許奶奶將祥云帶到怡園偏僻處，由婆子照料。“姑娘就在這好好待一陣，無事不必出來。”

祥云點點頭，“是。”

菀昭被許奶奶拉回了怡園，并被斥令不得去管府里的閑事。

“姑娘，您是大家女，無需與她們摻和在一起。再說那姨娘死了，不過也只是可憐人罷了，給她添置些就盡意思了。您何必經手這樣的事。”許奶奶面有慍色，她生怕她沾染一點晦氣。

菀昭說：“姨娘死得冤屈，若是傳到外邊，人家還不知道如何非議。”她委婉地將原本要說的話改了意思。

許奶奶恨鐵不成鋼，“我平時是如何教你的？你都忘了。”

菀昭垂頭不語。

“仰起頭，你身上流著的是貴家血脈，是你祖宗用命換來的家業。姑娘雖是丫頭，亦是擔負家業之人。”她又暗指責道：“姑娘如今的模樣，優柔寡斷，那即是軟弱。以后你聘到外頭，沒人不欺負你。”

許奶奶一語成讖。她日后定會想到自己被王皇后刁難，被妾室苛責，被丈夫詰難，而更為令她絕望的就是，她還要盡力挽救風雨飄搖的家，即使是沒有顏面，她也要求皇帝放她的家人。

更可悲的是，所有人都以為她是理所應當，而全不在意她的感受。

在她大病時，被責問：“你的后位呢？”

在她喪子時，家人毫不顧忌她的悲痛。“玉姐姐，你是皇后，去求求皇帝吧。”

在她丟掉鳳冠時，所有人都勸她：“快回長安吧。”

“皇后——”

“皇后——”

最后歸結為皇后兩字。

人們的欲望結成巨網，將她束縛得喘不得氣。所以她只設想，自己日后會如何過活。

菀昭轉而笑道：“奶奶，我會守住家業。”

許奶奶反笑她，“癡丫頭，女人在內持家，脂粉哪有談守家業一說。”

菀昭則說：“那可未必。”

她到怡園的月照閣，俯瞰整個園子。這是怡園最高處，不光可以目睹怡園風光，還能一睹長安風采。清風徐來，隱有涼意。

菀昭說：“這就是長安啊，我以前還從未注意過這。”

她自小就是，要出個門都需要人陪，而她又討厭人多拘束，所以次次想，次次罷。

傅庭蘭的聲音傳過來，“原來是你在這。”

“庭蘭。”菀昭笑道。

庭蘭勉強笑道：“我來這瞧瞧，不想遇到了你。”

菀昭不多客套，“可是還因上回的事，令你難受。”

“那又怎么樣呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”

菀昭問：“拿住理？他們不是群潑皮無賴嗎？”

“哪有那么簡單，金家借口我們收了訂禮，所以占上風，還說要報官。”傅庭蘭嘆息。

“若是不成，你跟我到公府住些時日。那雖不比這，但一應俱全，想來你也不必受金家的折辱。”菀昭道。

庭蘭說：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至于為了我賠上尊府的威望，大不了我真隨道人出家，再不管俗事。”

菀昭知出家了卻俗事，不過凡人無可奈何之舉。好好的一個姑娘，下半輩子荒廢在觀里，和在古井里度日，沒什么分辨。“住口，小小年紀，總學人出家作甚？世上又不是沒有你的容身之所。我曾見人為逃避世俗閉居于寺觀，原以為是覓得安靜，竟沒想到那清凈地盤上仍舊是過著俗人的生活。方知，世上并沒有徹底的琉璃世界。偷安一時，大不如學古人小隱在山林，大隱于市朝。茍安于山林，那是淡忘，在冗雜的世間能做到真正的清靜無為，才該是你終身所求。”

傅庭蘭頗有感慨，“就像蕙妍妹妹，她雖不愿入宮，可還要為家更一份榮。每個人終是要有自己該做的事。”

菀昭笑道：“你為何突然提起她？”

庭蘭說：“我雖不甚喜歡她，但她是個可憐人，好不容易熬出頭，卻是去皇宮做嬪妾。”

菀昭笑道：“周姐姐有她的選擇，日后如何，我想她心里已有數了。”

“噢，我記得你身邊有位姓安的醫婆，可否把她引薦給我。”

她輕笑道：“她最近都不來了。”

傅庭蘭前些日子還見她，忽地就不來了。“為何呢？”

“她本就不專給我們看病，偏巧她族叔病了，她要守著。你不知道，安氏的族叔官拜侍郎，又資助其夫，算是有再造之恩，就算她不去受，楊公也會令她去的。”菀昭笑道。

“殊不知，里面竟有此說。”

菀昭說：“在這坊里，皇城根的地界上，要想找出幾個不是皇親國戚，那都難。有像弘農楊氏那般世代公卿之家，又有如裴家那樣的后起之秀。這里，所有人都不干凈，為的是活，所以沆瀣一氣。”

