古來蘇杭地區好比神仙居所天堂一般美好，人人皆道：“上有天堂下有蘇杭”。

酷熱的夏日，這里似乎也比別處多了些休閑的韻味。雖有蟬蟲無休止的“知—了，知—了”叫聲，讓人莫名增添煩躁，但也不是所有地方都能聽見蟬鳴的。

好比蘇州南城的謝家，他們有支16人組成的捕蟬隊，每年不到入夏，捕蟬隊就帶著網兜在府中四處查找。除了下等仆人的住所和一個他們不知道的偏僻小院外，他們搜遍園中的每棵樹，每株竹，就連枝蔓高一點的花草都不會放過。

所以，謝家人夏日幾乎沒有蟬蟲的騷擾。

謝家是世家大族，在南城立足近百年，八房（實際上有九房，只是近十年來原本最亮眼的長房不知道什么原因，漸漸消失在大家眼前）子女各個出色，近二十年來聲譽更是蒸蒸日上，不但多人在外當官，還出了一位貴妃。

家族發展，也就必定要擴建居住的院落，如今的謝家老宅院落群，差不多占據了南城的四份之一，這還僅僅是老宅，其他分散出去的謝氏子弟宅地還另說。

為了彰顯家族悠久，謝家人對外說自己這個家族已有數百年的歷史，源起魏晉時期，是東晉陳郡謝氏的后人。

事情總有相對面的，對于這個說法，有人相信，也就有人不相信。相信的人稱贊謝氏歷史上影響巨大、貢獻執泥卓著，所以福澤后人；不相信的人則誓言旦旦，南城謝家先祖八十年前還是個“屠狗輩”。

當然，不管信或不信，所有人都不會否認謝家是當地最尖端的家族。

目光再次來到南城，謝氏院落大部分被水環繞，站在高處可覽其布局靈活多變，內里不但有廳堂軒館、樓閣、榭舫、亭、廊、花湖，還有不少假山，花木扶疏，都不能盡掩山石嶙峋。

夏風吹過一個個院落，拂過院落中的亭臺樓廊館謝，微微搖曳的草木和輕輕蕩漾的水面，無比顯示著這里清涼舒適。

院落中的主人們大多都在午休，下人們得以偷得片刻清閑，各自倚墻或是靠著桌椅打瞌睡。

“小姐，您等等我。”一聲喊叫，打破了這份清幽，也驚嚇住了幾只正張開腹部趴在竹林中拼命鼓叫的蟬，它們斂聲屏息，緊緊地趴在竹竿上，想要與大自然融為一體，消弭自己的存在感。

這里正是捕蟬隊不知道的最邊角的小院外，不遠處就是謝家所有下等仆人的住所，遠離主建筑群，這里雖然屬于謝家，但是卻沒有多少人知道。

有個身穿粉色羅裙的小女孩匆匆穿過竹林下的青石板路，往前走去，后面還跟著一個四十余歲的嬤嬤，為了追上自家小姐的腳步，嬤嬤額頭開始滲出細密的汗珠。

小女孩小，肺活量也小，急走導致氣息紊亂，此刻看起來滿臉通紅，連眼底都布滿紅色的血絲。她一心要去前方找人，完全沒有留意到那幾只蟬的變化。

嬤嬤的喊叫也沒有讓她減緩腳步，甚至跑了起來，直到靠近一個四進院落的角門處方停下。

不過，她沒有多作停留，撩起裙擺，邁著小短腿就跨過門檻，期間還沖那個欲要攔她的看門人冷冷地瞪了一眼。

“我們九小姐有要事找七老夫人。”追趕過來的林嬤嬤氣喘吁吁地朝看門人解釋了一句，也邁腳進去。

“九小姐，沒有聽說過呀？算了，既然是主子，上面的人也沒有特意交代不準她進，不管了。”被擾了好夢的看門人撓了撓頭，看見主仆已經進了門，便依舊靠著門墻瞌睡。這里是最偏僻的角門，十天半月都不見人進出，之前為了這個差事，他可是給管事送了不少好處№Ⅰ

