宣和帝賜坐，元思蘭不肯坐下，堅持站著：“我雖身在韃靼，可母親自我幼時就教導我讀書習字，教導我大楚的禮儀。舅舅是我的長輩，在長輩面前，晚輩豈有坐著的道理。”

元思蘭以家禮拜見長輩，武將們倒是不便張口了。

宣和帝溫聲問道：“朕記得，柔嘉比朕小了一歲。現在她情形如何？”

先帝沒有嫡子，所有的皇子皆是庶出。柔嘉是嫡出的公主，比宣和帝小了一歲。十五歲時和親遠嫁。

宣和帝和這位嫡出的皇妹感情平平。大楚和韃靼更是死敵，休戰五年后，又啟戰事。這些年幾乎沒斷過打仗。

柔嘉公主在韃靼的處境，也可想而知。

元思蘭目中閃過一絲苦澀，低聲道：“不瞞舅舅。自父親病逝，母親改嫁叔叔，時常生病。這些年，若不是為了我，只怕早已撐不住了。”

“幸好當年母親遠嫁時帶了兩位醫術高明的太醫，有兩位太醫精心調理，母親雖重病纏身，倒是沒有性命之憂。”

元思蘭深諳煽情之道，這番話說得低沉而憂傷，也勾起了宣和帝心底微薄的憐憫。

宣和帝無聲輕嘆。

元思蘭又道：“我為母親畫了一幅小像。舅舅多年不見母親了，這幅小像，我便獻給舅舅。”

說著，從袖中取出一個小巧的畫軸。

畫軸僅有五寸。怎么看，也不可能藏得下利器。

按著宮中規矩，所有呈至圣前之物，皆要嚴密仔細地搜查。沒藏利器，也可能藏毒之類。

趙公公上前接了畫軸，當著眾人的面打開畫軸，遠遠地呈給宣和帝看了一眼。

宣和帝目力頗佳，一眼看過去，將那副畫像上的病弱婦人盡收眼底。

當年的柔嘉公主，美麗嫻雅，聰慧過人，深得宣武帝喜愛。他腦海中的柔嘉公主，還是年少時鮮嫩美貌的模樣。

可這張畫像上的婦人，蒼白虛弱，就如枯敗的花朵。

宣和帝便是鐵石心腸，看了也很難不動容。

心里的憐憫，又稍稍多了一絲。

到了這時，一眾武將都看出些端倪來了。

這位韃靼太子，絕不是等閑之輩。見了宣和帝之后，一直在示弱，句句都在拉近和宣和帝的距離。

衛國公咳嗽一聲，打破沉默：“殿下是皇上的外甥，亦是韃靼太子殿下。此次是為了休戰而來。既是要休戰，總得表現出誠意來吧！”

和親什么的，暫且不提。

要休戰，可不是嘴上說說而已。所謂“誠意”，多是進貢牛羊或是戰馬，并立下國書。

衛國公張口就直戳元思蘭的心窩。

靖國公也張口附和：“衛國公言之有理。太子殿下有什么想法，不妨明言。”

就別在這兒套近乎裝可憐了。

宣和帝目中光芒一閃，定定地看著元思蘭。

元思蘭又是一臉苦澀，張口嘆道：“舅舅，如今韃靼的可汗是我叔叔。韃靼早婚之人比比皆是，有十三四歲就成親生子的。我這個韃靼太子，卻一直未定下親事。去年，我十八歲時，有人提起我的親事。叔叔立刻將此人攆出了帳篷。”

“母親無奈之下，只得寫信給舅舅。叔叔無法再阻攔，勉強應下。”

“此次我前來大楚京城，叔叔心里十分不喜，臨來之前，給了我一張國書。牛羊戰馬，卻是沒有。”

這算什么休戰求和？

就是來求娶公主，也沒有兩手空空前來的道理吧！

這等行徑，簡直就是對大楚的羞辱！

宣和帝的面色頓時沉了下來。

衛國公等人的神色也沒好看到哪兒去。性情耿直火爆的平西侯，忍不住嗤笑一聲：“如此說來，可汗令太子殿下前來，只是為了羞辱大楚不成？”

元思蘭半點不怒，心平氣和地應道：“叔叔礙于當年的毒誓，不敢明著對我動手。我死在大楚朝，更合叔叔的心意。”

說著，元思蘭抬頭看向龍椅上的宣和帝：“不瞞舅舅。我領著五百親兵來大楚，根本沒打算再回韃靼。這也是母親的心愿。”

“從今日起，我愿長住大楚。請舅舅恩準！”

保和殿里，再次安靜下來。

站在宣和帝身側的賀祈，將元思蘭的神情變化一舉一動，一一看在眼底。心里不由得暗中生凜。

這個元思蘭，委實是心機深沉能屈能伸之輩。

還有什么比韃靼太子親自為質子更能表露休戰求和的誠意？

元思蘭一日為韃靼太子，卜赤一日如鯁在喉。韃靼內部忠于老可汗的不在少數，卜赤若對元思蘭動手，韃靼定會生出內亂。

如果元思蘭長留在大楚京城為質，卜赤就不能立自己的兒子為太子。卜赤今年也快是快五旬的人了，怎么也熬不過年輕的元思蘭。

等卜赤一死，元思蘭就可以回韃靼繼承可汗之位。期間一定還有內亂。當然，韃靼越亂，對大楚越是好事。其中的道理，顯而易見。

宣和帝顯然已經心動了。

就連衛國公等人，聽到元思蘭這等話，也有些動容。

不管元思蘭是真情還是假意，反正話已經說出口了。大楚便可以正大光明地“留下”元思蘭。

不管怎么看，這都是對大楚有百利無一害的事。

什么牛羊戰馬，哪里及得上韃靼太子！

衛國公再次咳嗽一聲，拱手道：“思蘭殿下既有此誠心，臣懇請皇上應了殿下所請。”

衛國公這個老狐貍，立刻就改了稱呼。

靖國公和衛國公同進共退，也拱手附和：“臣附議。”

平西侯等人也不傻，紛紛出言贊成。

元思蘭安分老實地留在大楚，給他應有的體面也無妨。

宣和帝心念電轉，自有計較，緩聲說道：“朕考慮一段時日再說。”頓了頓又道：“思蘭既改了姓氏，以后就在宮中住下吧！”

元思蘭可以住在宮中，親兵得留在宮外。如此一來，元思蘭便被剪斷了所有羽翼，一個人如何翻得起風浪來？

元思蘭沒有半分不滿，滿目感激地拱手謝恩。

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