靖娘撇撇嘴，“哼，為了蕙妍姐姐，我才出來的。”

她臉色瞬間變了又變，索性不要面子，低頭求饒。“好姐姐，原諒我吧。”

“喂！”靖娘馬上喝住她，“黑了心肝的，除了鬧我就是去笑別人。”

菀昭在外面冷笑一聲，“是誰那天輸了，跪著求我當師傅的。”

“要不我出去，給你們留足了地方，讓你倆好好練練再讓我看不遲。”

她大聲吵嚷，“還不是她，你只問問，她如何欺負我的？”

“這就錯了，”蕙妍連忙說：“她好心教你，可你不聽。”

菀昭又和姨娘說了好些會兒話才走，又到靖娘那看看。正瞧見她和周蕙妍做女紅。

靖娘見她，扭頭便往里鉆。

蕙妍笑道：“你往里面去干什么啊？”

“這，”靖娘一句答不上來，只輕聲：“姐姐別說了。”

蕙妍低頭不敢看她，什么都依著她來。

“太太對你私自跑出去的事，也知道差不多了。府里沒別人不曉得你那浮躁的性子，是時候該收斂收斂了。”

菀昭輕嘆一聲。靖娘在外干了什么，她也有所耳聞。

“這，好姐姐，我再也不會了。”

她拼命使眼色給蕙妍，卻見她只裝沒看見。

蕙妍朱唇勾起，“我的心和姑娘一樣，靖娘歲數漸大了，是該嚴加約束。老的婆娘卻只說規矩，那些死板刻薄的只會把活人拴在木樁子上。如今馮姑娘還說這樣的話，靖娘橫豎是在賭氣，您怎么也動氣了呢？”

菀昭說：“好了，好了，再鬧出去，把夫人也吵來了。”

靖娘見她松口，忙小跑把她扶進來。

“姐姐，你總算原諒我了。”

“噯，我是聽你亂跑擔心你。”菀昭點她鼻子。

蕙妍笑道：“安分學著點，或許你師父開恩能多教你幾招。”

“噯，繡了半天，也沒繡出來模樣。”

靖娘把自己繡的帕子給菀昭，怕挨罵縮在后面。

“繡成這樣，該好好讓人教教。”

菀昭的刺繡功夫一般，只能教她最初的。一針一線穿過手指，線間交錯經緯縱橫。

“你看，”她恬靜地說。

蕙妍贊嘆：“繡的真好。”

“以前也沒看姐姐繡過，原來背著我偷師學藝。”靖娘酸道。

流丹氣喘吁吁地跑進來，“三位姑娘好。”她大步流星地湊到菀昭身邊，蚊子似的說：“姑娘，園子里出事了。請快回去吧。”

菀昭瞥了她一眼，“怡園還有事，我先回去了。”她又看蕙妍不解的神色，“有些事沒了。”

“這就走了？”靖娘依依不舍。

她笑道：“也不早了，歇著去吧。”

出了小門便問流丹：“怡園怎么了？”

“有幾個聚眾賭錢，被巡查的家丁抓住了。”她簡明扼要地說。

菀昭肅然問道。“哦，莫非是金十娘供出的那幾個了？”

“有幾個是，但有幾個是膽大不怕的年輕的。還有好些男的。”她說。

“怎么還有男人摻和進來？”

怡園女人居多，男的都是門子護衛什么的，一共也才二十來個。

“自然是那些婆子找的。家丁里油水多了去，自然得拉他們進來，得的錢才多。”

菀昭平生最恨賭錢吃酒敗壞德行的，不光因為鄙視金十娘的所作所為，更因為宮里沒事就玩起這樣的游戲，還引發了一系列事端。

“讓他們跪在東院里，等我親自去。”她說。

流丹小心叮囑，“姑娘，外面男的也在那兒，若是出什么岔子，傷了姑娘，那多不好啊。下賤婆娘和齷齪鼠輩，教人打發了他們就行了。”

菀昭冷笑，“從前就打發了許許多多，怡園也不差他們那幾個。走的走，來的來，風氣變不了，病依舊治不到根上。”

“那姑娘準備怎么做？”

流丹氣質溫柔，想必沒經過大事。菀昭想讓她學學這方面的事。

“打他們一頓事小，警示眾人事大。我要的是，糾一糾怡園的惡俗，以后那些作奸犯科的，欺上瞞下的，不敢興風作浪。”

流丹也明白了，“您是放長線釣大魚的，您說怎么辦，我一定唯姑娘馬首是瞻。”

東院里，十來個人被五花大綁，旁邊家奴守著。仆從老小圍在邊上，看他們如此無不嘆息。有些素日里待人親厚，人人為之痛心；有些則恃強凌弱，人人喊打。但縱有閑言碎語也只敢憋在心里，全等姑娘來了才能有個定奪。

事情惹得那么大，倏地傳進老夫人的耳朵里了，翻身爬起來。喚來琳瑯：“亂哄哄，出了什么事？”

怡園黃昏便一片蕭肅了，驀然鬧騰，老人家心里自然不好受。

琳瑯解釋道：“想必是為了后天的筵席籌備著，所以張揚了些。”

“唉，”老夫人嘆了一聲。

“您才服了藥，就躺下睡吧。”

琳瑯伺候賈母安睡后悄悄出去了。

靖娘此時恨不得撕了她的嘴，于是惱了，“你說去吧，以后沒人陪你玩兒。”

“好好地，就道個歉吧。”蕙妍小聲勸道。

“姐姐，你別順著她來。她牙尖嘴利，又愛使小性子，家里人唯恐避之不及。”靖娘啐道。

“呵，那天讓你抄的，可都寫了？”

她只問這個便能把她的七寸捏住。

靖娘憋紅了臉，“才剛寫了半篇。”

菀昭朱顏愈冷，“姑娘家搬弄是非也就罷了，還跑到下人那去，被人瞧見豈不笑話。”

她只一點，便教屋中的兩人呆在原地。

蕙妍替她解釋，“太太這幾日看她嚴，她忙得昏天黑地，所以，所以。”

“昏天黑地啊，”菀昭插話，“你看那蠟燭。”夜里點的長明燈只燒了半點，“卻不見它燒盡了。”

“哎呀，你找你的好姐姐，我出去。”她旋即出去。

“你們一唱一和的來編排我，存的是什么心？”

菀昭故作嗔怒，為的是嚇她一嚇。

“太陽打從西邊出來了，你竟能安穩做這繡花。”菀昭邊笑邊諷她。

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