她含笑道：“太夫人一切安好，姑娘不必擔憂。”

“嗯，”她頷首，“唉，外面看著還好，里面亂糟糟的。王婆子呢？”

流丹說：“已經叫畫黛去找了。”

“既然主事的沒來，那么不急著懲罰他們了。”笑意似有非無，教人猜不著摸不透她的心思。

“接應的在哪？”

剛好眾人皆在，也好問宴席的事。

之前她提拔的兩個人站出來。

“人手均已打點好，只等姑娘明兒閱過了。”她們二人答道。

“嗯。”菀昭應了一句，素知她倆周到。

菀昭忽地問：“我還不知道你們叫什么？”

琳瑯說：“你居然連她們也不知道？杜家母女啊。”

“杜家？”

她不知她所指。

琳瑯笑道：“杜二的妻女啊。”

“杜二，我記得他不是待在洛陽照看老房子的嗎？”

他也算是方大帶出來的，從前韓府留下來的人。

“正是，他回長安便被派出去管莊子的事了。”

把從前的人支走，以此插入屬于他們的人。

菀昭把她們扶起來，并讓小的抬頭，“你叫什么名？”

“茯苓。”

她生得漂亮，只在流丹、畫黛之下。弱質纖纖，看來素有羸弱之癥。

“嗯，我看這名字配不上你。”菀昭思索片刻，“就叫若兒吧。”

若兒拜到在地，“謝姑娘賜名。”

琳瑯注視著眼前的情形，“姑娘該見見廚房里的人。”

“待會叫杏嫂來，我有話問她。”

她輕撩了額頭上的碎發。朧月夜映著清冷的玉顏，菀昭端坐其中，葳蕤自生光。

畫黛把王婆子帶過來，兩人行禮問好。

王婆子滿臉堆笑，刻意逢迎。“來晚了，有失恭敬。”

琳瑯問好：“婆子好。”

“來了就好，你看底下的人該怎么懲處啊？”菀嗔怒昭道。

他們被捆也有半晌，如今見了王婆子來更是惶恐不已。

金十娘和慶春莫名其妙地沒了，怡園中又沒人傳她們的消息。王婆子聽得膽戰心驚，被她突然喚來更是惶惶不可終日。

“這，這，出了什么事嗎？”她愈發焦急，被眼前的人事打了個措手不及。

流丹說：“這幾個晚上喝的酩酊大醉的，又聚了幾桌賭錢。先前就有金十娘說，有人拿主子們的東西到外面變賣再放貸出去的事。姑娘的意思是從重處置。”

面前被綁的死死的人，面帶哀求之色，被堵上了嘴，想說話卻連聲也發不出來。

王婆子誠惶誠恐，“姑娘看怎么辦？”

菀昭淺淺一笑，“不急著說，還有位重要的人沒露面呢，派幾個人帶她過來吧。”

她的乳母金十娘名義上被攆出園子了，但實際上是被她囚在柴房里。讓金十娘出面作證，不給底下人辯駁的機會，占盡上風便可服眾。

“人已帶到。”壯漢說。

“十娘！”

短短幾日，金十娘從穿金戴銀、風風光光的乳娘變成個衣衫襤褸、畏頭畏尾的糟老婆子。

“她是有罪之人，王婆子請自重。”流丹冷言叮囑。

琳瑯謙和地說：“您快問吧，等完了，我要去回太夫人。”

王婆子頭上汗淋漓，拿帕子擦了又擦，“既然金十娘與他們認識，那么就問問她怎么說。”

菀昭柔聲說：“話說的有理。請婆子快問吧。”

她清了清嗓子，“金氏，我只問你，是誰管柜坊的事？”

“是他。”

金氏指的是個四十來歲的黑臉漢子。

“他是？”

王婆子畢恭畢敬地說：“哦，他是跟著賴都管田產的。”

菀昭眸色愈加寒冷，“賴都？府里的人來怡園做什么？”

讓家丁把嘴里團布拔了，那漢子見菀昭是個弱女子也不甚害怕，“我只是來這喝口酒，陪他們樂一樂。”

王婆子氣得翻白眼，“死到臨頭你還敢誆姑娘。”

“我真的只是來蹭頓飯，來喝酒取樂的。”他絕口不提錢的事。

菀昭凝神注視著他們。

她怒氣沖沖地說：“給我拿荊條打他。”

“慢著。”琳瑯笑道：“不如讓金氏說他犯的錯，也好讓他有個記性。”

菀昭頷首，又暗中流盼眾人。

金十娘說：“這，他不單管田地上的事，更和柜坊串通一氣的。無外乎就是放貸的，他奔走各處聯系下家。”

“你聽見了嗎？”琳瑯淡淡地說。

“那只是為了柜坊好，里面的錢也是替姑娘存著。”他嘴硬的很，不肯交代出事情的原委。

菀昭笑道：“話說的輕巧，據我所知，你在的咸福柜坊并沒有怡園的財貨。之前我讓蕓兒清賬，里面冗雜繁多的賬目，多半都是修過的。”

“賬目是死的，人是活的，就算變也變不了多少。”

王婆子怒罵：“巧言令色！”

“退下。”菀昭心平氣和地說。“婆子您年歲大了，被不長進的氣傷了身體，多不好啊。”

她怒目圓瞪，十分不解地下去。

“先賞他四十板子，許是能和姑娘好好說話了。”琳瑯冷言。

拖下去后，被縛的人聽他叫嚷的聲，都嚇破了膽。

菀昭不急著問，只讓他們安靜聽著。

等那人的雙腿被打得皮肉開綻，被拖回來的時候。

有人情急之下全招了：“姑娘，都是我們罪大惡極。見主子們好欺負，便拿怡園的東西到外面當了，價值連城的東西不一定敢動，但那些精致不易發現的小玩意兒，拿了不少。有些人像金氏那樣體面的，動了主子們的東西也不怕被抓。所以這幾年下來，我們就從園中扒了不少的錢。”他苦笑一聲，“錢留了，買房子置地，盈余的就去耍錢吃酒了。”

“拿著主子們的東西出去大搖大擺，呸，你們也不是個人。”王婆子連啐道。

“多少年的積弊了，從前國公活著的時候就視若不見，難道還說他老人家縱容我們？”

琳瑯笑道：“以前是秦家管事，那自然與現在不同。試問，你們敢在他們眼皮底下玩小把戲嗎？”

菀昭覺得有理，“我還沒見著像今這樣的鬧劇，看看你們的人品，不像個樣子。”

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