譬如說桓際，半個月的京城生活于他而言如同鳥兒出籠魚兒入海，既舒服又自在。

但對于喜歡清凈的桓郁來說，呼朋喚友四處游玩的日子完全等同于煎熬。

勉強耐著性子去湊了兩回熱鬧，之后任憑桓際磨破嘴皮子都無法再說動他。

光陰如梭，很快就到了與唐掌柜約定的日子。

桓郁起了個大早，收拾妥當后簡單用了早飯，他帶著兩名小廝出發了。

誰知剛走到小院門口，就聽見身后有人呼喊：“哥，這么早你要去哪兒？”

桓郁轉過身，就見頂著鳥窩一般的亂發，眼神卻像只被人遺棄的小狗一樣的弟弟，站在西廂房門口巴巴兒地看著他。

他不由得嘆了口氣。

阿際自幼就喜歡黏著他。

從他抵達京城那一日起，阿際就命小廝將行李搬到了小院的西廂房，非要和他住在一起。

早飯后桑璞才去看過，這家伙明明睡得跟只小豬一樣，怎的……

“我也要去。”桓際趿著鞋跑了過來。

桓郁溫聲道：“哥有些事情要去辦，你多睡一會兒，等我回來一起用午飯。”

桓際扯了扯有些亂的衣領：“在家里吃飯多沒意思，聽說城南的如意樓菜品很有特色，我都還沒來得及去嘗一嘗呢。”

見哥哥不搭話，他又趕緊補充：“就咱倆去，保證沒有外人打擾。”

桓郁不想掃弟弟的興，只能點頭道：“行吧，你先去訂個雅間，我辦完事就來與你會合。”

桓際臉上露出了燦爛的笑容：“那你要早些來，我多點幾個你愛吃的菜。”

桓郁笑著拍了拍他的肩膀：“我走了。”

半個時辰后，桓郁的馬車緩緩駛入了平康坊。

這里與他初到京城那一日并無太大的差別，依舊是冷冷清清。

唯一的區別是唐記鐵匠鋪早早開了門，附近還停著一輛馬車。

豐收將馬車靠路邊停好。

桓郁仔細打量了那馬車幾眼，這才帶著兩名小廝朝鐵匠鋪走去。

剛走到鋪子門口，耳邊就傳來了唐葫蘆那咋咋呼呼的聲音。

“誰說的，我還幫忙拉風箱來著！”

桓郁的嘴角忍不住翹了翹。

幾日不見，這小丫頭依舊這般有趣。

正想著，鋪子里又傳出了一陣女孩子的笑聲。

他閃目望去，就見矮墩墩的唐葫蘆正眉飛色舞地比劃著什么，旁邊的兩個女孩子則笑得前仰后合。

鐵匠鋪本就不大，主仆三人的到來很快就引起了女孩子們的注意。

看清楚來人是誰，唐葫蘆噠噠地跑了過來：“你們真的來了呀？”

另外兩個女孩子則立刻止住笑聲，默默立在一旁。

桑璞道：“唐葫蘆，你父親在么？”

唐葫蘆沖里間喊道：“阿爹，那日的客人來了。”

不一會兒，唐掌柜就掀開簾子走了出來，身后還跟著一名身材高挑的玄衣少年。

兩下里一照面，桓郁吃了一驚。

蕭九爺！

蕭姵也有些意外。

今日她本就是沖著那圖樣的主人來的，可萬沒想到那主人居然是他？

桓郁穩住心神，抱拳道：“在下……”

剛說了兩個字，他的話就被一陣急促且凌亂的馬蹄聲打斷了。

眾人還沒有反應過來是怎么回事，只見一個少年跌跌撞撞地從馬背上滑落。

“小九，大事不好了！”

蕭姵面色微變，身形一閃就掠了出去：“怎么了，小貝？”

貝離鴻雖然著急，頭腦卻依舊清醒。

他湊到蕭姵耳邊，用極小的聲音說了幾句話。

蕭姵大怒，一把揪著貝離鴻的衣領：“你說的是真的？”

貝離鴻忙道：“這種事情我如何敢騙你？”

蕭姵松開他，劈手奪過馬韁飛身而起，很快駿馬就如離弦之箭一般飛馳而去。

“小九——”貝離鴻扯著嗓子喊了一聲，卻連蕭姵的影子都看不見了。

之前和唐葫蘆說笑的姑娘正是晴照和映水。

突如其來的變故讓兩人愣了一瞬，反應過來后便一起奔出了鋪子。

晴照拉住貝離鴻的胳膊：“郡主怎么了？”

貝離鴻道：“這件事一時半會兒也說不清，你們趕緊回府，我去追小九。”

映水忙從袖中取出一個荷包遞給他：“帶著銀子。”

貝離鴻把荷包胡亂往懷中一塞，解開拉車的馬翻身而上，一夾馬腹追了過去。

晴照和映水和唐掌柜簡單打了個招呼，也匆匆離去。

桑璞和豐收直到此時才回過神來，兩人一起看向桓郁。

桓郁示意他們不要多話，邁步走向唐掌柜。

唐掌柜忙抱了抱拳：“公子，您看這……”

桓郁道：“我臨時有些急事要去處理，改日再來叨擾。”

唐掌柜松了口氣：“那公子請便，小店隨時恭候您再次光臨。”

桓郁點點頭，對倆小廝道：“去如意樓。”

桑璞和豐收不敢多話，隨他一起上了馬車。

直到馬車動了起來，桑璞才指了指車廂一角的木箱：“爺，您不打刀了？”

桓郁道：“你沒看出來那唐掌柜是蕭九爺的人？”

“您的意思是……冰魄八成在蕭九爺手里？”

“這事兒不急，咱們從長計議。”

桑璞嗯了一聲，心里卻泛起了嘀咕。

如果冰魄真的在那位霸道張揚的蕭九爺手里，自家爺還從長計議個啥？

小心偷雞不成反蝕一把米，反倒把自家的寒霜給折進去。

桓郁并不在意小廝怎么想，他挑開車簾往外看了看，吩咐道：“待會兒派人去仔細打聽，蕭家究竟出了什么事？”

桑璞越發吃驚了。

自家爺向來不愛管閑事，怎的這回突然就變了？

主動去打聽蕭家的事兒，還仔細？

桓郁挑眉：“有什么問題？”

桑璞忙擺擺手：“沒有，小的立刻去辦。”

桓郁放下車簾子，微微合上了眼睛。

要想從蕭九手里取得冰魄，無異于癡人說夢。

事情到了這一步，蕭九不難猜出寒霜在自己手里。

以她的性子，勢必想盡各種辦法得到寒霜。

屆時自己該如何應付？

明知對方十分難纏，桓郁向來平靜如湖心里竟有些躍躍欲試。

他不由得又想起了方才蕭九奪馬狂奔那一幕。

行云流水人馬合一，果然好身手，好騎術！

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