薛玉環頸項也泛起淡粉，羞澀的模樣十分動人，側頭輕輕靠在太后肩上，低垂眸子，瞧不清眸底神色。

太后呵呵笑兩聲，縱容下她難得外露的小女兒情態，很快又輕推她坐正，狀似尋常地問：

“聽說，昨日長公主辦游春宴，京城大半年輕人都去了，很是熱鬧。”

薛玉環聞弦音知雅意，拿了美人捶，蹲下輕輕給太后捶腿，仰頭笑應：

“姑祖母說的是，昨日環兒也去了，與眾多姐妹一齊游園賞花，玩得十分盡興。”

太后倚靠著椅背，垂眸看著她柔順殷勤的模樣，心下更為滿意。

“哦？都玩了什么？”

薛玉環一下一下捶得輕巧又規律，太后舒服地微微伸直了腿，方便她施為。

“長公主府上梅花開得遲，海棠卻開得早，一叢一樹，爛漫繽紛，煞是好看。”

“長公主出了彩頭，叫作些詩畫來應景，一人得一朵絹制的梅花并一朵海棠，投給喜愛的詩畫，要評個三甲出來。”

“環兒不才，不敵廣平侯世子書畫雙絕，堪堪得個榜眼，給姑祖母蒙羞了。”

薛玉環說是請罪，實則面上隱含得色。

昨日京城出色的年輕一輩濟濟一堂，她以一詩一畫力壓眾多才子，只遜李念一籌，被公推為榜眼，這是何等榮耀！

可惜她不是男兒身，不，縱然她是女兒身，也能光耀門楣，流芳千古！

“這豈不就是得了個女狀元？我兒有才！”

太后笑夸一句，吩咐蓮芝姑姑：

“將前兒個新得的南海珍珠拿來，給環兒帶回去，算是哀家為我們的女狀元賀喜了。”

蓮芝姑姑應是，巧嘴為薛玉環道喜。

薛玉環連說不敢當。

“狀元是李家哥哥的，玉環自愧不如。”

太后笑瞇了眼，點頭稱許：

“李念那孩子確實是個好的，文武雙全，模樣也長得好。環兒與他相處如何？”

薛玉環心下一跳，猛抬眼打量太后臉色。

太后這話里的意思是……

薛玉環只覺得頭頂牡丹花沉甸甸的，手心里攥著一把汗，幾乎捏不住這美人捶。

太后定定與她對視，薛玉環很快自知失禮，先將目光挪開，借著捶腿的動作，稍稍緩了緩，聲音里依然帶著些穩不住的輕顫。

“世子哥哥品性高潔，家風嚴謹，待我們都是極好的。環兒欽佩世子哥哥學識，常向他請教學問，世子哥哥也都不吝賜教。”

“昨日宴會，世子哥哥還夸環兒梅花畫得好，不流于俗。說是瘦梅顯傲骨，女兒家畫來卻過于冷清了，還是環兒的富貴梅更好些，畫如其人。”

太后饒有興致地聽了，仿佛一個最普通不過的長者，就樂意聽別人夸獎自家兒孫。

“這孩子倒有一番見識，廣平侯把他教的不錯。”

薛玉環心砰砰跳，沒敢接這話茬，只垂著頭裝靦腆。

太后也沒在意，轉而問起其他：

“那個蘇家二丫頭，不是說最近開了竅，很有些了不得么？她又做出什么好詩了？”

薛玉環輕咬下舌尖，將情緒壓下，柔順道：

“蘇妹妹確實又作了一首好詞。”

不等太后問詢，薛玉環主動將蘇瑾沫那首令人驚艷的《卜算子·詠梅》念了出來。

“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。

俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”

薛玉環貝齒輕咬紅唇，坦然承認。

“這首詞立意高潔朗朗上口，環兒自愧不如。”

太后微闔起眼，似在品味這詞，良久才嘆口氣睜眼：

“待到山花爛漫時，她在叢中笑。這個蘇二志向不小哇。”

薛玉環難堪地垂頭，低低應道：

“廣平侯世子也是如此贊她，將梅花送給她的詩詞，海棠花送給了我的畫。”

太后嗯了聲，沒再說什么，殿內一片寂靜。

龍涎香靜靜燃著，將薛玉環浮躁的心思逐漸沉淀下來。

“姑祖母。”她聽見自己的聲音輕而清晰，像是怕驚動什么美夢，卻又隱含著不屈的斗志。

“環兒對蘇瑾沫最近拿出來的幾首新詞是服氣的，卻不服氣她這個人。”

“咱們都是一同在京城里長大的，每月總會遇上兩三回，不說彼此知根知底，也差不離。”

“蘇瑾沫說她得了神仙點畫開竅，環兒覺得此事別有內情。”

薛玉環聲音越來越穩，面上還帶出些笑模樣，仿佛只是跟親近的長輩閑話家常，而非背后說人是非。

“觀她言行舉止，明明還是之前的性子，只不過更加恣意縱情了些。”

“不是環兒嫉賢妒能，她之前做的那首《明月幾時有》，當真過于好了。連廣平侯世子他們都說，遠勝時人。”

“可后面那首《沁園春·雪》，風格截然不同，直不似出于一人之手。”

“那詞頗為恢弘大氣，竟直接點評歷代帝王，這份膽識令人咋舌。”

“更為令人不解的是，那句惜秦皇漢武，略輸文采，還有跡可循；后頭的唐宗宋祖，成吉思汗是誰，她又含糊不清，推說是仙境之人。”

“可閱遍群書，也不見相關仙家典籍鄉野傳說。尤其她后面還來一句俱往矣，仿佛將先朝重新給排了序，簡直大逆不道……”

薛玉環對上太后了然的一瞥，輕輕住了口。

這些話并非她杜撰，外頭傳的有更難聽的。質疑指責蘇瑾沫抄襲的，與她的擁躉成天爭來辯去，不得消停，可京城雙姝的名頭卻是傳出去了。

薛玉環怎甘心被這么一個往日里瞧不上的草包搶走風頭，還硬生生與她并肩齊名？

那蘇瑾沫除了有個好出身，還有什么？

明明都定了親的女子，還腆著張臉硬往廣平侯世子身邊湊，不知廉恥！

薛玉環猜測著太后話里的意思，心下已然將廣平侯世子當做自己的囊中物，豈容他人覬覦！

況且，蘇瑾沫的身世似乎，也并不清白。

薛玉環抿抿嘴，飛快思索著要不要將查到的蘇府隱秘稟告太后。

她需要加重自己的籌碼，爭取太后的全力支持；可又怕失了穩重，惹太后不喜。

正遲疑間，忽聽得小太監在殿外稟道：

“稟娘娘，督公求見。”

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