“小姐，您可真厲害，今天不但警告了他們不能有非分之想，還坑了他們一把。小銀錠五兩，大銀錠的十兩，每家十五兩，他們可是出血了。”

“是吳叔你配合的好。小武哥和鐵哥也不錯，這出戲，我滿意。他們每家出十五兩也不算多，尋味正店會這樣做，其他三家應該也有這種想法，只是沒被我們發現而已。如今每日每家不間斷地供給他們三十只雞鴨鵝，他們能賺不少錢的，十五兩，還不足他們賺的零頭。”

她把六個“餅干”般的銀錠拿出來，掂了掂重量后就嫌棄地扔給了吳明，自己則從食盒中拿出打包的飯菜吃起來。

“吳叔，你趕緊吃點東西，一直都在演戲，也沒顧上吃，都餓壞了吧？要不讓小武哥和鐵大哥他們兩個先停下來，吃完再走？”

“不用。他們兩個剛才都吃了個烙餅，一會我出去替他們，讓他們再吃。耽擱不少時間，今天回去會很晚，您在這，林嬤嬤和江伯肯定要擔心壞了。”

吳明確實餓了，在馬車上也顧不上主仆先后吃飯的尊卑問題了，拿起一只雞腿就大口啃了起來。咽下去后，開心地說道：“今天真值，楚爺沒收我們飯菜錢，還送了我們這么多好菜。”

“我們如今窮，你會因為別人送點東西欣喜，過些日子，我們有錢了，你也許就不會這樣想了。”謝漫洛笑道，把自己手里的一個紙包也遞給了他。“這個還是熱的，你也吃點。”

吃飽喝足，謝漫洛便掀開簾子看著外面掠過的風景。

時已黃昏，金色的余暉照在街邊的商鋪和遠處的屋宇廊檐上，就像是給所有建筑物都渡上了一層華彩。

街上悠閑消遣的人依然很多，他們沐浴在金光中歡笑著，是那么的無憂無慮。

吳明見謝漫洛看著外面陷入沉思，沒有出聲打擾她。不過，吳明還是感受到了她情緒的波動，為此感到難過。

她本該和外面的人一樣，每天吃吃喝喝、玩玩鬧鬧，過著快快樂樂的日子，可一再遭遇不公，讓小小年紀的她不得不為自己的生存勞碌奔波。

真希望這個聰慧的小主子將來的日子能越過越好，自己也能給救命恩人一個交代。

吳明這輩子極少服人，但是謝熠軒絕對是他最尊重最佩服的一個，所以，在謝熠軒離開后，他毅然承擔起照顧小女孩的責任。

現在小主子老練的讓他心驚，真不知道她曾經歷過怎樣的痛苦掙扎，才被逼著變成這樣。

吳明想到這，心酸不已，亦恨自己不能為她撐起一片天。

謝漫洛并沒有發現吳明對她露出的心疼神情，因為她的所有心思都沉浸到不知名的情緒中，眼睛看著外面，心卻神游天外。

謝漫洛一行回到小莊子時，已經快十一點，江伯和林嬤嬤都急死了，江伯還拿著燈籠守在進莊的路口。

“江伯，快上車來，外面冷。”

聽到謝漫洛的話，江伯就似聽見仙音，頓時就笑了起來，在燈籠的照射下，他那張老臉如同一朵綻開的花。

“小姐，您終于回來了！”

“是的，我們回來了。快上來，我們一起回去。”

從莊口到小院并不遠，兩輛馬車很快就在院子外停下來，聽見聲響的林嬤嬤從里面沖出來，著急地問：“小姐呢？小姐在哪？”

正在吳明的幫助下準備下馬車的謝漫洛大聲說道：“林嬤嬤，我回來了，在這呢！”

林嬤嬤急奔而至，一把抱住她，哭著說：“小姐，您去了這么久都沒回來，可嚇死老奴了。”

“你看，我一點事都沒有，還給你和江伯帶好吃的回來了。”謝漫洛轉了一圈給她看，還笑著安慰她，“有吳叔他們在，肯定不會有事。”

“自打您出生以后就從來沒有離開過我們，現在一去就是一整天，我們怎么能不擔心？”

