“這第二件事，既然要彈劾，那便說明攝政王已經做好了完全準備。通政司和內閣的官員自然不肯將這莫須有的罪名攬在自己身上，皇上必定也會徹查此事。只要將幾個州府沿途的驛站打點一番，接著再從哪位官員府上搜出地方官員的奏折，又或許是恰巧有一封地方官員彈劾的奏折出現，此事便成了一半。”

杜塵瀾若有所思，而后又接著道：“要做到這些不難，地方官員也有投靠的派系，只要威逼加利誘，自然乖乖聽話。即便有不聽話的，尋了由頭將其除去，便是殺雞儆猴。上下一切都打點好，指鹿為馬不在話下。”

孔德政摸了摸自己的胡須，滿意地點了點頭，這分析已經顧及到了方方面面。

“的確如此！不過皇上即便不再信任祝有量，但為了純臣一脈的利益，也會硬著頭皮給力保。”

“您說得有理，然而此人已經連續兩任為巡鹽御史，我打聽過他的脾性，是個八面玲瓏、辦事妥帖之人。他在位近六年，既要應對朝廷，還得應付那些官員和鹽商，可見能力卓越。當然，想必也妥協了不少，否則不會安穩到現在。既如此，那他又能有多干凈呢？”

杜塵瀾笑了笑，此人不是那等為官清廉，剛正不阿之人，屁股底下干凈不了，皇上會不明白嗎？其實皇上也是明白的，這可是個肥差。

不管是前朝的，還是本朝的巡鹽御史，死于在位期間的官員不在少數，若沒有這等好處，誰敢坐這個位子？誰又愿意白白送上自己的性命？

能與那些官員和鹽商周旋已是不易，若再不懂得變通，那便是羊入虎口的命。

孔德政無言以對，都是在朝中摸爬打滾過的，巡鹽御史這樣的肥差，大把人眼紅，但也的確是個堵上性命的差事。換做是他在其位，也不一定能做得比祝有良好。

良久，孔德政才道：“那皇上便只能舍棄祝有量了？若是將這個位子空出來，盯著它的派系可不會放過。屆時再來個貪婪的，苦的也只是百姓。”

孔德政深深嘆了口氣，想保下祝有量，太難了。

杜塵瀾有些沉默，他的心很小，在來的路上還在權衡利弊，打算坐山觀虎斗。

當年之事未明，顧氏一族的性命壓在他的肩上，他首先能想到的，便是如何在其中謀利，好削弱這幾方的力量。

孔德政望著杜塵瀾欲言又止，唇瓣蠕動了半晌，卻沒有再開口。

杜塵瀾不是不知孔德政的意圖，這么急匆匆地將他叫過來，必定是有所圖的。

“您想保下祝有量？”杜塵瀾開口打破了屋內的靜謐，他看著愁眉不展的孔德政，心中有些不是滋味。

孔德政張了張嘴，看向杜塵瀾定定望著他的黝黑雙目，隨后深深嘆了口氣。

“祝有量雖不是什么清正廉明的好官，但他也絕對不是什么大貪官。你若是說他有哄抬鹽價之事，那都是子虛烏有，其實與他沒多大關系。最后還是他將鹽價壓了下來，否則早就捅到京城了，哪里會就這般不了了之？那些人不過是想栽贓陷害罷了！”

“這朝中不止他一人有能耐，焉知其他人坐在他的位子上，不會比他做得更好？是您要保他，還是皇上讓您保他呢？”

杜塵瀾緊緊捏著手中的茶碗，這是被徹底洗腦了嗎？誓死效忠皇上？看看顧氏的下場吧！

當年顧玄瑧之死，皇上牽扯其中，可不是無辜之人。即便皇上沒動手，那廖氏呢？躲在背后算計就與之無關了？

孔德政臉色頓時為之一變，而后深深看了杜塵瀾一眼。他站起身，走向窗邊，看著人來人往的坊市。

“不為皇上，不為祝有量，只為百姓！”他字字鏗鏘，問心無愧。

“的確！就在剛才，皇上剛才派人來找過我，讓我想法子。畢竟我要重入朝堂，必須得讓他看到我的價值。然而我衡量許久，覺得保下祝有量是最合適的。如今朝中風雨飄搖，動蕩不已。祝有量已經管理兩淮鹽道五年多，早已有了自己的根基，貿然動他，會拔出蘿卜帶出泥，讓本就不穩的朝綱再次動蕩起來。”

孔德政定定看著杜塵瀾，他相信杜塵瀾是有大局觀的人，能理解他的意思。

“鹽稅是本朝重要的稅收之一，比之人丁田畝稅稍有遜色，但依舊對國庫增收有著巨大的影響力。巡鹽御史這個位子，至關重要。皇上好不容易將此人安插進兩淮鹽道中，當初也付出了不少代價，否則這鹽稅也掌握在了那些人手中，百姓才是難上加難。”

孔德政說到此處，不免覺得有些悲哀。鹽貴，尋常百姓家對鹽也是珍惜得很。若非先帝改革了鹽稅，百姓更要叫苦不迭了。

然而就是因為改了鹽稅，因此朝中的稅收少了約三成左右，讓本就不豐盈的國庫更加雪上加霜。

“您怕是還未收到消息，祝有量站隊了！”杜塵瀾語出驚人，不免為孔德政感到悲哀。

孔德政心中有百姓又如何？為百姓謀福祉的官員能有多少？那些人又如何會讓這樣的異類存在？這就像一面照妖鏡，照出了他們丑惡的嘴臉，只有將天下烏鴉都染地一般黑，方可讓他們放心。

孔德政大驚之后，才想起詢問祝有量投靠了哪位。

“他投靠了誰？攝政王？不！不可能！難道是查太后？”孔德政將另外兩家排除之后，答案已經顯而易見。

“就在上個月，淮安侯長房嫡女與祝府的嫡長孫偷偷合了八字。若是沒有發生此事，再等數月，兩家就要結為秦晉之好了。”

杜塵瀾搖了搖頭，孔德政離開朝堂和京城太久了，以至于消息有些閉塞。

“淮安侯宋良書？”說起此人，孔德政的臉色便沉了下來。

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