沈鉞虛抬雙手，“葉姑娘快快不必如此。看姑娘擔慮為難，我心中亦是不好受，說起來，幫姑娘，不過幫我自己罷了。”

這個人……這個人是覺得話都挑明了，所以現在便沒了顧忌，什么話都敢往外說了么？

可她也是將話說得很清楚了呀。只這會兒，人家剛答應幫她的忙，還是明知面對什么人的情況下，她若再說什么，豈不真就是沒有良心了嗎？

因而，葉辛夷只是訕訕一笑，不語。

堂屋內默了一瞬，葉辛夷才打破沉默，“天色不早了，我也該回去了。”

“我送你。”沈鉞忙道，也不容葉辛夷拒絕，便是將搭在一旁架子上的外袍取了來。

這樣的夜路，她若拒絕他送，才會讓人覺得奇怪吧！

因而葉辛夷只得又謝，“有勞沈大人。”

只兩人不及出門，牛子和皮猴兩個就擠擁著到了堂屋門口，身后還跟著閑庭信步一般的書生。

兩人不知一路吵嚷著什么，很是熱鬧。

到得門前，抬眼見已走到門口的葉辛夷和沈鉞，一愣后，皮猴先反應過來，“葉姑娘這便要走了？”

“是啊！”葉辛夷笑應，瞧見他們捧在手里的東西，眼底掠過一抹笑意，方才在她家門前便一直叨叨著要吃烤紅薯，這是終于如愿了？

“吃了紅薯再走吧？這折騰一夜也該餓了，這紅薯香著呢。”牛子瞪圓銅鈴眼，笑嘻嘻。

“不用了，今日多謝你們。”燈光柔和，姑娘全沒了方才在三柳街時的殺氣，讓牛子和皮猴愣神，訥訥應一聲不用謝。

姑娘微微一笑，又與落在后面的書生點頭致意，便是邁開步子走了出去。

“我送葉姑娘回三柳街，你們要不給我滾回去自己窩睡，要不自個兒去客房占床，老規矩，不準進我房。”沈鉞低聲警告了一句，順道從牛子手里劈手奪了兩個熱騰騰到尚覺燙手的烤紅薯。

大名從前有宵禁，可如今卻是形同虛設，除了不敢在明街上公然擺攤，暗街卻處處皆是。

巷弄中有人經過，也是常事。

葉辛夷藝高人膽大，平日一個人也常夜游，順道練練身手，今日有錦衣衛沈大人相伴，自然更不會有半分怕忌。

遇上官差，有他，遇上匪類，還是他，葉辛夷覺著不用自己緊著心，原來也挺不錯。

只要確定了眼前這人不會對她不利，便覺著認識他，好像也沒那么糟了。

陋巷無燈，天上亦無月，只有沈鉞出門時隨手拎在手里的一盞氣死風燈，這會兒卻是換在了葉辛夷手中，此刻在北風中悠晃，忽明忽暗地照亮腳下路。

“來！嘗嘗！牛子別的本事不行，這烤紅薯卻是一絕。”

方才順來的兩個烤紅薯當中之一，已是被扒了一半的皮，露出了里面橙紅的瓤子，隨著裊裊騰起的白煙，一股甜香襲入鼻端。

葉辛夷微微一愣，方才她見他拿了兩個紅薯，本以為是他要吃，這才主動接過了他手里的燈。沒想到，竟是剝給她的？

默了一瞬，她唇角勾起，笑了，“多謝。”然后伸手接過了那個烤紅薯。

沈鉞伸手要接過燈，葉辛夷卻避開不讓，下巴往他手里另一只紅薯遞了遞，“你也吃。”

沈鉞恍然，總覺得好似夢境一般。

他與姑娘一起走著，吃著烤紅薯，她方才還對他笑了。

與她之前那種客套應付的笑全然不同，方才那笑，是真正發自內心的，他能分辨得出。

是以，格外歡喜。

這不是他頭一回與姑娘獨自走在一起，姑娘卻是頭一回這般從容安閑，沒有時時刻刻對他戴著戒備的殼。

沈鉞夸得不錯，牛子烤紅薯的手藝都可以去街上擺攤兒了。一口咬下去，又面又甜，齒頰生香。

這樣的天氣，捧著這樣一個烤紅薯，走在路上，葉辛夷也很是知足，小口小口地一邊呵著氣，一邊咬著。

許是氣氛正好，葉辛夷便是笑著道，“我看你和他們處得很好，倒似親兄弟似的。”

沈鉞倒沒有姑娘那么秀氣，三兩口便將一個烤紅薯解決完了，“是啊！我們都沒有親人，便將彼此視作了最親近的人，不是親兄弟，卻甚似親兄弟，這些年，也幸好有他們在身邊。”

“他們……都沒有成親嗎？”幾個大男人，就這樣過日子？

“皮猴成過親，還是青梅竹馬的姑娘，可世道不好，剛成親，便遇上了災荒，他妻子和剛滿月的孩子都沒了。他一個人逃來了京城，便再沒了那個想頭。牛子和書生比我小著歲數……大抵有我在前面擋著，也不好意思比我先成親吧！”沈鉞語調平淡而坦然。

葉辛夷想著這世道，微微黯了雙目。

“這世間，有沒有血緣與親不親近也不一定吧，我瞧著，你與你的鄰里關系也好得一家似的。如今世道不好，多是只顧得上自己，哪怕是親人，能夠傾其所有去救的，也不多。”

更遑論只是鄰里。

姑娘雖然說得輕描淡寫，但之前為了她隔壁賀家的女兒，便已賠上了一個鋪子，這回為了陳磊子，亦是竭力奔走，給他那只匣子里，定也是她的積蓄。

葉辛夷知道他的意思，笑曳嘴角，杏眼微抬，平淡地直視前方浸在夜色中，好似看不見頭的胡同。

“那個時候，我娘病逝，家里境況很不好，每頓飯都是摻著玉米糊糊才能勉強填飽肚子，我、川柏還有菘藍都是餓得又瘦又小。磊子哥家是開肉鋪的，每隔個十來日，我去集市時，他就會偷偷拿塊兒肉給我，哪怕是后來，我家家境已經好了，買得起肉了，他還是連賣帶送。”

“而賀家……他們日子也不好過，可每次做醬菜，賀嬸子總記得多做一壇，我們姐妹的衣裳破了，是她給補，針線活兒亦是她教我們。平日里，我們上她家里去，她和柳枝姐一直都待我們很好……”

也許是夜色溫柔，也許是他傾力相幫，讓她卸下了些許心防，今日之前，她想也沒有想過她會對著沈鉞傾訴，可今日對著他，有些話，就這么自然而然……甚至很多話，她從未對旁人說過。

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