放榜的時辰在寅時，杜塵瀾想晚些去，免得被擠破了頭。

杜塵瀾隨著洗月坐馬車到了布政使司門前，在還有四五丈遠之時，馬車就進不去了。

剛一下馬車，杜塵瀾就被眼前的人群給驚呆了。人也太多了，好些考生已經知道了結果，貢院外哭笑聲一片。

“我中了！我中了，終于中了！”一名身穿靛青色圓領長袍的考生狀似癲狂，手舞足蹈地向杜塵瀾這邊跑來。

杜塵瀾連忙側讓，看了一眼那人，對方臉上帶著狂喜，眼中滿含淚水。

他不禁搖了搖頭，這是一名考過不止一次的考生，終于中了，這份喜悅伴著心酸，令人感嘆不已。

這古代科舉當真不易，千軍萬馬過獨木橋，沒能耐的，就只能被擠下去。

“恭喜黃兄，從今日起，你就是舉人老爺了！”一人滿臉堆笑，向對面的考生恭喜道。

“同喜！同喜！”那人也回了一聲，臉上的笑容怎么也抑制不住。

這都是中了的，杜塵瀾將頭瞥向另一邊，那邊正是哭聲一片，似乎聚集了不少落榜的。

“我愧對家中父母，愧對妻兒啊！十年寒窗苦讀，又豈止是十年？此次落榜，還有何面目回去見家中老父母？”

一名頭發黑白參半的考生老淚縱橫，抹淚的雙手都在顫抖。一次次的落榜，已經讓他心灰意冷。想起臨出門前，妻子的隱隱叮囑，老父母倚著門框望他遠行的身影，他心如刀割。

“再不考了，不考了！”他步履蹣跚，向著外頭跌跌撞撞地跑去。

可他的慘狀無人問津，因為那一片也聚集了不少與他相同遭遇之人，同是天涯淪落人吶！

其實杜塵瀾完全不明白，已經是秀才了，日子總比窮書生要好過些。不如好好尋個營生養活家中父母妻兒，何必一把年紀還要來趕考？

剛才那考生穿著寒酸，想來家中并不富裕。這讀書可是費銀子得很，來趕考的花費更是不小。一家子節衣縮食，結果又是這等結局。

洗月看著這一切，心中頓時慌了起來。科舉實在太難了，他不敢想象，若是少爺落榜了，會是怎樣一副光景？

呸呸呸！少爺才不會落榜，少爺還要得頭名呢！

“人太多了，不知道守月在哪兒？”洗月踮腳舉目四望，在人群中搜尋著守月的身影。

他轉身朝著杜塵瀾說道：“少爺！您在這兒等著，我去找守月去！”

說完，洗月便鉆入了人群中。

守月體態纖瘦，身子靈活，在人群中穿梭毫不費勁兒。而洗月身板魁梧，人高馬大，有把子力氣，在人群中穿梭也有優勢，杜塵瀾也就隨他們去了。

好些看榜的考生就算看到了自己的名次，也會徘徊在榜單周圍，他們在找熟人的名字，還有人在看前幾名到底都有誰。

杜塵瀾在心中回憶著之前晨鷺書院中還有誰參加了鄉試，余泗霖、蕭和瑧他們是參加的，但與自己不在同一個省會。

因此，眾人想看的廝殺完全不可能發生。晨鷺書院中與他在同一省會的學子不多，有的今年還不參加，也就剩下了個杜海州。

至于國子監，那同一省會的就更少了，除了方家的方耀文，杜塵瀾也想不出其他人。

剛想到杜海州，杜塵瀾便在榜單前看到了他的身影，他已經在前排看榜了。

杜塵瀾往旁便瞄了一眼，發現了他身旁的守月。

守月被人群擠來擠去，險些站不住腳，勉強站在原地。

守月焦急萬分，他站著的是榜尾，已經仔細看過，并沒有找到少爺的名字。守月想往榜首的位置過去，然而人太多，他根本就移動不了。

“守月！”洗月的聲音由遠及近，守月立刻喜出望外。

“往那邊去，這里沒有！”他只聞其聲，不見其人，只能這般喊道。

守月身板魁梧，擠過去要比他容易些。

杜海州已經在后三十名內找過自己的名字，雖說他有信心，必定會在前三十以內，但為了以防外一，他還是從榜尾開始找起。

那人說過了，即便給了答案，但也不保證在前二十以內，畢竟他幾斤幾兩，不止那人心中有數，就是他自己，也不敢看到自己的名字被列在榜單前頭。

在前幾名就是眾矢之的，期望過高，會試就會露出馬腳。

只等這次榜上有名，接下來的會試他得全力以赴，那人不會一直幫他。

會試何等重要？想作弊比登天還難，更何況殿試那一關就十分難過，誰也不敢在皇上的眼皮子底下動歪心思。

杜海州此刻只關心自己的名次，倒是忽略了杜塵瀾。在他潛意識里，杜塵瀾是必定會上榜的，區別在于名次的高低。

“咚咚咚！”一陣敲鑼聲吸引了杜塵瀾的注意，這是前去報喜的報子回來了。接下來也不知報到了第幾名，杜塵瀾也不禁探頭望去。

“中式已酉科鄉試第二十八名舉人，國子監監生杜海州！”

嗯？杜塵瀾訝異的眼神看了過去，這是中了？還是第二十八名？

杜海州心中高興萬分，他剛從榜單上找到自己的名字，那邊報子就來報喜來了。

“會東靖原府的杜老爺可在？”那報子高喊了一聲，若是不在，他們還得先去杜海州的落腳處報喜。

“在！”杜海州身旁的小廝秋水立刻高聲應道。

杜海州滿面紅光，擠開人群，大踏步向報子走去。

“這位可是杜海州杜老爺？恭喜恭喜！”那報子見人就在此處，不由心中歡喜。

“正是！”杜海州高揚著下巴，給了秋水一個眼神。

秋水立即會意，上前遞給了報子二兩銀子。

杜塵瀾見狀走了上前，“恭喜四哥高中舉人！”

“哦！是瀾哥兒？同喜同喜！不知瀾哥兒是第幾名？你往日讀書這般刻苦，想來這次定能撥得頭籌！”

杜海州臉上還掛著喜色，見著杜塵瀾，也沒壓制住臉上的笑意，但口中的話卻不甚中聽。

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