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的，因此，他一點都不用擔心被主家發現自己偷懶。

小女孩好像對這個院落不太熟悉，進門后，打量了一會，才沿著一條鵝卵石鋪砌的林蔭小路往前走去。

“我是九小姐，七叔婆叫我來的。”二進處有下人阻攔，小女孩如此說道，下人便讓她們主仆二人過去。

三進門處，也是如此。

但到上房那卻被一個婆子攔下了，說是老夫人沒有叫九小姐過來，不讓她進去。

“張嬤嬤，我家小姐有事要見七老夫人，煩請你幫忙通傳一聲。”林嬤嬤顯然認識那個婆子，給她見禮后請求道。

“如果有事，便通過門房求見，我們通知你們再過來，現在這樣橫沖直撞進來，算怎么回事？我們七房可不是什么阿貓阿狗都可以隨便進的。”張嬤嬤被擾了清靜，本就心中有氣，加上看見是小女孩主仆，就更為不悅，翻了個白眼不屑地說道。

“七叔婆，我是小九，有事找您。”小女孩根本就不理會張嬤嬤的話，朝著門內大聲喊道。

“老夫人正在午休，九小姐怎么可以這樣大聲喧嘩？還真是沒有父母的小孩缺了教導。”張嬤嬤哼了一聲，諷刺道。

“我有沒有父母與你何干？記住自己的身份，別讓我有機會告你刁奴欺主。”小女孩子終于看了她一眼，冷冷地說道。

張嬤嬤聽見這話，立刻收起她那不屑的神情，不情不愿地給小女孩子施了個禮，朝門內走去。

約等了一刻鐘，張嬤嬤出來了，說是老夫人請九小姐進去。

七老夫人住在東屋，這會正慵懶地靠在太師椅上，由兩個年輕丫環幫她捶肩捏腳。

今年剛滿五十歲的七老夫人，頭發花白，臉上涂著厚厚的脂粉，乍看臉上沒有丁點皺紋，滿頭珠翠，胖胖的手上兩只大金鐲子尤其亮眼。“小九，你找我什么事？”

漫不經心的聲音，不屑一顧的神情，讓小女孩心中一痛。

“七叔婆，年初的時候，您讓我把兩份契書借給您看看，說很快就還給我，可是現在都半年了，您也沒有還我，我今天就是過來拿契書的。您知道，這兩份契書對我很重要，父親囑托我一定要好好保管，可不敢有失。”

小女孩子從他人口中得知七老夫人想要把自己的鋪子給她女兒當嫁妝，內心很氣憤，立刻過來討要，但是在長輩面前，到底還是壓下了怒火，平靜地說道。

“小九，你什么時候給我契書了？我可沒有收到過你的契書，你肯定記錯了？”老夫人坐起身子，驚訝地說道。

“七叔婆，我雖小，記性卻是不差的。今年年初九，您親自到我家院子中來討要的，當時，我連匣子一起交給您的，怎么會記錯？”小女孩沒有想到她會睜眼說瞎話，終于壓制不住心中的怒火，大聲地說道。“這兩年，您總說生意不好，一點錢都不分給我，我也沒有多說什么，可是您現在連我的契書都不還我，這算什么？”

“小九呀，那個銀樓和繡鋪是你父親臨走前送給我的，我找你拿回兩份契書，也只是拿回自己的東西而已。”老夫人索性也不裝了，癟癟嘴，輕笑道。

“父親送給您父親明明只是托您幫我打理，我和林嬤嬤當時都在場，父親還說這是留給我以后當嫁妝的。您怎么能這樣？因為長房就剩下我一個小孩子嗎？”小女孩眼中淚水滑下，憤怒地叫喊道。

“小九，你竟敢對我大喊大叫，你眼中還有尊卑嗎？再無理起鬧，我叫人把你打出去。看在你無父無母的份上，你自己趕緊離開，別無事生非，心眼這么多，小心長不高。”老夫人盯著小女孩，眼神陰鷙，威脅意味十足。

林嬤嬤聽見她這樣說，身子控制不住地顫抖了起來，拉扯著小女孩離開。“小姐，我們先回去。”

“我絕不會放棄自№Ⅰ

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