庭蘭笑道：“你小小年紀，竟對這些如此了解。”

“耳濡目染，知道的只會多，不會少。”她更想還如過去那般無憂無慮，不似現在張口便是憂慮與驚慌。“若是不在長安，我會選擇到洛陽，那可比長安松快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其實這些東西長安也有，可感覺就是不一樣。”

庭蘭笑道：“你剛還勸我，這理卻不明白了？”

“我不是不明白，可一閉眼，便覺得心口壓抑，喘不過氣。”她說。

“那就別去想，徒增煩惱的事，都是心里憋屈的。而況太夫人曾與我說起，你自打今年年初就好像變了個人似的，老是心事重重不說，還惶惶不安。莫不是在哪被嚇到了。”

菀昭記得自己掌摑婢女，那情形，真真是躁郁到了極點。“是嗎？”

“我也覺得你多愁多心。好好的閨女，為何無端感慨。像靖娘般，過得快活自在多好。”傅庭蘭亦是覺到她的不同。

菀昭說：“我只是近來太累了，又逢身體不好。病中之人會有憂懼，也是難免的。”

她咽下胸中的痛苦。

全家恍若大江上一葉輕舟，無情的風襲來，輕而易舉便能將小舟掀翻。

她不止一回夢見這樣的情形，漸漸的成了心魔。明知他們不顧大廈將傾，放任家業衰敗，她卻還要盡力挽救。

庭蘭見她神色閃爍，“我看你像是隱瞞什么，倒不如說出來，你也可松心。”

“其實，也沒什么。”菀昭一言以蔽之。

庭蘭忙說：“你這么把心事都藏在心里，終會成你心病。”

菀昭笑道：“我也不知該從哪講。我聽到些流言，關于我伯父的流言。”

“莫非是中傷人的話。你不必放在心上的。”

菀昭淡淡地說：“那些流言多半為真，而且里面還包含了許多、許多話。”她哽咽了，“本是我該好好勸勸，可我又如何勸得動呢。你看看這里，全是衰敗的氣象，甚至花兒草兒也沾上了。不光如此，你也看到了。我伯父與我祖母間，勢不兩立。半年都不見請一回安，甚至都不過問我祖母的身體。而他那個只會夫唱婦隨的婆娘，還心心念念我手里這點祖產。好端端的家，非要念什么嫡庶之分，全為的是錢財與名利。沒有一個想到家業如何。祖宗當年何其艱辛，才創下這個家業，不想子孫不記得祖宗的教誨，還敗壞祖宗的清譽。”她泫然淚下。

她的話出自肺腑，可光流淚全是空，唯有做到實處才是真。

庭蘭頗為動容，“快別說了。這些話外邊直言敢諫的男子都少有說，何況是你呢。”

菀昭卻說：“我偏要說。可這是無可奈何的話。不能在朗朗乾坤下，大庭廣眾之中說。自古以來就沒有盛家長久的理，漢唐何其昌盛，誰又能想到都以四分五裂為結局。那么這大大小小的家族呢，更是消失的無影無蹤。”

庭蘭道：“我知你牽腸掛肚，但倘若真有那一日，也與你無關。”

菀昭嘆道：“我不挽救，又有誰能有此想法？我要做的好比讓這里脫胎換骨，改弦更張。”

庭蘭想她是柔弱女子，竟沒成想，她有那副傲骨。“玉奴，我想你可以試試。歷代賢女，亦不過持家，但少有人想過救家業于危難間。你膽識不輸男兒，可拼出番天地。”

菀昭好像覺得嫂嫂在眼前，她也曾對她那么說，可是不像她那么篤定罷了。“以前我嫂子也曾對我這么說過，可她走了。這的氛圍不容她，所以她識趣地離了去。哪怕只有很近的路程，她也不愿再來這探望了。”

“可是因什么事？”

“并沒人敢詰責她，可她的的確確被人所不容。尤其是我那場病后，選擇默默離開。她是看到這的污濁，所以不愿長久留下。”她又說：“怡園真是個雜亂的地方，在這人心都異化了。我的奶娘金媽媽，過去待我無微不至，可天長日久，慢慢的就變了，變得陌生，到最后我甚至不認得這個人了。想來我在怡園待多年，到最后也沒真正認清誰。”

庭蘭不知此事，卻笑道：“哪有人能真正看透誰。即便是血脈相連的至親，也不能全知道他們心中所想。”

“你說得沒錯，可我無法想象，我們相伴多年，她卻終落得如此下場。可我不能懲罰她的錯，唯有從輕處置，讓她離開這里。也只有這樣彼此間還能好受點，我想她亦能知道我的難處，改過自新，從新來過。”菀昭仍舊希望她的奶媽能回頭是岸，那樣她也可稍加安心。

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