偌大個院子不見人影，草木經冬凋敝蕭索，隱隱泛著新綠，不見半點花朵。

蘇錦鸞草草打量一圈，也沒心思賞景，腳步匆匆往正廳趕。

芳草緊張得小聲跟她瞎聊。

“這京城的天兒比咱們河間府還涼，我剛才出去轉一圈，杏花才只開了一兩朵，迎春倒是開得好，我采了些回來插瓶，小姐看見沒？”

“看見了。”

蘇錦鸞與她相反，緊張起來話反而會少，腦子里不停模擬與蘇慎之見面時的場景，來來回回打著腹稿。

芳草也知道自家小姐的性子，見她沒多少興致說話，也住了嘴，遞過一包糖來。

“玫瑰松子糖，一小包就要二兩銀子，可貴了，小姐快嘗嘗。”

蘇錦鸞拿了一顆，示意她自己留著吃。

糖塊放進嘴里甜香化開，安撫了焦躁的心情。

蘇錦鸞放松了眉眼，眼瞅著正房近在眼前，趕忙將糖塊咔嚓咔嚓咬碎咽了，進門前又略一整理儀容，抬手敲門，款步而入。

“大人。”

蘇錦鸞先朝主位上端坐的元長庚微微福身一禮，又朝另一名眼生又莫名熟悉的年輕官員行禮。

蘇慎之蹭地站起，側身避讓，一臉驚異地打量她。

元長庚擱下茶杯，起身代為介紹。

“這位便是左相府大公子蘇慎之，這是蘇錦鸞。你們兄妹二人聊聊吧。”

說罷，他大步離開，留下空間給倆人說話。

蘇錦鸞被他這開門見山的架勢驚到，先前做的準備全落了空。

這是已經撬開了刺客的嘴，跟蘇慎之攤牌了？

蘇錦鸞抿抿嘴，嘴里甜得發膩，突然很想喝水。

“蘇公子，坐下說吧。”

蘇錦鸞揀了他對面的椅子坐下，使眼色給看傻了眼的芳草，叫她給自己倒杯茶水。

芳草來回打量倆人，目光滿是驚奇。

這沖這樣貌，說倆人不是血親，瞎子都不信！

也不知道那蘇瑾沫長啥樣，是不是也跟楊家人像得緊。

蘇錦鸞喝了半盞茶，心思也隨著沉到杯底的茶葉安穩下來。

“蘇公子，初次見面，請多關照。”

蘇慎之怔了怔，復雜外露的神色收斂，同樣沉穩有加地打招呼。

“姑娘客氣了。”

“聽說，姑娘生于河間府溫泉鎮秀水村？家中姓楊？”

蘇慎之開口問，想要掌握談話節奏。

蘇錦鸞打開斜挎包，裝作不小心將抄寫的《三字經》掉落出來。

她不好意思地裝著靦腆，暗暗丟眼色制止芳草去撿。

蘇慎之將她這明顯的小心思看在眼底，不置可否地依從她的心意，俯身將掉落的紙張撿起，極其君子地并未掃視其上內容。

蘇錦鸞看他非禮勿視地雙手將稿子擱在她面前，失望地輕咬下嘴唇，從下頭抽出她提前給楊家夫妻畫的素描畫遞過去。

“我知道事關重大，聽起來還有些離奇，但解釋起來太麻煩，大抵跟元大人跟您說的一致。”

“這是我畫的楊巖泉夫妻的畫像，足有八九分像吧，你瞧瞧是否眼熟。”

“你應該也發現了，我跟你相貌上有幾分相似，這或許可能是巧合；但若是蘇瑾沫同時也與楊家人相像，那么就說明問題了。”

蘇慎之沉默地接過那兩副畫像，足足端量了半盞茶的工夫，這才抬眼問道：

“你說這乃是你所畫？”

蘇錦鸞毫不心虛點頭。

她上輩子因為嚴重的心臟病，不能跑跳玩耍，成天跟書本為伴，畫畫是她為數不多的愛好之一，還是自學成才那種。

美術課上教過素描，老師還夸過她有靈氣。不過她更喜歡畫漫畫，因為可以當做禮物送老師同學。

一年里的節日實在太多了，生日、春節、兒童節、教師節、圣誕節、元旦，她送不起別的禮物，只好換著花樣做手工，賀卡更是大頭，幸好老師同學們不嫌棄。

蘇錦鸞為了證明自己不是不學無術的草包，當場從挎包里拿出炭筆白紙，唰唰畫起來。

三兩筆勾勒出一個Q版小人兒，蘇錦鸞胸有成竹地推過去叫他瞧。

“呀，小姐畫得真像！”

芳草捧場地贊美，想著回頭也要跟小姐求一副畫像，給家里寄回去，省得她娘太想她，晚上躲被窩里偷著哭。

蘇慎之看著紙上那個不大的小人兒，大大的腦袋小小的身子，五官略微有些夸張，神態間卻能一眼瞧出像他自己，心里不由得轉些不為外人道的念頭。

“這兩種畫法，并不常見。”

蘇錦鸞大大方方點頭：

“對啊，我自夢中得來的，一夢千年！”

想說服別人，首先自己要堅信不疑。關于夢中遇仙這段瞎話，她已經熟能生巧了。

她順勢拿起備受冷落的《三字經》，微笑著遞過去。

“蘇公子狀元之才，我仰慕已久。這篇《三字經》想請蘇公子雅正，將其中不合適的地方幫忙修改一下，我有意將之刊印，推行天下，助力我大炎幼童啟蒙。”

她含笑啟唇，說出準備好的金句：

“教育是國之根本。十年樹木百年樹人，少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強！”

蘇慎之悚然一驚，定定看她，似在咂摸這幾句話。

良久，他長嘆一聲，躬身作揖。

“朝聞道，夕死可矣。謝君賜教。”

蘇錦鸞慌忙站起，連連擺手。

“我這也是借花獻佛，不是我原創的。”

蘇慎之見她不居功，眸色閃了閃，不知是不是想起府里才名鵲起的蘇瑾沫，神色頗有些復雜。

他起身，肅然捧起那幾張《三字經》書稿，認真拜讀。

然后，臉色不由得便是一變！

蘇錦鸞訕訕抿嘴，殷勤開口：

“要不還是我來讀吧？你知道的，我沒上過學，不會寫這邊的字，這抄的其實是夢里頭的字體。跟咱這里的不太一樣對吧？”

蘇慎之意味深長地將書稿還她，未置可否。

字的筆畫寫不對，缺胳膊少腿的可以說沒學好；

可這寫字的功力，字體的間架結構起承轉合，甚至自創字體自成一派，這卻不是隨便臨摹個一二日便能成的。

只她既不愿承認，他便也先不揭破，且瞧瞧她葫蘆里賣的什么藥再說。

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