“姑娘，姑娘，您別哭了，讓老太太看著心里多難受啊。”

琳瑯是跟隨著老夫人多年的丫頭，從小就待在老夫人身邊，一直忠心耿耿，為人又寬和有主見，乃是怡園公認的管家。

她輕輕為她擦淚，“眼睛哭紅了，暗自悲戚暗傷了身啊。”

菀昭止住淚，“嗯。”

“你看，又不哭了，這么說還是不哭的好。”琳瑯笑道。“再哭下去，吃不進辛苦準備的飯，豈不是讓老夫人的心思全白費了。”

老夫人摟著她，“教人端碗紅豆湯，等哭勁過了，服侍姑娘喝了。”

菀昭食不知味，卻又吃了許多。

老夫人自責道：“怪我不該提你娘的事，到如今竟是老了愛碎嘴了。”

“您別說了，事情都過去了，再提不好。”

“是啊。”

老夫人每每想到兒子兒媳都不禁潸然。兒子兒媳均早逝，只剩祖孫倆相依為命。內有庶子冷眼相待，外有朝臣虎視眈眈，不可謂不艱難。能在怡園這不大不小的地方得到平靜，全靠老夫人的英斷。

“你伯伯、伯娘，在我這不過是應個景了事，為了全一點孝義罷了。嗐，不提也罷，不提也罷。”

這越國太夫人的名號，僅僅是空有個虛名罷了，實際和民間的孤寡老人別無二致。是人總會有傷心事，她撫養馮堅一場，卻最終沒個好結果，徒然得了一世的冷眼。

菀昭心有不忍地說：“您別傷心了，好端端的，都哭什么。”

“唉，以前阿房在這的時候，還能多伺候我這把老骨頭些，她這一走，心里空落落的。”

房夫人雖和馮家不是一家的，但她和老夫人多年來關系匪淺。韓夫人去世后，怡園有些事是交給她來處置的，也正因此她才看不過周氏履履插手，氣不公之下才離開怡園。

“嫂嫂要是知道您這么感傷，會說我的。”

菀昭抱著老夫人的膝，暗暗流下滴淚。

“好了，好了，”老夫人扶起她，“再過段時日，就是你的好日子了。”她笑著，還仿若有些不舍。

“哪又怎么樣？我想陪著您。”

“癡兒啊，女大不中留，早晚你會到夫家住著。沒多久就會有兒女，過著相夫教子的生活。”

菀昭倒想過著這樣平平淡淡的生活，可惜她一直被人擺布著，每走一步路，每說一句話，無一不是人精心設計好的。她只需要從命。傀儡人似的菀昭，好比一個精巧的擺設，到用的時候顯擺顯擺就行了。

“那樣的生活挺好的，平淡、閑適，雖不比活在宮闕樓臺里的神仙妃子，但能聚天倫之樂，對誰而言都是人生美事。”

“你能這么想真好。但我聽說，尚書夫人不是個寬宥人的人，若你做得不好了，引她不開心了，只怕日子過得艱難。”

她見過賈夫人一面，倒不類十分刻板的人。如今聽祖母說，她心憂有憂慮了。

“夫人她是怎么樣的人？”

“倒不是個愛難為人的，只是她性子苛刻些，從前對裴舍人一直不給個好臉色，嚴加管教直到他中了狀元。據說這些年她才緩和點，要是放幾年前，不是打就是罵。”

原來裴緒過去生活的那么艱難，寄人籬下不說，更有個強勢的娘時常提點他。

“不過呢，這人心都是肉長的，養大的情分，其實和親的沒區別。那年裴舍人患了傷寒，賈夫人奔到怡園來照料他。那景象，令我為之動容。”

再嚴厲的終是性情中人，遇事會流露出真情實意，不是塊冰冰涼的石頭。

“夫人是位嘴硬心軟的，若是侍奉周全，日后婆媳間和睦是計日而待的事。”

菀昭侍奉王氏多年，奈何她是個面冷嘴冷心冷的，因她擋了她中意的姑娘的路，所以才視她為眼中釘，肉中刺。時不時言語上彈壓著，生怕菀昭得了一星半點的好處。殊不知她死后，王氏會再與蕭氏如何相斗？只可惜她看不見那天了。

與王氏相比，賈夫人稱得上是善人了，起碼她心地不壞，從沒聽過她存心害過誰。就是嚴厲些吧，那些是出自一片愛子之心。

“祖母倒是不擔心你侍奉不好公婆，唯恐你遇到事時性子太柔和，壓不住底下的人。唉，你身邊的那個叫流丹的小丫頭，年紀不大，心眼挺多，并存著心思。你代管園子的時候，她替你出面行事，看著比琳瑯還得意些。”

一直默默立在邊的琳瑯笑著說：“您多想了，若流丹丫頭說話太和軟了，是沒法立足的。”

“可惜不是個長久的，后來似乎她就不怎么做事了？”

菀昭緘默不語，因她倆并非無話不談的主仆，自那場病后竟漸行漸遠了。

“流丹還是個孩子，和姑娘齊大的。孩子心性愛玩，偶爾偷個懶什么的，老太太您就諒解下吧。”琳瑯從中幫說話。

老夫人面露慍容，“這樣的奴子，放在身邊也頂不了用。又喜歡挑起是非，斷斷留不得。”

她怎么會挑撥是非？菀昭倒是驚訝不已。可惜她近來少有見她，并不曉得她身上的事。

“怕是當中有誤會吧，祖母您別生氣。”

“流丹丫頭倒沒做錯事，只是年輕氣盛，因小事和七娘拌了句嘴，原本沒什么，卻不想被老夫人聽到了。”琳瑯說。

“這丫頭，沒大沒小的，恨不得鬧起來才高興呢。”老夫人忿忿道。

菀昭低頭說：“您別氣了，是她的錯，到時候我讓靖娘說說她。”

流丹已被她給了靖娘，她日后如何都由靖娘定奪了。

“不說了，說了，想起從前那些眼睛里沒我的奴婢就動氣。”她喚琳瑯，“那些愛吵鬧的、不做事的，就別留著了。再有，就是嫌府里不夠安生了。”

菀昭微笑道：“祖母是高瞻遠矚的，往長遠了的想。我們小輩的只希望熄滅一時的火氣罷了。”

琳瑯愛道：“姑娘的嘴愈發甜了，就像抹了層蜜。”

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