“怎么辦？”何太傅望著前面黑壓壓的軍甲士兵，額上冷汗直下。

葉棠雖內心震撼，但還是強作振奮道:“挖鹽水湖缺口，閉城門，守城將士一應待命。”

何太傅，趕緊催促著下面的侍衛照辦。

天氣直到了滴水成冰的地步，就是挖了鹽水湖的缺口，寒冰江的冰層依然穩如泰山，在也化不開冰了。定西文慧的大軍越逼越近。

兩日以來，守城的將士人困馬乏，殊死搏斗。可是城外文慧軍隊依然攻勢不減，似乎勢必要拿下河州城不可。

河州城里，早已是士氣低落，人人臉上都哀容滿面。

何太傅終于抗不住了，他看著眼睛已能稍稍視景的葉棠道:“葉大人，請轉移吧，下官安排您出城。”

“什么意思？”葉棠從面前的沙盤里抬頭，疑惑地看著何永。

何永道:“陛下曾經對我下過令，若河州堅持不住，務必即刻保證葉大人的安全，護送葉大人離開河州，回京城。”

葉棠憤怒，直呼何永其名道:“何永，你在說什么。本官曾向陛下承諾誓死守住河州，城在我在，城滅殉城。”

何永著急勸道:“大人。這是陛下圣旨，請大人隨下官出城避難。”

“出城避難？”葉棠惱怒。文晏啊！你就是這么信葉棠的嗎？就這么不信葉棠會為了守護河州不顧一切的嗎？你就這樣讓葉棠撇下一城百姓和殊死搏斗的將士們自己逃命嗎？文晏啊！請不要瞧不上葉棠，葉棠一生戎馬做不到這樣窩囊的逃命。

葉棠的臉色黑沉得可怕，降都可以，但做逃兵，在她葉棠的戰斗史上還從未有過。她是一名戰士，她不會逃，亦不會降。

于戰場，要么生，要么死！這是她曾經給自己的信條。

葉棠陰沉道:“何太傅若是想走，便自己走吧。本官是一名戰士，所謂將在外軍令有所不受。轉告陛下，說葉棠不能遵旨了。于葉棠而言，戰場之上，從不做逃兵。城在人在，城滅殉城！”

“大人。”何永跪地，也就只有在這一刻，他才感受到了葉棠鐵血的忠君愛國的赤子丹心。誰說，她是奸臣的啊，此刻的何永恨不得挖了自己眼瞎的雙眼。為什么，為什么以前他會那么瞎，忠奸都分不清明呢。

沉默著，何永抬起眼皮看向視死如歸的葉棠，他鄭重道:“既然大人不走，那下官也只能抗命。陪大人一起，誓死守護河州。城在人在，城滅殉城。”

帳里的部下們紛紛跪地大聲應道:“誓死守護河州，城在人在，城滅殉城。”

外面的軍士也開始紛紛響應:“誓死守護河州，城在人在，城滅殉城。”

葉棠滿意點點頭，隨后又對著何太傅道:“那既如此，太傅，咱們一起去巡城。”

“嗯！”何永站起來應，葉棠帶著一干人走上了城樓。

黑幕降臨，城外攻城的軍士終于鳴金收兵。城墻之上，活下來的軍士灰頭土臉，沿著城墻坐下松了一口氣。

一彎冷月懸掛于清冷浩遠的蒼穹之中，示意明日是一個不會有雪的好天氣。冷月之下，亙古的河州城墻仿佛被踱了一層銀霜，那縱橫交錯的一塊塊青磚，仿佛記載著河州這座歷史久遠的傳奇城市。塑風呼嘯，城樓上飛揚的襟旗上那一道道醒目的血色刺人眼眸。空氣里散發著令人作嘔的血腥的氣息。走上城樓，烽火狼煙過后余留下的是鮮血遍地，哀鴻遍野，滿目瘡痍，慘絕人寰。

靠在城墻的兵士，有的支撐不住，抱著雙肩就那么睡著了。還有的強打起精神，雙目炯炯地注視著城外的動靜，隨時準備應敵。

葉棠巡視著城樓，有的士兵被驚醒，立馬恭敬道:“大人。”

看著那些士兵一排排站立，滿臉污血，一身狼狽，葉棠與各位巡視將軍都忍不住紅了眼眶。連日以來的每一場殊死戰役，都令人恐懼心酸。而這樣的感覺，在激烈的戰事過后更是異常強烈。背過身去，葉棠遙望月夜下戰爭過后疲乏而安寧的河州城，更加堅定了自己不會棄這座已經被戰火煎熬的滿目瘡痍的城市了。

葉棠輕拍了拍那士兵的肩膀，又隨手解下自己的披風披到累倒在墻邊的一個士兵的身上。

因為葉棠的動作，那士兵驚醒了，他似乎傷了左腿，看到葉棠以及自己身上突然出現的披風，他愣了一會，便開始抹著淚掙扎著要站起來。

葉棠輕輕拍了拍他的手，道:“辛苦你們了。”隨后又叫了軍醫道:“帶他下去養傷。”

軍醫扶著那傷腿的士兵下去了，葉棠詢問一身旁的何太傅道:“太傅，怎么回事？為何傷兵會在此值夜？”

何太傅，猶豫了一會，嘆了一口氣道:“葉大人，你以為何某今日何至于與你說那番話，實在是……是定西軍的攻勢太猛，我們城內的兵將又傷亡太重。現今，連受了傷的傷兵都開始安排守城。這實在是沒有辦法，要守住河州，只能拼盡一切了。”

一旁的士兵們聽著何太傅說出這番話，又看看葉棠以及隨軍的將軍們默默哽咽。

葉棠掃了一眼士兵垂頭喪氣的士兵們，振奮道:“何太傅說的對，不顧一切，拼盡全力，在援軍到來之前，我們也要誓死守護河州。因為戰爭已然很慘烈了，但若暴軍一旦入城，城里的我們的兄弟姐妹，父母妻兒，將會受到暴軍何種的對待，只怕這樣的后果，我們誰也承擔不起。所以，既擔不起，那我們沒有選擇，只能為了他們也為了我們自己破釜沉舟，背水一戰。”

士兵們都盯著葉棠，葉棠又道:“今日，本官在此，向你們保證，本官與你們同在，與河州的兄弟姐妹們同在，與河州同在。守護河州，我們不求功名利祿，只為我們和我們的兄弟姐妹。當然了，若我們此番一將功成，那么陛下面前，皇恩天賜，諸位未來前程之錦繡，各位的無上功績也會彪炳史冊。”

葉棠一番振奮之語，竟讓軍士們士氣大振，都精神奕奕起來。

葉棠下了城樓，與何太傅道:“太傅，如今既軍士不足，何不招募動員全城百姓加入抗敵。若有全城百姓的積極響應，不僅可解了軍士們的燃眉之急，讓傷者治傷，乏者能歇，也緩和一些城內百姓的惶恐不安。”

何太傅一想，點了點頭道:“倒是下官疏忽，沒想到這一層。”

葉棠擺擺手，嘆道:“罷了，太傅。你連日辛苦，只是如今，這動員百姓之事，還得交由你了。”

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