“你在這啊，讓我好找。”

蕓兒偷偷抹了淚，佯裝無異樣，“找我什么事？”

杜若兒湊過去，“呦，這怎么又哭了？”

“沒、沒什么，我只是想我娘了。”

蕓兒的娘青春喪偶，拉扯她到十二歲就撒手人寰了。她只好委身于柳家，認了柳婆子做了干娘。柳婆子生性粗暴，再加上吝嗇可厭，管家的只打發她去上夜。這柳婆子見不得好處，常常生些惡言惡語，引得人退避三舍。

蕓兒從進柳家的第一天起，就被柳婆子打罵相加。蕓兒每每向杜若兒訴苦時，都傷心不已。

杜若兒坐下，軟聲問：“柳婆子又待你不好？”

“柳婆子出手寬綽，卻還想搜刮我的錢。好容易攢下來的半吊錢，被她拿出去幾刻就輸了個精光。”蕓兒邊哭邊說。

“我出個主意。你和姑娘說，派柳婆子外面不就成了嗎？”

“不好，不好。”

蕓兒的聲極微弱，好像遭了什么事。

“到底怎么了？別是你那哥哥又來找你麻煩了吧。”

她的哥哥就是柳家的兒子，名義上的兄弟，實際上和仇人似的。

她不說話，杜若兒只說：“他再來找你，我就去叫人把他攆走。”

蕓兒嘆息，“算了，說了也獨我一人揪心。”

“老是這樣不行啊，得想法子尋個出路。”

蕓兒說：“我看不如學傅姑娘一朝進了道觀里做個道姑，也好免了日后的煩惱。”

“別，我還指望你尋個好歸宿呢。”若兒笑道。

蕓兒抱頭痛哭，“歸宿？關在他柳家的一畝三分地，哪有什么歸宿？”

“我去求姑娘吧。”

她生怕她犯了心病，于是說：“等她病愈了，再說吧。”

“噯，柳婆子不是段大娘的干女兒嗎？你找畫黛姐姐，讓她和段大娘吹句風，八成就能讓她回府里去。”

蕓兒沒想到若兒這丫頭，還有些小聰明。

“說的對，是該求求她。可是，我拿不出錢作人情。”

“兩個人在這編排起畫黛了。”

若兒和蕓兒驚得向四周看去，“誰在那？”

從廊后鉆出來，“是我啊。”流丹笑道：“兩個人躲這說悄悄話，我離了你們。”

“別，還想央求你幫我們的柳蕓兒脫離苦海。”

“不說要找畫黛嗎？她就在淑景院的耳房里，求她可得備好打點的金銀細軟。丑話說在前面，她是個精打細算的油珠子，別礙了她撈油水，惹得一身騷。”

流丹話粗理不粗，沒錢是不好求人幫忙的。

她說罷又快說道：“我先說，一分錢沒有，更拿不出賀禮。你要求人借錢，去求別人去。”

若兒笑道：“都說流丹吝嗇，牙縫里的錢都省著花，竟是真的了。”

蕓兒常在菀昭身邊伺候，也曾聽她念叨過她有些小家子氣，竟沒想到這么吝嗇。

“假的，給你。”流丹邊笑邊拿了個小包，“錢不多，足夠請她吃酒了。”

酸言酸語，卻有顆豆腐心。

蕓兒由衷謝道：“多謝。”

“噯，等等，你且慢著。”

柳蕓兒到廚房去求杏嫂尋樣東西，剛好見清蘅在外潑水。

清蘅霎時驚訝，“柳蕓兒？”她扔了手里的盆。

“清蘅？”

蕓兒和清蘅是共事一主的奴婢，算得上老相識。

“你怎么來廚房幫傭了？”

只見清蘅一身燒飯婆娘的臟衣服，就知道廚房活難做了。

清蘅笑意闌珊，“啊，杏嫂好心留我在這做活，我沒了家，在這起碼吃喝不愁。”

“嗯，”蕓兒剛哭過，沒成想這也有個和她同樣生活慘淡的人。“杏嫂心地善良，定會照料好你的。”

清蘅笑道：“嗯。”

“杏嫂她人呢？”

“去接玳瑁過來。玳瑁在老夫人那里犯了事，被當眾責罰了。”她說。

蕓兒發覺事情不對，“嗯？玳瑁服侍太夫人多年了，不至于惹怒太夫人吧。”

“她弄丟了東西，被琳瑯逮了個正著。杏嫂記得火急火燎，丟了活計，跑到太夫人那兒認罪去了。”

“丟了什么？”

清蘅細細說：“聽說是一盒明珠，還是準備送到蘇夫人那的。”

蕓兒笑道：“你在廚房里，竟知道的如此多。足不出戶，便可知天下事啊。”

“哪里？你來的時候，信兒就帶的廚房了。現在滿園誰不知道她粗心大意啊。”

“也真奇了怪了，我和玳瑁很熟，她的事我卻總最后知道。”她淺淺笑道。

清蘅說：“別自怨自艾，怡園那么大，消息傳到誰那還不一定呢。杏嫂剛走，我就向人打聽了這事，那些人也只能模棱兩可的說幾句，所以我說的也未必真。”

“數你消息最靈通，什么事都先一步知道。不像我，跟著林娘子和幾位先生，學了東西，卻成了傻子。不聞不問，整日活在霧里。”她哀嘆了，又說：“我求求琳瑯，看能不能饒過玳瑁。她好歹也跟著老夫人多年了，若被趕出去，心里必不好受。”

“玳瑁是禍是福，還得看太夫人，若是能找到那盒珠子，玳瑁不就沒事了嗎？”

清蘅消息靈通，人也機靈。

“但那珠子什么模樣，我都不甚清楚，要幫她難于上青天啊。”蕓兒無力地說。

“我覺得不是難事，琳瑯應該也知道玳瑁是無心之失，會放過她的。”

柳蕓兒下了狠心，飛奔到老夫人院外。在院門處徘徊一陣，整了整儀容。并見了白杏嫂領著哭得傷心欲絕的玳瑁離開，她安慰幾句，才放心過門檻。問候了灑掃的婦人，又和管事的周旋了，她才進到里面。琳瑯正陪老夫人吃茶點，蕓兒卑賤之軀不敢驟然拜見，再候了半個時辰，等老夫人午后安睡，才敢悄聲細語地叫琳瑯。

“琳瑯姐姐。”多用一份力氣叫喚，都怕驚擾了老夫人。

琳瑯朝她笑了下，輕輕走出去。她笑道：“你不是蕓兒嗎？怎么不和姑娘待一塊兒，來西院做什么？”

“這，琳瑯姐姐，”蕓兒膽小，又怕玳瑁的事惹惱了她。“我是為，為玳瑁來的。”

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )