但京城又如臘月初十一般，全城戒嚴了。

三柳街倒是一切如常，可日日都有官兵巡邏、搜捕，就算是在街上見到錦衣衛、金吾衛也是常事。

可沈鉞不在，連打探的地方都沒有。

不！事實上，正是因為沈鉞不在，葉辛夷才覺得一顆心忐忑不安。因為與臘月初十不同的是，到底出了什么事，坊間半點兒傳言也無，捂得越緊，也許代表事情越嚴重。

葉辛夷摩挲著袖袋里的那只玄鐵戒子，或許……她該去一趟河槽西。

打定了主意，她站起身來往外走。

“阿姐，還沒有吃早飯呢，你這就要去了？”葉菘藍在灶間喊住她。

葉辛夷停步，蹙了蹙眉心，望向她，滿臉疑慮。去？她知道自己要去河槽西？

葉菘藍也跟著皺起眉，“不是你說的嗎？今日你要去趟前門大街，說是有事兒要辦！我想著你還是吃了早飯再去吧！否則，一會兒該餓著了。”

葉辛夷這才恍然大悟，是了，今日，便已是臘月二十三了，是她和“閻王”約定好的第三日，去前門大街順華酒樓取消息的日子。

“我一時忘了，自是要吃了早飯再走的。我來幫你，快點兒做好，吃了我好出門。”葉辛夷一邊說著，一邊挽起袖子進了灶間。

葉菘藍卻是目光莫名地望著她，“阿姐你這兩日怎么了？怪怪的，魂不守舍的樣子。”

葉辛夷頭也沒抬，“我哪兒有？”

葉菘藍撇了撇嘴角，“那么明顯，還說沒有？前日，你做湯，將糖當成了鹽，昨日，拎著一壺冷水就給爹泡茶，還有啊，昨夜里，給爹打洗腳水，他還沒洗呢，你端著盆兒便出來，爹喊了你兩聲都沒聽見。阿姐……你到底怎么了？難道……真如爹和鐵師傅說的那樣，你是擔心沈大人，所以才會……”

葉辛夷心口陡然急跳了一下，“胡說什么？”抬起頭卻見葉菘藍湊到她跟前，一雙黑白分明的眼眨啊眨，滿是好奇，還有關切。

葉辛夷又覺得自己不該將那股子陡然升起的邪火發泄在葉菘藍身上，默了默，才又稍稍平緩了語氣，“我沒有擔心他，也用不著我擔心他。”

話落，她轉過了身，避開了葉菘藍的視線，動作微頓中，目光卻是沉黯下來，摘菜的動作極重且狠，好似將那菜當成了什么不共戴天的仇人一般，狠勁兒揉搓。

雖然已是小年了，前門大街仍然熱鬧非凡。

而且，可能因為快過年了，處處都是年味兒。家家商鋪前都掛起了大紅燈籠，來來往往置辦年貨的人面上皆是笑容。這熱鬧好似將這幾日京城戒嚴的風聲鶴唳也一并隔絕在外了，好似，這一年，也是與往年一般，再尋常不過的一個年。

順華酒樓并不難找。這算得京城的老字號了，葉辛夷還是顧歡時，沒有少來這里。這順華酒樓別的不說，這酒卻是真正好。

但凡五谷雜糧，皆能釀酒，而這順華酒樓的酒，一是地道，二是香醇，雖然沒那么多花哨的噱頭，也少了文人追捧的清雅，卻是實實在在，才能在京城數十個年頭，屹立不倒。

葉辛夷在聽到“閻王”說在順華酒樓收消息時，第一反應便是這百鬼樓的生意鋪排得太大，只是后來回頭一想，這順華酒樓應該與百鬼樓無關才是。

畢竟順華酒樓據說已經傳到第三代了，那家人是土生土長的京城人士，期間也未曾聽過更換東家的事兒。若是這樣的老字號與百鬼樓也有關系，那百鬼樓......未免太可怕了些。

心里雖然差不多認定了，卻還是有些忐忑，因而，葉辛夷踏進順華酒樓時，便多了兩分謹慎。

天色還早，來打酒的人不少，卻大多都是在柜臺處逗留片刻便是拎著酒走了。倒是在酒樓里吃飯的人很少。

葉辛夷走進門時，只覺大堂空蕩蕩，除了柜臺后的掌柜，兩個打掃的店小二，便是別無他人了。

誰知，見得她進門，那店小二便是兔子般蹦了過來，面上盡是熱切的笑，“這位姑娘......”眼珠子往她手上一瞄，大抵是沒有瞧見酒壺之類的，“看來不是來打酒的。那便是來吃飯的？”

“別費事兒了。是我的客人，還不請上來？”葉辛夷還不及說話呢，樓上驟然響起一把好聽的嗓音，脆朗明快，這樣的嗓音，葉辛夷聽過一次，便不會忘了。

她抬起一雙盈盈妙目望去，卻見二樓圍欄后的雅間隔扇打開了一扇，一張圓福的臉探了出來，手里拎著一壺酒，圓潤的身子倚在門欄上，一條腿卻很是豪邁地半跨在門檻上，對著細長的壺嘴砸吧了一口酒，便垂下眼來往下看。

正正好，與葉辛夷看個對著。

那雙眼睛微微一瞇，繼而笑了起來，“妹妹來了，快些上來！”

居然是冷大姐親自來了，還張口，便喊了她“妹妹”？

葉辛夷心念電轉，嘴角卻是一勾，笑得甜美。

邊上店小二殷勤得咧，“原來姑娘便是上頭那位客官要等的人，快些請！”

斂裙上了樓，冷大姐已不在門邊。

店小二將她引到門邊，便是躬身退了下去。

葉辛夷不過在門邊略頓了一瞬，便是邁步跨過了門檻，并反手掩上了門。

“沒有想到妹妹居然這么不遮不掩就上了門來，更沒有想到，妹妹居然是個這樣的美人兒，那夜里穿著男裝又戴著面具，真是可惜了。”門內傳來冷大姐美妙的嗓音，這樣的嗓音能讓聽著的人便覺如沐春風，何況，冷大姐還極會說話。

葉辛夷抬眼，見得坐在八仙桌旁，正在斟酒的冷大姐，微微笑著上前來，“冷大姐樓里處處皆是美人兒，日日看著也能不重樣兒，我這樣的，不敢在你面前稱個美字。倒是我更沒有想到，居然是冷大姐親自來。”

那張面具不過只是為了遮其他人眼的，百鬼樓的人，那張面具，能擋得住什么？

“妹妹莫要妄自菲薄。所謂美人，在骨不在皮，在我眼中，妹妹這般的，便是美人，且獨一無二。”冷大姐朝她比了個請的動作，并奉上了一杯酒。

葉辛夷笑著一斂裙，坐了，接過酒，仰頭便是飲盡，干凈利落。

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