菀昭笑道：“人齊了便好說話。”

廳里管事的聽了不管大氣喘一聲。

“怡園先前是我伯母在管的，伯母管的是馮家大大小小，顧不上這，便把怡園又交還給我了。我歲數小，大風大浪是一次都沒見過。在廳里的都算幾十年的老奴了，祖宗留下的條條框框，你們比誰都清楚。”

菀昭叫管家的王婆子，“我住怡園好些年了，都是抬頭不見低頭見的，上上下下我都見過，就算叫不上名，也知道臉長什么樣。”

“姑娘盡管吩咐。”王婆子為了保證以前的頭臉，不惜向個小姑娘點頭哈腰。

“二十便是大哥的生日，按夫人的意思，十九便得備好了。”

“是，這就派人去。”

“不急，先等姑娘說完了話，再忙也不遲。”流丹說。

王婆子尷尬地回到原位。

“我素來是不愿管事的，但伯母交代了，就非得辦好不可。辦的好了不說我，夫人定會重賞你們。”菀昭微笑道。

“既是做壽，少不得讓人楷書下帖請客。夫人已經把名單給我了，待會王婆子就派人即刻寫出來，讓人送到賓客府上。”

她已經事先吩咐了流丹，劃出些人單干什么活。流丹也早叫了蕓兒分派好了。

蕓兒依次點了人，進來整齊一列人。

“你們迎接賓客，打點車馬。”菀昭笑道：“你們以前就是接送我的，該如何做，比我還清楚。我也不必多提點了，一切只按規矩來就可。”

“你們分成兩班，一班迎賓，一班安頓仆役車馬。夫人說要在明石院辦，你們把人帶到園門口就行。開銷的數目相合了，登記在冊后取錢。”菀昭說。

王婆插話：“先前單管這的曹春媳婦已經還家去了，姑娘看誰管好？”

“先前拜見皇后時有兩個一直叮囑的，我還以為她們是管的呢。”菀昭微微一笑。

王婆笑了，“姑娘抬舉她們了。她們原是老夫人帶來的，后來夫人覺得她們不好，就把她們派到曹春媳婦那兒了。”

“原是這樣啊。”

菀昭訕笑。“那曹春媳婦怎么樣？”

“她出園子的時候已經病了三五個月了，聽說現在已經下不了床了。”王婆子嘆道。

“曹春是跟了我外祖父多少年的老仆了，他還在當差吧，怎么平日里不見他？”

流丹說：“平日只讓他做閑活，讓他去照顧他媳婦了。”

“曹春在外有宅子，他媳婦在那養病。所以就讓他安心照看去了。”王婆陪著笑臉。

“原是這樣。”

菀昭便說：“請大夫給他媳婦看看，趁早交付醫家比白白挨著強。”

“姑娘話說的有理。”

她又說：“剛提及了書帖，名單上的人還少了韓家的。”

王婆子一聽便覺不好，“可韓郎現在不在長安。”

“我舅舅韓大將軍為何不請？”

輔國大將軍韓蒼鮮少露面，但絕不能忘記他是朝中重臣的身份。王婆忙說：“要請，要請。”

“另外除了韓家，還有太夫人的劉家。”

老夫人母家姓劉，祖上做過京官、刺史等，也曾顯赫一時。只是隨著改朝換代，劉家也一日不如一日了。“太夫人的侄兒、侄孫兒都在京里。”

“是，這就加上。”

菀昭讓蕓兒叫了灑掃、布置的人，“你們好好收拾明石院，里面的陳設、器皿須得仔細著。”

王婆訓斥似的囑咐道：“里面的東西都是幾代攢下來的無價之寶，要是少了一樣，到時候可不是挨板子的事了。”

“是。”

王婆子討好地說：“我看這活就讓蠻子去做吧。”

菀昭剛讓她丟了面子，這回就給她幾分好臉：“您眼光好，阿蠻人不錯的，就用她吧。”

“前面派出去的活不甚重要，接下來壽宴的珍饈百味、茶果酒水之類的。”她加重語氣，“筵席是容不了半點錯的，要是那些來賓吃出了什么發絲啊，糠啊、殼啊什么的，若查出來，就把你們帶到夫人那兒，看夫人怎么向你們問罪。”

王婆子小心翼翼地說：“姑娘，那些早已經安排好了。”她親自去叫了管廚房的杏嫂，“您過去見過她，她曾是給韓夫人做過飯的杏兒。”

菀昭記不起這人，但聽杏兒，是有個杏兒為她娘做過飯。只是時光易逝，轉眼間杏兒成了杏嫂，變作中年婦人了。

杏嫂見她就眼睛一亮，“姑娘好。”

“快起來吧。”

她此刻像見到了老熟人一般，心里歡喜的很。自從馮府搬到這，以前怡園的舊人就被遣散了，能留下的沒剩幾個了。像杏嫂這樣從前服侍過主子的還留下來的，當真是不多了。

“廚房大大小小也得二十來個才能幫襯過來。所用的碗、碟、盆、茶盅、食盒等叫人小心保管。進的食材到流丹那兒報了賬，核準了再放。細枝末節的也要記了。”

“姑娘這，怡園上下開銷大，每筆都算的清清楚楚，連買的什么線啊、紙啊什么的也算在內，賬房也應付不過來啊。”王婆子急了，平日是她替太太管賬面的，左不過把大數的一寫，小的干脆就抹去不計了。反正她馮姑娘不缺錢，不會為這點計較。

菀昭說：“我知道這幾年大家都不容易，前幾天我看了府里的冊子，多多少少也知道怎么回事。怡園不缺錢使喚，可細水長流才是理不是嗎？今年為安置周家已經花了許多。現在才三月中，產業上要收錢，至少得十月。中間這些個月還有不少要錢的地方呢。”

她自知怡園什么情況，確實像王婆子說的開銷大。這其中有家奴太多的緣故，更有慣為奢靡的緣故。過去韓家資財頗豐，幾輩子奢靡下來也沒見短了金銀。等菀昭管怡園的時候，園子比以前人少了，該是更寬裕了。可她看了半個月的帳，里面多多少少摻了假。

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