“快去備飯！”

她默默去廚房擇菜、淘米，把菜下鍋里后呆坐在胡凳上。

柳大郎探頭，“蕓兒，你身上還有錢嗎？”

蕓兒心慌了，“沒，沒有，錢都放桌上了。”

他也不顧忌諱，直接上手搜。“你看這是什么？”

柳大郎手心上的是個小瓷盒。

“你快拿來，那不是我的。”

蕓兒上去搶，柳大郎卻舉高手就是不讓她夠到。

他還嗤笑道：“這瓷盒賣到外面，也能值幾個錢吧。”

“還給我，那是姑娘的。”

上回她給姑娘充了賬房，姑娘一高興就賞了她盒玉容散。說是潤皮膚，淡去臉上的雀斑的。她用了幾次后，確實有效驗。

“是她的那不更好了，到外面賣，說不定還能值上價錢。”

蕓兒猶如針刺耳，“你休想！”

“呦呵，你今天都被打得遍體鱗傷了，就少逞點能吧。”

柳蕓兒一聽話鋒對準她，再和他齟齬，只怕自己會吃了虧。

“哼！”柳大郎對她消停了感到很滿意，扭頭回房歇著了。

她趔趄地到灶臺盛飯、再熄火。柳家每頓四菜一湯，吃得比那馮姑娘還豐盛。柳大郎沒見過深宅大院的貴族吃的是什么，若他知道了定會笑她寒酸。其實不然，姑娘每頓進的菜肴都是有定量的，只是憑她心意擺哪個罷了。一道菜最多三五口，偶爾也會嫌菜品相不好，令人拿下去重做。

蕓兒端菜給他們，但那幾道菜都與她無干系。

二郎扯她衣角，“蕓兒，我想吃香餅。你到街上給我買吧。”

“他個小孩家家的，你就去外面給他買吧。”

蕓兒呆站著，沒聽到她說話。

“人死了啊？還不快去。”

柳蕓兒含淚走上街，偏巧她要去的食肆，還在離這很遠很遠的東市。

她像飄搖不定的絮花，穿梭于大街小巷，直到進了東市。

“噯，這不是蕓兒嗎？”

一語驚醒了柳蕓兒，倏地回頭：“你是？”

這不是裴舍人嗎？

裴緒見她迷惘，又問了遍：“你難道不是柳蕓兒嗎？”

她好久才答道：“是啊。”

“怎么丟魂落魄成這樣？你家姑娘可好啊？”

上回她幫了姑娘送鐲子，和裴緒算得上認識。覺得這人還是個敦厚的，不想他陰差陽錯地成了姑娘的未來夫婿，也算投緣了。

“啊，姑娘上好。”

裴緒見她神情閃爍，忙問：“你怎么了？”

“我出來買餅。”

他說：“啊，你快去吧。”

蕓兒嘆了一聲，“舍人走好。”

“噯，慢著。”裴緒好事兒，他覺著她心事重重的，就接著問：“丫頭，你怎么年紀輕輕，心事那么多啊？”

家丑不可外揚，蕓兒可不想把柳家的糗事傳到外面去。

“沒、沒什么。”

“欲蓋彌彰，你就實話實說吧。”

裴緒還真要問個清楚，只因她是菀昭深信的大丫頭，日后好細細探底。

“這，”她張不開口。

“有人為難你？還是你家姑娘出了事了？”

她拼命搖頭，“和姑娘沒關系，是我家的事。不用舍人操心。”

裴緒剛見面就知道她是和菀昭一樣愛猶豫不決的，所以也不逼著問。“家家有本難念的經，誰沒經過的點是非啊。你慢慢說就是了。”

她才見他幾次，不好說細致的，只說：“總不好說些不好的，惹您嫌惡。”

裴緒和氣地說：“無妨，我啊，就是愛管閑事，老喜歡操心。因你是姑娘身邊的，我更要格外照拂些。”

蕓兒咬唇，她總不能說她家里人待她不好吧，只說：“舍人多想了，沒事，沒事。”

“噯，不用我多想，看你的模樣就知道了。”

柳蕓兒的眼睛紅得像兔子，她自己還沒發現呢。

裴緒追問：“你倒是說說，誰欺負你了？怎么成這樣？”

蕓兒知他是好心，但仍守口如瓶，“唉，您別問了。”

裴緒還真鉚足了勁，“你手背的傷是哪來的？你家里有人欺負你？”

蕓兒的眼睛立刻蒙了霧氣，更不敢吱聲了。

裴緒大概知道事情原委了，于是輕輕笑道：“這樣吧，你代我向你家姑娘問個好。”

“好。”

蕓兒應了句話。

裴緒本想讓她帶件東西送過去的，奈何未成禮，仍要忌諱著點。

“你先去買餅吧。”

“舍人再見。”

柳蕓兒別了裴舍人，忙跑去買了，可惜那家關門了，另尋了幾家鋪子，只找到個做的相仿但味道不同的。她只求自己能蒙混過關，但還是被識破了，得了頓罵。

蕓兒只能惋惜自己可悲，只能把種種的不愉快埋在心里。

次日清晨，她剛進園子。因菀昭這時候沒醒，所以她靜坐在外面。

夏日天亮的早，陽光從紗窗照入床帷，菀昭睜眼問：“噯，幾時了？”

“還差一刻就卯時了。”

菀昭揉了揉太陽穴，“蕓兒，是你啊。流丹呢？”

“沒見著她啊。”

“噯，又不知道跑哪去了，可能那天我說了幾句重話，她就怕了。”菀昭下地，先照鏡子。

蕓兒忙叫外面的人進來，“姑娘起了。”

幾個人忙著為她穿衣，很快就弄好了。使女送水以備她梳洗，幾個婆子又搬來妝奩。

湘蘭見狀忙問：“茶呢？”

婆子掀簾，“這呢。”

“這個可不能晚了。”

菀昭先喝了漱口茶，“蕓兒你怎么杵這了？”

“姑娘，我。”

“說吧。”她瞧了旁邊的人，等她們都下去。

蕓兒只說：“我昨天，碰見了裴舍人。”

菀昭笑吟吟地說：“他說什么了？”

“沒，他只是問您最近身子安好嗎？我回答說，您一切安好。”

她笑道：“你昨兒回家去了？”

蕓兒低頭說：“是。”

“噯，你那垂頭的樣子，就知道你心里憋著事。”菀昭又問：“你干娘和兄弟又欺你了？”

“沒，沒有。”

湘蘭小聲說：“姑娘面前就別扯謊了。”

蕓兒苦著臉，“唉，他們。”話卡在喉嚨里，就是發不出聲音。

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