小武知道謝漫洛有話問他，依舊等在書房。

“林嬤嬤去睡覺了，小武哥，匪徒的事，你和我說說吧！”謝漫洛返回書房后，說道。

“我去的時候，他們全都離開了，我知道的都是江伯告訴我的。他們一共有八個人，全部身手不俗，吳哥殺了三人，重傷了兩個，余下的三人，一個輕傷，兩個完好無損。

聽說您跳江，他們還沿江找您，吳哥拼命攔著他們，吳哥倒下后，江大爺就裝死蒙過匪人。林嬤嬤一直暈著，匪人踢了她兩腳都沒反應，也以為她死了，那幾人便帶著受傷和死去的同伙離開。

小人去報了官，可是我們人輕言微，那些役也愛理不睬的，去現場隨便看了一眼就走了，至今也沒有給個說法。我曾經去衙門問過一次，被他們趕了出來。”

“謝家人有沒有來過？”謝漫洛問道。

“沒有，小人求見七老夫人，他們沒讓進，小人便在門房給七老夫人和謝家家主留了信，請求他們幫忙找您，可是兩邊都沒反應。小人便只好拿錢雇人沿江找您，直到一個月后，收到你的信，才停下來。”

“辛苦你了，小武哥。好在有你，要不然還不知道會亂成什么樣子呢。你這么憔悴，當時肯定特別著急，特別難受，是吧？”謝漫洛看著小武輕聲問道。

“那時幾乎不敢睡覺，就盼著找到您。江大爺說，你保證過一定會回來的，所以小人相信您能說到做到。不過，都過去了，只要小姐您活著回來，小人再苦再累都值得。”小武紅著眼，極其認真地回答道。“小姐在外面一定受了許多苦吧？”

“還真的差點回不來了。”謝漫洛苦笑道，不想再瞞著有猜疑的小武，便把自己的經歷說了一下。

小武聽了，眼淚簌簌往下掉。“小姐，您所受的苦，小人絕對熬不住，您……”

“都過去了，我這不還是活蹦亂跳的一個人嗎？”謝漫洛笑道。“這事，你一個人知道就行了，不要告訴其他人，要不是明天需要你陪著我去報官，我連你都不想告訴，那種經歷實在是太難受，我連想都不愿意再去想。”

說完，兩個人就相對沉默著。

“小姐，吳哥還給您留東西了，小人去給您拿來。”好一會，小武才想起件事來，說道。

小武走出去，很快又返回書房，雙手中還托著一把細長的軟劍，正是吳明平時盤在腰間的武器。

“這把劍其實是老爺贈送給吳哥的，吳哥一直特別珍惜寶貝它。臨終前，他托江大爺把它交給您，讓您以后防身用。”

劍身上的血跡早已擦干，锃亮如新，一如謝漫洛初見它時那樣。

謝漫洛小心地接過劍，輕輕地撫摸著劍柄和劍身，一時間心中思緒萬千，不由得又紅了眼睛。

“小武哥，你幫我尋個武師傅，我想學劍。”

“好，小人一定會盡快尋來。”小武點頭答應道。

“麻煩你去幫我找幾根細炭，我想把我記得的匪徒樣貌畫出來，連陳情狀一起交給通判大人。”

小武離開后，謝漫洛就埋頭寫起狀紙來。

次日，謝漫洛和小武到達通判廳的時候，柳如海聽到屬下回報，便馬上把他們傳了進來。

“大人，這是小女子寫的陳情狀，來這里的個中原由俱已說明。”通判廳的公堂寬敞明亮，懸掛清正廉明牌匾，當沖擺放著一張長案，上面放有一些公文、筆墨紙硯和官印。

穩坐當中的通判柳如海，四十余歲，圓臉，白皮膚，留著三縷修剪的極為精致的胡須，看起來反倒更像是個文官。

謝漫洛掃了一眼嚴肅的公堂，走到合適的位置跪下，雙手呈上陳情狀和那些匪徒的畫像。

接過陳情狀后，柳如海便細看了起來。

這份陳情狀是謝漫洛精心寫就的，不但詳細地交待了當時發生的事情，還寫上的自己的請求和愿望，行文嚴謹，條理清晰。

看見附在后面的幾張素描畫，林如海更是眼前一亮。

“小姑娘，這狀紙和畫，可是你親筆所書？”

“回大人，確為小女子親筆所寫。當時的匪人有八個，可是和小女子打過照面的只有五個，所以只有五幅畫像，最后一幅因為記憶比較模糊，不是很清楚，還請大人見諒。這幾幅畫都是木碳所畫，容易掉色，如通判府有畫師，最好多臨摹幾份。”謝漫洛不卑不亢地回答道。

“那你為何不去官衙報官，反而來我這通判廳？”柳如海問道。

“大人管治安，城里有匪徒出沒，自然是大人之責任，我也自然要來這里討說法。小女子自幼失恃失怙，是家中下人照顧長大的，幾乎大門不出，二門不邁，更別說與人結仇。

那群匪徒無故追殺我，以至讓我不得不從江中逃生，漂流至淮南路，差點身亡。小女子想問為什么？小女子好不容易逃的一難，活著回來，卻發現家中仆人雙雙喪命，這種殘酷現實讓小女子無法接受。

他們從小就對我極為愛護，像至親一樣關心照顧我，如今為了護我逃生，兩人為此喪命。如此忠仆，如果我不能讓殺害他們的兇手得到國法的制裁，小女子于心有愧。

為此，特來向大人討個公道。”

謝漫洛抬起頭來，直視柳如海，聲音響亮地說道。說完，拜伏在地。

“端午節至今，已經有三個多月了，為何現在才來遞狀紙？”柳如海帶著欣賞的眼光打量著謝漫洛，繼續問道。

“小女子的下人曾在我遇襲的次日便報官了，只是后來不知道因為什么，不了了之，至今都沒人給個說法。

至于小女子，當晚從江中逃生后，遇到了洪水，漂流至淮南路，幸好得遇貴人相救，才沒讓我魂飛魄散。

饒是如此，重傷瀕死的我還是將養了兩個多月才康復。淮南路距此千里之遙，就是快馬加鞭，也需要半個月才能返回。

小女子是前日下午才回來的，昨日寫了陳情狀，這不一早就來了。”

“你家里的其他人呢？”柳如海問道。

“小女子至親都沒了，其他的親屬……小女子失蹤的這幾個月，沒人找過我，想來是他們都不知道。”謝漫洛欲言又止，既把自己的懷疑傳遞出去，又不明說。

“好一個伶牙俐齒的小姑娘，行！你說的理由本官接受了，你的陳情狀本官也接了，你且回去等待，本官這就行文緝匪。留下地址，一有消息，自會有人去通知你。”

“謝謝大人，那小女子就在家日夜盼望大人的消息。”謝漫洛起身行禮道。

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