“你們呀，就瞎擔心，我現在不是完好無損地回來了嗎？我們進去吧！”

林嬤嬤、江伯和提了食盒的吳明簇擁著謝漫洛進去，小武和鐵老三兩個則去停放馬車。

因為已經很晚，謝漫洛幾個又在馬車上吃飽回來的，家里留的飯菜大家都沒心思吃，各自略為洗洗頭面就歇下了。

謝漫洛在路上奔波一天，雖然在來回的路上都睡了覺，但是回到家里后還是覺得很疲憊，幾乎是剛挨著枕頭就睡著了。

林嬤嬤看見她這樣，心疼的直掉淚，在床邊守了好一會，才到小榻上躺下。

“小姐，昨天累壞了吧？老奴早起做了酉羹，您快喝點。”謝漫洛還在林嬤嬤的幫助下梳洗，江伯就端了一碗酉羹進來。

“好，我喝。”

唯一能讓兩個老仆安慰的便是自己接受他們的關愛，謝漫洛自然是每次都欣然受之。

“沒有聽見吳叔和小武哥的聲音，他們出去了嗎？”喝完一碗酉羹后，謝漫洛問道。

“他們今天走的比較早，說是這樣早點回來。”江伯回答道。

想必是昨天的一番成果讓吳明不夠踏實，想要盡快去完成接下來的步驟。

晚上，吳明和小武興沖沖地回來，知道謝漫洛回房了還請見。

“小姐，我今天把您的決定告訴了那三個東家，他們知道您還愿意和他們繼續合作，很高興，每家送了我二兩銀子，還送了一些禮物給您呢！禮物現在還在外面，是拿到您房里來還是拿到庫房去？”吳明笑著匯報道。

“哦，他們還挺上道的嘛，把東西拿到這里來看看。”謝漫洛饒有興趣地說道。

吳明身后的小武馬上就快步出去，不一會，就抱著一堆東西進來。“小姐，他們送的東西都在這兒了。”

兩匹上好的錦緞，一套精致的文房四寶，一個暖腳銅缶，一套精美的酒器。

“錦緞是何爺送的，酒器是溫爺的，兩外兩樣是楚爺給的。我說不收禮的，但是他們非要塞給我，沒有辦法，只好帶回來了。”吳明解釋道，還把六兩銀子也放到桌子上去。

“我們的一通繞，他們心里都把我當成是一個了不得的大老爺，上趕著結交呢，這樣挺好。文房四寶我用，暖腳銅缶給林嬤嬤用，酒器給你們幾個用，錦緞的話，你們幾個做衣服吧！”謝漫洛看完別人送的東西，安排道。

“這錦緞我們可不敢穿出去，太高檔了，實在是不適合我們穿。”吳明、江伯和小武都連連擺手，一致堅決推辭。

“那就賣掉！不過不能在蘇州城里賣，免得被送禮的人發現。這樣，江伯抽空去黃泗浦渡口那一片去賣，那里有不少出海經商的人，就賣給他們。”謝漫洛想想，覺得他們說的也有道理。

人家酒樓東家送錦緞是為了巴結自己的，當然是上好的料子，而穿這種高檔衣料的不是達官貴人，就是豪商富戶老爺，自己這幾個下人現在也確實不方便穿出去。

“他們既然這么有誠心，那我再給他們三家每人一份食方，吳叔，你明天帶去給他們。”人家送禮給自己，就得回禮，對酒樓來說，新式的菜品必定是最好的禮物，而與自己來說，則是最簡單又不費錢費力的事。

“小姐，您又給他們食方，那我們以后開腳店怎么辦？不是說要把做菜的秘密守護好的嗎？”江伯著急地說道。

“沒事，能給他們的都是我看不上眼的，好東西我都留著呢。就像我們經常吃的那些菜的做法，我是絕對不會給他們的，放心。”

古人的吃食幾乎都是燉煮炙燴，煎炒紅燒等方法基本沒有出現，謝漫洛給出的食方，基多也是符合他們做法的一些新式的食材組合而已。

聽她這樣說，大家也都放心了。

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