菀昭笑而不語，只欣欣地看著祖母。

琳瑯笑道：“您是見慣了世事的，就算說個一句半句的，也比我們強。”

她向來喜歡討老夫人的開心，說的話都是含著欣喜的。

說笑是說笑，老夫人還是問了句：“除了她，你身邊的丫鬟可還盡心啊？”

祖母驟然說丫頭，那想必已是知道最近的事情了。菀昭不想讓祖母聽到那些不該聽的話。于是菀昭匆匆瞥了琳瑯，以求她的幫助。

琳瑯不用看都知道姑娘心里想的東西了，忙幫她解圍，“老太太您就放心吧，有湘蘭在，不會出差錯的。”

湘蘭從前是老夫人身邊的小丫頭，雖是個莫等的丫頭，但深為能干，做事自有番風采。老夫人將她指派給菀昭，也是相信她的才能。

“湘蘭丫頭啊，論爽快不如琳瑯，論麻利不比流丹，論心腸不似七娘。但她卻能集三者之長，著實難能可貴。”老夫人嘖嘖嘆道。

菀昭道：“她倒是令我想起，從前服侍我的。”

她說錯話了。她本想說的是畫黛，只可惜她們已經分道揚鑣了。

閑談之時，不想周夫人竟攜著兩位姑娘來了，走進來的時候有說有笑的。但這么晚來，估摸著是要說些要緊的事。

守在外面的玳瑁畢恭畢敬地說：“太太，二位姑娘，請進。”

琳瑯也湊去，“太太，您請進。老夫人正和姑娘說話。”

周夫人滿面春風地向老夫人道了聲萬福，“老夫人萬福金安。”又對菀昭笑道：“玉姑娘好。”

菀昭笑著回禮。

老夫人雖不愿見她，但伸手不打笑臉人，亦是笑盈盈地說：“好。”

“兩位姑娘快給老夫人見禮。”

蕙妍、靖娘向老夫人鄭重地行禮。

“蕙妍姐姐、靖娘妹妹。”菀昭笑意盎然地上去迎接。

“來，靖娘，讓我看看。好像比前些日子高了點，快記得上你姐姐了。”老夫人讓她坐到另邊。菀昭和靖娘一左一右坐在老夫人兩邊。

老夫人的目光仍停留在她身上，未曾去看蕙妍。

蕙妍恬靜地笑著，單單立在老夫人前面。

菀昭又站起來對她笑道：“姐姐快給老夫人見禮。”

周蕙妍拜倒在地，莊靜地說：“太夫人萬福。”

周夫人忙不迭地跟老夫人說：“您看看蕙妍的舉止，越發出落的像大家女兒了。眼睛里溫溫柔柔的，走幾步更是娉娉裊裊。蕙妍，走走讓老夫人瞧瞧。”她笑著注視著她的步態。

她走起步來，腰肢兒那么細軟，恰似婀娜的弱柳。

老夫人打量著她，點點頭道：“是不錯，但少了些端莊。”

琳瑯素知老夫人不喜舉止令人酥倒的女子，忙打圓場道：“周姑娘才幾歲啊，鍛煉個數年，自然而然就上來了。”

老夫人只道：“坐吧。”

蕙妍坐到離老夫人遠許多的胡凳上。

人多起來，老夫人反倒斂了笑顏。“這么晚來是有事嗎？”

周夫人沒在意老夫人的冷淡，仍是熱情地說：“我今兒是來跟太夫人說件大喜的事。”

“什么事啊？”

菀昭猜要么是靖娘定了人家，要么便是蕙妍要進宮的事妥了。

“蕙妍今年也十六了，正好宮里張羅遴選的事。”周夫人笑意愈深，“尚書和我都對她寄予厚望啊。”

周夫人說這話的時候，想必已經打通了把蕙妍送進宮的路子了吧。所以她耐不住性子，緊趕著來告訴老夫人。

菀昭真的反感她擅自做主，去擺布誰的人生。前世就因為她與馮堅，菀昭才進宮看到了世態炎涼。

老夫人淡淡地說：“確實是好事。”

菀昭倒不奇怪，從她得知蕙妍并未拒絕周夫人的時候，就想到她會逆來順受，同前世一樣順利進入宮里。

“我以為她尋了不少的女先生，令她們好好教習她。”周夫人沒有得意洋洋的神色，反而是平平淡淡地道出這事。

“是啊，是啊，一堆老媽子整日圍著她，教得那些東西我全都聽不懂。”原來靖娘也知道，周夫人早就令人暗中教她禮儀，以備進宮之需。

菀昭獨獨靜默，只聽周夫人嗔道：“你多學些，在正事上多用些心吧。”

老夫人關切地問：“那她娘現在病好了點嗎？”

菀昭頓時想起蘇夫人。蘇夫人如今臥病在床，若是蕙妍做了良媛，那以后誰該照料蘇夫人呢？只可惜她前世做太子妃后，對家里的事一無所知。更不可能知曉周蕙妍的母親是如何如何了。

“因仁美堂的王大夫開的良方，蘇夫人現好了許多。”

又是仁美堂！菀昭記得上回害羅姨娘失子的太醫正是仁美堂的張平國。莫非仁美堂與周夫人之間有什么勾當，才使得那的大夫不遺余力的替周夫人辦事。菀昭暗暗記下，等日后讓裴緒查查，順道替羅姨娘出了這口氣。

蕙妍溫婉地說：“多謝姑姑請了王大夫給阿娘看病。”

不過數日沒見，她就進益了不少，一躍而成了位大家閨秀。有前世她做良媛時候的影子，但相比之下，更添了層小家碧玉的靦腆。

“既是好了些，那就更該謹慎著來。大病初愈的人身子還虛著，萬一下人們伺候的不周到讓病情反復就不好了。”菀昭淡淡地說。

這話不但是擔憂蘇夫人，更是暗地里提醒周蕙妍，仁美堂的大夫未必有那么實誠。

老夫人適才笑道：“說的沒錯。玉奴比從前有心了。”

忽地回了家，回了多年以前，她真該大哭一場，可她早就不會哭了。后來的一年，除了禮佛便再無它想。或許青燈古佛，才是她一生的歸處。

早早斷了俗世的念想，早早了卻心中癥結。恐怕神仙也難料，她竟又回了十四歲，回到那個寂靜養心的古宅，回到還沒有入東宮的那段雖然平淡卻心平如水的時日。

她彌留之際，竟沒個御醫在側，身邊也只剩一個侍女在旁

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