能沉默旁待，等過了風頭，再旁敲側擊打些邊鼓。

周承順一跪就跪了大半個時辰。

福寧宮中沒有傳出半句話來，甚至不曾叫他自省錯處，又擋著不叫外頭人進出，幸而慈明宮里耳目聰明，傅太后聽得消息，匆匆親自來了一回，將孫子救下。

礙于母親的情面，周弘殷沒有攔阻，仍由兒子踉蹌著爬起身來謝了恩。

周承順跪得腿腳都麻了，整個人自腰往下麻得近乎沒有了知覺，好容易緩了些，才半耷在黃門身上，等到有人抬了竹椅過來，才面無表情地叫對方把自己往清華殿抬走。

此時天色已晚，陳皇后去偏殿用膳，剩得幾名黃門并宮女守在周承佑的床榻邊上。

周承佑頭上的傷處明顯已經被重新包扎過，又吃了藥，這時正睡著。

他傷勢在額頭、頭顱兩處，俱都傷得不淺，眼下縱然吃了大夫開的藥，里頭多半還有助眠的藥材，可依舊眉頭緊鎖，呼吸忽急忽徐，甚至胸口都還極為不規律地起起伏伏，一看就知道睡得并不安穩。

再看床頭邊上，居然還擺了兩本折子。

周承順腿上疼意一陣一陣的，強忍著痛翻了翻那兩本折子，只見其中一本是翔慶送來分析西賊、大魏兩邊情況的，另一本則是三司遞上，預估了今年賦稅所得與所支，又算其中缺口。

一個是皇帝，日日都想著去求仙問藥，被個和尚制得團團轉，一個是卻被敲破了頭，還時時想著怎么幫上頭那一個遮掩，臥床不起了，依舊掛心國是。

正想著，躺在床上的周承佑忽然翻了個身，似乎十分不舒服似的用手去抓額頭上的紗布。

周承順一驚，忙伸手去攔，只是已經遲了，那紗布給扯開了一半，藥粉也被蹭了出來，燈燭之下，一道傷痕直直從傷者的發際相接處往下斜畫，穿過眉毛，直入右邊眼角，只差半指寬就要傷及眼睛。

如果恢復得不好，怕是要破相。

見周承佑雙目緊閉，并未醒來，他連忙叫了黃門，讓人重新給兄長換藥。

想到方才面見父親的場景，又看現下景況，兩廂一對比，周承順的郁氣更甚。

如此傷勢，又是這個位置，很明顯周弘殷動手的時候毫無顧忌。

只要偏上一點，就會傷及眼睛。

如果瞎了一只眼，便是太子也沒有再繼承大統的可能。

若不是清楚地知道自己全然無心皇位，同父皇并無半點提前商議不說，方才還毫無征兆地跪了半日石磚，周承順幾乎要以為這是給自己鋪路。

幾個月里頭，周弘殷莫名其妙的舉動越發頻繁，今日能砸兄長的頭，強令自己空跪，明日就能要兄弟兩的命。

年紀大了，自該早早退位才是，只要不是皇帝，隨便在福寧宮里怎么煉丹，隨便搗鼓什么都不會有人多半句嘴，可這人就是要折騰來折騰去的。

周承順的膝蓋照舊很疼，可不知為什么，他的心卻忽然跳得很快。

——如果兄長礙于人倫、道義，許多事情不能明著做，他卻沒有這個妨礙。

傷口腐爛了，自然要把腐肉剔掉，才能叫新肉重新長出來。

肉是這樣，人也是這樣。

至于怎么剔，還要從長計議。

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