對于品行不端之人，余泗霖與蕭和瑧都不愿意多加理睬。

“杜師弟，聽說下個月有玉林書院之人來咱們書院比試，杜師弟可有報名參加？”蕭和瑧突然想起一事，便走向杜塵瀾詢問道。

“還未曾，不知蕭師兄和余師兄可有報名？”說到此事，杜塵瀾也有些猶豫。

在去國子監之前，其實杜塵瀾并不想太過高調，監院和山長就夠他提防和操心的了。

為了不太遭人嫉恨，他有時還適當放放水，將月考榜首和榜二的位子讓出來。就這般，書院中的酸言酸語也沒停過。

這里的學子，其中一部分日后會成為他的同年和同僚。在官場上人脈尤其重要，杜塵瀾可不想進入仕途之前，就將人給得罪光了。因此，他平日里表現地極為謙遜和低調。

“咱們已經報了，據說這次玉林書院來的學子來頭不小，書院對此很是重視。”蕭和瑧點了點頭，三年前那次比試，是晨鷺書院敗北，這次他們必然要一雪前恥的。

“不知是何時，下個月正好是我的探親假。若是兩者有沖突，那便只能道遺憾了。”下個月下旬是他回家的日子，學子之間的比試，自然比不上回家探親重要。

“哎呀！那可真是不巧，據說就是下旬。當真是可惜了，本還想再瞻仰一番師弟的風采，沒想到這么不湊巧。”蕭和瑧有些遺憾，若是杜塵瀾在，那他們書院的勝算自然會大不少。

“杜師弟，溫先生讓您去他齋舍一趟，說是有事相商。”就在杜塵瀾要與兩人再寒暄兩句，準備回齋舍之時，就聽得有人在叫他。

杜塵瀾聞言頓時皺起了眉頭，但神色很快便恢復如常。

“勞煩師兄代傳！”杜塵瀾歉意地朝著兩人笑了笑，隨后對杜海州示意了一番，這才離去。

杜海州望著杜塵瀾的背影，臉色黑如鍋底。難怪這兩年溫昌盛對他如此冷淡，原來早就將心思放在了杜塵瀾身上。

想起之前他找溫昌盛好幾次，都被推諉，杜海州心中涌現出一股憤怒。杜塵瀾可真是吃著碗里的，霸著鍋里的。

明明已經將主意打到了書院的貢生名額上，竟然又巴結上了溫昌盛。隨后他想起自己最近的境遇，心中這才舒坦了些。

蕭和瑧望向身旁陰沉著臉的杜海州，隨后與余泗霖對視了一眼，而后不禁搖了搖頭，兩人不約而同向杜海州別過。

“老爺！是杜小公子來了！”隨從阿九入了書房，向著正在描繪丹青的溫昌盛稟報道。

“嗯！讓他進來吧！”溫昌盛放下手中的筆，向后退了幾步，欣賞起自己的杰作來。

“學生杜塵瀾見過溫先生！”杜塵瀾一入書房，便低頭行禮。

“不必多禮，快來看看老夫這副九九消寒圖。”溫昌盛朝著杜塵瀾招了招手，面上滿是慈和之色。

杜塵瀾掩藏下心中的不耐，他微笑著走向前去，仔細打量這畫上的梅花。

溫昌盛此人丹青一般，但又十分喜愛此道。每每畫了什么大作，都要請人鑒賞一番。

然而書院中的學子哪里敢說實話，因此溫昌盛聽到的便全是吹捧。而他本人不知是沒有自知之明，還是裝聾作啞，聽不見學子們背后的議論，依舊樂此不彼地請學子們品評，估計也只圖個自己開心罷了！

一副平平無奇的寒梅圖，半分梅花的傲骨都沒感受到，著實讓杜塵瀾為難了一會兒。

他正在想著從何處下手夸，才不會顯得太虛假。

“此畫配色濃烈，布局巧妙。雖如今看著有些單調，但等日后填上色，應能顯現出梅花嬌柔又不失傲骨的品質。沖寂自妍，不求識賞，以此來比喻梅花，再恰當不過。見畫如人，可見先生的品質也與此這梅花一般。”

也是為難杜塵瀾了，睜眼說瞎話對于他來說，并沒有什么難度。但這畫兒，他著實有些夸不下口。于是選了折中的法子，連人帶畫一起夸了，反正這位的本意不就是如此嗎？

細想之下，反正他也就夸了個布局巧妙而已。然而畫梅花的布局，確實基本功。

“哈哈！你這般夸贊，倒是叫老夫汗顏了。”溫昌盛仰天大笑了兩聲，臉上是止不住的笑意。

“自是因為先生當得起。”杜塵瀾心中猜測著溫昌盛的用意，覺得或許是因為下個月的比試一事。

“坐！”心滿意足之后，溫昌盛領著杜塵瀾坐在了一旁的軟墊上。

“下個月南方的玉林書院會派了學子與咱們書院比試，你也知道，玉林書院在南方十分有名，與咱們晨鷺書院比肩。”

“是！之前已有所耳聞。”杜塵瀾點了點頭，從一旁的小泥爐上拿起茶壺，恭敬地為溫昌盛倒上茶水。

“上一次比試，咱們書院略遜一籌，這次怎么也要扳回一局。老夫打算將你放入名單之內，如今書院中，人氣與實力最高者，便是你了，你可不能讓老夫失望啊！”

溫昌盛在得知杜塵瀾并未參加之后，便打算強行讓他報名。雖說他與山長時常窩里斗，但玉林與晨鷺向來不睦，玉林背后那位常找主子麻煩，主子早就十分不滿了。

在大是大非面前，往常的恩怨或可放上一放，一致對外才是正理兒。

“學生為書院出力，那是本分。但下個月便是學生的探親假，實在不巧。學子出門在外，時常擔憂家中父母，不回去探望，心中實在放心不下。”

溫昌盛的臉色一沉，這杜塵瀾確實不太好掌控。這兩年他尋了不少機會，想將杜塵瀾拉入主子的陣營中，然而此子滑不留手，慣會裝聾作啞，不遠不近地吊著他。

“盡孝乃是頭等大事，你要回去探望父母是應當。因此，老夫準你在下個月月初回去。這般，正好不耽誤比試，你看如何？”

杜塵瀾知道溫昌盛是鐵了心要他參加了，只得無奈地點了點頭。

從溫昌盛的院子出來，杜塵瀾還未回自己的齋舍，卻又被山長給叫了去。

“學生杜塵瀾見過山長！”杜塵瀾深深行了一禮，山長這兩年倒是并沒有找他的麻煩。

連杜塵瀾都懷疑，當初阻止他進書院的，到底是不是此人了。

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