杜塵瀾垂頭看向地毯，今日柯啟良丟了大臉，日后見了他也不知能不能得個好臉色了，多半是會遷怒自己的。

只見柯啟良瞬間老淚縱橫，匍匐在地上嗚咽出聲。

皇上這是在逼他啊！他是查太后一脈的官員，如今查氏暫且式微，不少官員受到了牽連，丟了官職，皇上是不想忍耐自己了吧？想趁著查氏還未緩過來，將自己給鏟除了。

“臣知自己年邁，不能再為皇上分憂了。當年先帝還在世時，一直對臣說將來定要輔佐新帝，臣滿惶恐應下，道必然鞠躬盡瘁死而后已。畢竟柯氏歷經三朝，自高祖皇帝打江山時，柯氏便追隨左右了。只能怪臣無用，對不起列祖列宗，更對不起先帝的囑托。”

杜塵瀾頓時覺得好笑，已經開始憶往昔了？不但抬出了先帝，還抬出了高祖皇帝來，看出這柯大人不想辭官了，嘴上說著自己無用，卻明里暗里擠兌皇上不念舊情。

果然，皇上的臉色陰沉如水。柯氏是京城世家之一，在京城盤根百年，姻親遍布，他也不過是試探一番，誰想這柯啟良委實有些上不得臺面了，連先帝和高祖都搬出來了。

就是這般，那辭官兩字也沒輕易說出口。

“柯愛卿，剛才朕不過是一時失言，愛卿這是作甚？你們柯氏對朕忠心耿耿，你為官多年，為朕排憂解難，乃是朝中的肱股之臣，你又何必如此？”

皇上嘆了口氣，忙不迭叫周綿將人給扶起來。

“快！周綿，還不將人給扶起來？”

周綿立刻小跑著上前，將柯啟良給攙扶了起來。

柯啟良雖心中有些怨氣，但也知道見好就收。他明白皇上不是看在自己勞苦功高的份兒上，而是看在家族的面子上。果然，父親說的是對的，只有家族昌盛強大了，族人才能在朝堂站穩腳跟。

他轉頭看了一眼默不作聲的杜塵瀾，朝中無人，再有能耐，也是孤立無援。

“朕知你為了軍餉和糧草發愁，不過現在是年底，秋收交上來的稅收也沒多久，為何還如此拮據？”皇上忍住怒氣，質問道。

“回稟皇上，這場仗來勢洶洶，也不知要持續多久，咱們得最好萬全準備啊！戰爭最消耗的就是糧草和銀錢，長久下來，必定吃不消。”柯啟良嘆道。

御書房內頓時靜默了下來，皇上當然明白這個道理。

“因此，朕才想盡快結束戰爭。現在國庫還供得上，先供著吧！朝中開源節流，做好長期應戰的準備。”

皇上甚至已經打算從明日開始，縮減宮中開支，一切從簡，不可鋪張浪費。

“皇上！明年這河防、江防等需要加固，您之前還指定了計劃要重新改道漕運，這？”

皇上越聽眉頭皺的越緊，“改道漕運可以緩緩，這加固提防倒是不可緩。”

“杜愛卿！你有何見解？”

杜塵瀾正神游天外，冷不防聽得皇上提問自己，連忙回過神來。

“回皇上！要說解決根本問題，短時間內自然不可能。但若是就年初修建和加固河道，臣倒是有個小小的建議。”

“哦？你說！”皇上頓時面露喜色，杜塵瀾每每都能給他帶來驚喜。

“士農工商，皇上您覺得這里頭最有銀子的是誰？”

皇上疑惑，“這自然是商了！”

“那不就是了？朝廷沒銀子，商賈有啊！”杜塵瀾笑著道。

“杜御史可真是異想天開，商賈除了交稅之外，怎可能舍得掏銀子？商賈精明，心中更無大義，想要他們的銀子，難！”柯啟良搖頭，而后面帶譏笑道。

“商人重利，這毋庸置疑，自然得讓他們看到利，才能驅使他們掏出銀子來。”

皇上越聽越糊涂，“看到利？什么利？難道你是指買官？”

杜塵瀾立刻搖頭，“非也！皇上還記得之前的承租制嗎？”

皇上聞言略一思忖，立刻恍然大悟，“你是說將這些承租出去？可修建和加固河道、江道與這承租制有何關系？”

“碼頭啊！江道上有關卡可收稅，那這碼頭，只要是運送貨物或載人的船只，到了碼頭也一樣要付銀子。”

杜塵瀾語畢，皇上和柯啟良依舊是一頭霧水。

“自然要付銀子！”柯啟良疑惑地道。

“那不如將碼頭承租給商賈，朝廷與商賈分成收取銀子。商人逐利，他們自然愿意。朝廷從商賈手中得利，成立專門的衙門管制稅收。而修筑江堤等，承租的商賈也要按照分成出其中一部分，算是減輕朝廷的負擔。只是參與修筑其中一個堤壩，他們會用意的。”

“另可在碼頭邊修筑庫房，將庫房租給需要臨時置放貨物的商賈。租子可稍稍提高一些，但必須得有官府監督管控，確保貨物的安全。”

杜塵瀾在兩人若有所思之時，接著又道：“這部分銀錢也可用來修筑和加固江堤，朝廷不用再另外開支，還可為國庫增收。”

柯啟良頓時倒抽一口涼氣，雖說這兩點看似簡單，但的確為朝中解決了一大難題。每隔三五年就要修筑江堤，所消耗的銀錢可不小。倘若再遇上要加固城池等，這就消耗更大了。

杜塵瀾剛才的法子，便是讓朝廷和商賈都有利可圖，也沒苛待百姓，這的確是個好主意。

“皇上若想要改道漕運，銀錢上其實也不難。漕運所過城池，必然比其他城池要富足些，相信很多州府都眼巴巴地盼著呢！要新建碼頭，自然不可能如之前那般，可請那些商賈捐銀子，將他們的壯舉刻在功德碑上，只需稍作挑撥，便可獲利。商人雖重利，可他們的身份卻是被人詬病的，刻在功德碑上，那是流芳百世。誰要是上了，就掙得了好名聲。”

柯啟良看著杜塵瀾侃侃而談，胸有成竹的模樣，倒是有些刮目相看起來。

“之后朝中若是有信心能控制漕運，便可如法炮制之前的承租制。”杜塵瀾只是說了個大概，其他的事情也用不著他多說了。

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