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次日辰時末,謝漫洛就帶著小武、李昊、微風和細雨前往城西的李家。
李家在應天府也算是個大戶,曾經的家主李佛緣與謝漫洛的祖母姜家有極大的淵源。
謝漫洛的祖母遠嫁后,她的父母就和他們收留的李佛緣生活在一起,離世后,也把他們剩下的一切財產交給了李佛緣,等于把這個人當成是自家孩子一般。
有了姜家的大力扶植,李佛緣從一個棄兒變成了從七品的武騎尉。
他所生的兩子也算爭氣,一個不到二十歲就成了正七品的云騎尉,還比其父官高一階,若非是后來因為驚馬出事,斷了一腿,現在估計官職更高。
另一子李同和年紀輕輕就中了舉人,雖然是吊車尾的那種,但李佛緣還是花錢給他捐了個低階散官,更是為其求娶謝漫洛的姑姑,希望兒子能得到兒媳娘家的扶持。
謝漫洛的祖父母想著李家也算是知根知底,而且李同和這么年輕就是舉人,以后前程也不會差,就同意這門親事。
確實如李佛緣所想,謝漫洛的姑姑嫁入李家后,當時已是三品的謝漫洛祖父很快就為自己的女婿規劃好了升官發財之路。
先是為他謀了個富裕地區的縣令,等謝漫洛的表姐五歲的時候,又助他坐上了從六品的員外郎位置。
直到謝漫洛一家出事,他們斷了和謝家的往來。
謝漫洛已知的消息大多是從曾經的謝家管事謝忠的口中聽到的,只是已經過去很多年了,現在的李家也不知道是個什么情況。
只是聽趙若飛提了一句,李家家主李同和現在是六品官,也不知還是原來的員外郎,還是已經升為正六品了,謝漫洛當時沒問。
門房的通報上去后,等了足有一炷香的時間,才有人出來迎接。
不過迎接的人是個婆子,一臉的不耐煩,要不是看見謝漫洛衣著光鮮,又帶著幾個隨從,估計更要鼻子不是鼻子,臉不是臉了。
“你們真的是謝夫人的親戚?不是說她娘家一個人都沒有了嗎?”
“我家小姐確實是你家夫人的親侄女,我們家姑奶奶很久都沒和我們聯系了,我家小姐特意過來拜訪她。”小武看見那個婆子如此無禮,非常生氣,但是見到謝漫洛搖頭,就放緩了語氣。
李家的院子也是五進,說起來還是姜家的老宅,里面十步一景,頗具古韻,而且格局布置很是別致。
那個婆子并沒有把謝漫洛等人帶到正院的花廳,而是帶他們去了一個小偏廳等候,上的茶水是最普通的那種,點心則根本沒有。
婆子離開的時候,還把謝漫洛帶來的八色禮物拿走。
他們在偏廳又等了將近半個時辰,才有人過來。
來人是個瘦弱的年輕女子,衣著樸素,頭上插著根銀簪,看起來像是個小姐,因為她還帶著一個胖胖的丫環一起過來。
“你就是我的表妹漫洛嗎?”那個年輕的女子進來后,對著已經從椅子上站起來的謝漫洛弱弱地問道。
“我是謝漫洛,你是表姐?姑姑呢?”謝漫洛笑問道。
“我是你的表姐李碧彤,我的母親……她在后堂禮佛,極少見人,就連我一個月也見不到她一次。”李碧彤傷感地說道。
“表姐,我們坐下說話。”謝漫洛看見李碧彤這樣,就反客為主,上前拽著她的胳膊,扶著她坐到偏廳的椅子上。
“表姐,姑姑是李家的當家主母,為什么會一心禮佛呢?連我這個唯一的娘家親侄女上門,她都不愿意出來見見?”謝漫洛輕聲問道。
“這個……母親一向信佛,極為虔誠,所以才這樣的。”李碧彤欲言又止,低頭眉頭,心虛地說道。
“表小姐,夫人根本就不知道您過來了,怎么會來見您?那些人是不會讓夫人出來的。”那個胖胖的丫環忍不住說出真相。
“圓圓,你……”李碧彤責備地看了自己的丫環一眼,怪她不應該亂說話。
“表姐,為什么要制止她?我們雖然只是第一次見面,但是算起來,你是我這個世上不多的親人之一,你有什么話不能對我明說呢?”謝漫洛說道。
看見自己的表姐如此軟弱,謝漫洛就氣不打一處來,不過面上卻不顯,說出來的話也很溫和。
“小姐,您和夫人受的委屈就告訴表小姐吧?”胖丫環圓圓請求道,“您這樣,還要忍到什么時候?”
“表姐,你有什么事就說出來,或許我能幫上你的忙也不一定。而且我們是親戚,也該知道你和姑姑的真實情況。”謝漫洛微笑著說道。
“我……我……”李碧彤嘴巴張了張,不知道該如何說起,眼淚卻不由得流了出來。
“表姐,沒事。有什么事,我們一起解決。”謝漫洛拿出手帕遞給李碧彤,然后對胖丫環圓圓說道:“你來說,把你知道的都告訴我。”
“表小姐,那個陳夫人仗著自己生了兩個兒子,一直欺負夫人和小姐。姥太爺他們過世后,就攛掇著老爺抬她為平妻,還把夫人逼入后堂念佛。
之后就一直壓縮小姐的用度,動輒打罵小姐,說是幫老爺管教女兒,還一直說小姐壞話,不準她出現在大家面前。
小姐的婚事也一直被壓著,說是小姐的禮儀沒有學好,怕她嫁入宋家被人非議。把小姐拖到現在,眼看著都要十七了,還在李家。
更過分的是,陳夫人竟然說動了宋家換人,打算把二小姐嫁到宋家去。奴婢聽說,等下個月二小姐及笄后就嫁過去,連日子都定好了。”
胖丫環圓圓給謝漫洛施了一禮,流著眼淚說道。
“宋家很好嗎?”謝漫洛問道。
“宋家家主如今是四品官,也是當朝宰相的旁支,我和宋家長孫的婚事,還是姥爺以前定下的,母親一直希望我能脫離李家,早日嫁到宋家去。那個宋公子我也見過,模樣算不上頂好,才學卻很出眾。”李碧彤扭著帕子,難過地說道。
“那他是因為表姐遲遲沒有嫁過去,才同意換人的嗎?”謝漫洛又問道。
“宋公子比我小一歲,按說遲一點成親也是不要緊的。不過這兩年他過來送年節禮的時候,都是二妹陪著他,他也更喜歡和活潑的二妹說話。他們兩個私下里也有聯系,還相約出去游玩。二妹經常把宋公子送她的禮物拿到我面前來顯擺。”李碧彤尷尬地說道。
從表姐的話中,謝漫洛已經大致猜出事情的真相,那個陳夫人顯然是覺得宋家好,想把這門婚事換給自己的女兒,就拖著已經及笄的李碧彤,不讓她出嫁。
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