他若是落到紀蘊這樣的境地，圣母也會這么對他嗎？寧愿放棄權勢，只要保他性命無虞？

然而他想到當初自己是如何被生母送給中宮的，在繼承皇位之前，從未見過生母一次。生母從不來看他，哪怕一次，那也是沒有的。

生母如愿了，他被中宮選中了，被養在了膝下。自此之后，生母便從他的視線內消失了。即便是逢年過節，他也見不到她的身影，就連一絲念想都不留給他。

等他漸漸將生母遺忘，真正將查太后當做母后之時，父皇駕崩了，他登上了皇位。

又過了三年多，生母才重新出現在了他的視野中。彼時，他與生母極其生疏，即便在知道生母為他所籌謀的一切之后，他卻并未覺得欣喜。

圣母總說是為了他江山穩固，然而他卻覺得，圣母對權勢極其熱愛，天生喜歡玩弄權術。

查太后見皇上只是怔怔地看著他，并不為所動。她閉了閉眼，下了最后的決心。

“你若是還不放心，那就收了查廷海的兵權！”

皇上回過神來，突然冷笑了一聲，“母后想得太簡單了，您雖貴為太后，但遠在海南的大舅舅，卻并非會遵從您的懿旨。查氏一族的輝煌，不可能都系在五弟身上。”

查太后望著面帶譏誚的皇上，只覺得如墜冰窟。

“還有五日就要到京城了，走水路果然要快得多！”萬煜銘看著站在甲板上的杜塵瀾，江面的風很大，吹亂了杜塵瀾的發絲。

他走近杜塵瀾身邊，并排站在甲板上，俯視著江面。

“只能走一半的路途，還得中途轉陸路。這里氣候比北地溫暖許多，這幾日又不曾下雪，船只才能在江面行走。等到了北地，就得換陸路了。”

杜塵瀾其實是歸心似箭，倘若抓緊時間趕路，或許還能在年三十趕回府中。

回想這幾年，他和杜淳楓夫婦竟然是聚少離多。前幾年是在晨鷺書院和國子監讀書，今年又是外出公干，也不知父親他們會不會感到孤獨。

“知道你趕著回去，我已經命人準備好馬車了。不過，走陸路要危險得多。咱們還帶著幾名欽犯，就怕會有人劫囚。”萬煜銘有些擔心，就怕會中途出現變數。

“兵來將擋，水來土掩！”杜塵瀾笑了笑，做好萬全準備，但有時總會發生不可預料之事。

“此次我毫無所獲，然而你又占了不少好處，世子爺倒是會算計。”杜塵瀾轉身，看了萬煜銘一眼。攝政王非要將萬煜銘塞過來，怕是又想在鹽道上分一杯羹。

這段時日萬煜銘在淮南府可沒閑著，結交了不少官員，對此杜塵瀾并沒有阻止。

在鹽道上插一手可不是那么容易的事，等明年祝有量任滿，任巡鹽御史的人絕對不可能是攝政王一脈的官員。

“怎么是毫無所獲？孔大人起復，這次正是他大展身手之時，經過此事，朝中也不會有人質疑他的能耐。”

萬煜銘笑了笑，不過隨即又想到了邊關。

“我與你說的，你好好考慮一番。不要意氣用事，畢竟對你我都有好處！”

杜塵瀾被萬煜銘的厚臉皮給氣笑了，這人跟在他身后撿便宜沒夠了是吧？

“戰場上刀劍無眼，你以為戰功是好得的？你能說服皇上再說吧！”杜塵瀾冷笑出聲，隨即轉身向船艙走去。

萬煜銘挑了挑眉，也跟著杜塵瀾的步伐向自己所在的船艙走去。

“圣母這段時日可還安好？此處不比宮內，簡陋得很。”皇上打量了一眼這簡陋的禪室，心中不免內疚得很。

廖太后微微一笑，“在這里與在芳華殿其實無甚區別，哀家深居簡出慣了，倒也不覺得清苦。只是不能時常見到皇帝，想念得緊。”

皇上心中稍有寬慰，正要與廖太后說幾句體己話，卻被廖太后的話打斷了。

“聽說邊關出了事兒，皇帝預備如何處理？”廖太后給皇上倒了一碗茶之后，才問起邊關之事來。

皇上的笑容漸漸隱去，強拉著嘴角道：“是！朕正在頭疼該派誰去邊關。”

廖太后看了一眼皇上，而后斟酌著開口道：“其實，倒是有個現成的人選。”

皇上有些訝異，“不知圣母說的是？”

“皇帝怎會想不起那人？如今朝中最能干的不就是他了嗎？連升五級，總得對得起皇帝對他的提拔吧？”廖太后冷哼道。

皇上大吃一驚，“您是說杜塵瀾？”

“聽聞他武藝很是高強，再者他智謀不差，讓他去邊關，皇帝應該放心才是。”廖太后理了理僧袍的袖子，臉上還掛著淺笑。

皇上有些怔楞，“可圣母明知他是顧玄瑧之子，還要讓他去邊關嗎？一旦有了兵權”

廖太后臉上的笑容淡了些，“兵權？皇帝在說什么？他只能當個副將，沖鋒陷陣是一把好手，然而兵權卻是不能交到他手上的。有孔德政在朝中，皇帝怕什么？”

皇上突然雙目凝視著廖太后，他想到了當年之事，而后撇開了眼。當年也是這般，才會得手不是嗎？

“圣母！”皇上沉默了半晌，心中矛盾異常。

“皇帝！成大事者，豈可優柔寡斷？一旦成為帝王，就必須讓自己的心強大起來。”廖太后抓著皇上放在桌案上的手，兒子就是太重情了。

“這么多年過去了，你何必還要耿耿于懷？既然做了決定，就不能后悔。這世上沒有后悔藥，如今這樣的局面，皇帝還在猶豫什么？他若是成為尋常百姓，那也就罷了！可誰叫他要入朝堂呢？”

廖太后有些恨鐵不成鋼，皇帝的性子不像她，應該是像極了先帝。可先帝早就明白身為帝王該如何面對這些，皇帝到底要到什么時候才能清楚他自己的處境？

“圣母！紀蘊呢？”皇上突然問道。

廖太后立刻沉下了臉，“你問他作甚？皇帝不必擔心，哀家知道該怎么做。該他出現的時候，自然會出現。”

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