“臣說的話，句句屬實。”他低下頭。

“臣記得李順德是收了別人家的錢財才來到這。”族人搶話。

依張主事的脾氣，早把這幫來胡鬧的人逐出去了，可莫超讓他耐著性子。

莫超道：“你接著說。”

“那天我隱約看見，好像是以前的主人打發人來了，還特地尋了順德。”

“快說你以前的主人家是誰？”

族中老人道：“是這樣的，我們全族，以前都是郭氏的屬人。世世代代為他們務農。”

“世世代代為他們務農？”

他們不是分田的農戶，而是郭氏的奴婢，皆是入了賤籍的人。張主事翻了戶籍檔，他才意識到這其中的事。

“是啊，我們老太爺犯了罪充為奴婢，所以我們全族都是如此。后來就分到了郭家，成了他們的奴婢。再后來，因為我們李家人數眾多，又肯為他們辦事，所以他們把臨汾的田地分給了我們，但就這樣也不過勉強糊口罷了。”老人慢悠悠地講者。

莫超向他一點頭，又道：“那這么說，你們自前朝就是郭家的家奴了？”

“是的，因郭家以前有人做過州官，所以我們都是他們的奴。”

張主事追問：“那主人派來的是什么人？”

“是郭家的家奴，我記得他叫張安巽。那個巽還是卦里的那個字。這人不是個好人，他從我家這里撈了不少的錢，還克扣我們的賞。臘月二十三的時候，常來找我的茬。”那老人忿忿不平道。

“臘月二十三？記得那么清楚？”莫超問。

“是啊，是啊，那天是送年物的時日，這臘月二十三必須送到，是祖宗定的。哎，錯了，錯了，那是韓家的規矩。”

“你說的韓家可是潁川韓氏？”

“是不是潁川的，我倒不大曉得，但我記得那好像是梁的事情了，都過去數十年了。當時那韓家，有個叫韓霈的在晉州待著。啊，那個時候我們受他安惠，得以安居樂業。”

“你說的韓霈，該不會是韓丞相吧？”

“我哪知道啊，后來好像到京里當官去了，我們太爺見過他，說是年歲不大，長得還蠻俊的，只是他弟弟脾氣暴躁，動不動就給人臉色看。但哥倆都不拿大，待人也算和氣。在那個兵荒馬亂的年頭，能遇上這樣的人家，我們也算是萬幸了。要知道，那些舞刀弄槍的可是真殺人不眨眼，老太爺在那時候活下來，全是靠了韓家。”

老人無奈嘆道：“晉州逐漸安定了，我們就為他們種地。若是年成不好，我們去了，也不會我們兩手空空回去。哦，到后來那姓韓的，一病倒了，換成去見他家的大姑娘了。再后來，因為年頭太久了，那地就歸給我們了。不想出了件事，族里的人伙同了山賊，結果全族被沒為奴。我們也就歸到了郭家手下了。”

人老了話就是多，可莫超還得一個勁兒提醒張主事不要心急，他倆耐著性子聽完他的故事。

張主事質問道：“你們既為韓家做事，又為郭家做事，那你們究竟算是哪家的奴啊？”

“我們肯定算郭家的啊，那韓家已經不在晉州了，所以地也不歸他們了。再說了，現在又不是周時，今時不同往日，那韓家不還是倒了嗎？過了那么多年，那塊地早成了郭家的。”

“原是這樣，那你們還有聯系嗎？”

“和誰啊？”

莫超搶問：“與韓家，還有沒有關系？”

“啊，那韓家子孫不濟，早都不記得有我們這群人了。頭年我們上京拜望過，聽聞他們本家落魄了，還是看了眼，可等到那的時候，那晉國公人已死了，子孫也散了。便拜了主人郭顯。”

張主事問：“郭顯？你說郭顯？”

他生怕老人家話不清使自己聽錯了，特地又問了遍。

“是啊，好像還是個大官呢。不過呢，那郭家待我們實在薄，過了年，不給東西不說，每年還多要東西，多要錢糧。可我們窮苦，一直也沒個出路，哪來錢填他們的無底洞啊？送到了京里，也不過是挨他們的嘲罷了。”老人家的氣有些不穩了。

“您慢點說，我讓人給您拿席子，您慢慢說。”

老人家安坐后，悠悠地說：“我們沒錢，過年的時候，只能找郭家在晉州的那個官借錢，于是利滾利，欠了才一貫錢，他們竟獅子大張口，讓我們還一萬。”

“實不相瞞，我被丟到這來，也是心里暗自嘆息。”

“呵，都是苦命人啊。”

“我親友都在長安、洛陽，千里出走池州，當然萬千愁。”季瑛話鋒一轉，“不過，既是命比紙薄，一身一口又有什么怕的。只要站在萬人上就行，無論如何凄凄慘慘。”

他大口干了酒，面色如常地繼續和衛恒聊著。

“唉，聽說姑娘被放了出來，但下落不明。”衛恒說。

“雖無交集，不過她能平安脫險已是萬幸，望她能心安理得地離開池州這片是非之地。”季瑛心口不一，憑她那倔強性子，怎么可能會乖乖溜走，肯定會想法把牢里其他人給救出來。

那丫頭，分明是一只不甘于束縛的翠鳥。即便是光鮮亮麗的羽毛因殊死搏斗而剝落也在所不惜，照舊無所畏懼地飛向絕望的深淵。

他微微動唇，呢喃自語道：“那么愚蠢，卻又那么動人。”

酒勁上頭了，季瑛卻沒什么感覺，邊喝邊稱贊：“真是好酒。”

衛恒借著酒，撒出自己的不滿。季瑛也沒嫌棄這個臭酒鬼，反而給他遞了醒酒湯，并找人把他抬到別的地方休息了。

而后，季瑛獨自望著陰暗的夜空。整夜不寐，靜靜守著陣陣山風。

“你不會去州衙化緣吧。”月池在心里嘟囔一句。

果不其然，和尚真跑到了州衙，不過沒進去，被還沒堂而皇之地闖進去就被門口的衙役攔了下來。

“我說，你大老遠跑到這，就是等別人趕你的吧。”

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