村民們雖然不是她的親人，甚至不太懂得尊卑，但每次她到茉花村來，他們都把她當真正親人一樣對待。

“這里不是說話的地方，郡主遠道而來一定累了，還是先進村再說。”

村民們連連道謝。

“丁里正最近日日都在盼著郡主。”

這些村民都是二三十歲的成年男子，提起村中男童失蹤一事，幾乎個個都紅了眼睛。

“郡主，可算是把您給盼來了。”

“郡主，我家小寶……嗚嗚……”

茉花村位于弋陽郡西南方，與錦國一江之隔，因盛產茉莉花而得名。

此時正值茉莉花初放，沁人心脾的花香讓人頓覺神清氣爽，連日趕路的疲累一掃而空。

十幾名從地里干活回來的村民見到蕭姵，忙扔下農具圍攏上來。

別說蕭姵和晴照映水，就連茉花村的村民都好幾年沒有見過她穿女娃娃的衣裳了。

丁酒窩哭得上氣不接下氣，含糊不清道：“九爺……嗚嗚……鹽角兒哥……哥哥不見了，還有好……好幾個村里的弟弟……也都不見了……”

蕭姵輕輕拍著她的背，安撫道：“這事兒也不能怪酒窩啊，你放心，我一定把鹽角兒他們找回來。”

丁酒窩卻哭得更傷心了。

“都是……酒窩……害了……”

余下的話蕭姵一個字都聽不清了，只能疑惑地看向丁里正。

丁里正重重嘆了口氣，吩咐候在一旁的妻子：“把酒窩帶下去，哭哭啼啼的還怎么談正事？”

他的妻子丁于氏試圖把女兒從蕭姵懷中拉出來，酒窩卻死死抓著蕭姵的衣擺不松手。

晴照適時遞過一個小荷包。

蕭姵接過小荷包，笑瞇瞇道：“酒窩，這里面有你最愛吃的杏脯，等我和你阿爹談完正事兒再去找你玩好么？”

丁酒窩猶豫了一會兒，依舊不肯把手松開。

蕭姵把小荷包塞進她的另一只小手里：“酒窩小臉兒臟兮兮的都不好看了，快隨你阿娘去洗把臉。”

丁酒窩一聽“不好看了”，終于松開手：“那……酒窩等著你……一起吃杏脯。”

丁于氏福了福身，牽著酒窩走出了堂屋。

母女二人的身影消失后，蕭姵轉頭看向丁里正：“酒窩剛才的話是什么意思？”

丁里正道：“想必九爺也覺得奇怪，酒窩這孩子怎的突然不穿男娃娃的衣裳了？”

蕭姵奇怪的雖然不是這個，但也只能順著他的意思點點頭：“這到底是怎么回事？”

“此次男童失蹤案涉及弋陽、廣陵、廬江三個郡，失蹤的男娃超過五百人。

單是咱茉花村這樣的小村子就有六名男童失蹤，除了鹽角兒之外，其他人的年紀都在三歲到七歲之間。”

把他們父女二人的話聯系在一起，蕭姵終于弄明白了事情的原委。

那些人感興趣的是三歲到七歲的男童，鹽角兒今年已經九歲，按道理失蹤的男童中是不應該有他的。

想來是因為酒窩喜歡穿扮成個男娃娃，所以引起了那些人的注意，而鹽角兒正是為了救她，所以才……

果然就聽丁里正繼續道：“那些人以為酒窩是個男娃，年紀又正好合適，所以就把她給綁了。

鹽角兒追了上去，最終酒窩是回來了，他卻不知被那些人帶到了什么地方。

從那日起，酒窩這孩子就再不肯扮作男娃娃了，總說是自己害了鹽角兒……”

桓郁暗道，難怪小九看重鹽角兒，這孩子的確是勇敢又仁義，而且還真是有幾分本事。

蕭姵道：“丁里正，我聽郡守魯大人說，這事兒似乎與弱水城有關。不知你們可發現了什么線索？”

丁里正道：“酒窩倒是看見了那些綁匪的樣貌，可惜她年紀太小也說不出個所以然。

不過我聽趙家村的一個貨郎說，最近幾個月弱水城那邊的確似有些異常，似乎就是在找男童。

郡守大人他們八成也是得到了這個消息，所以才會料定這件事與弱水城有關。”

蕭姵蹙著眉頭，久久不語。

弱水城幾個月一來一直在找男童，而附近三個郡失蹤了五百多男童。

雖說無巧不成書，可事實上世間巧合的事情并沒有那么多。

粗粗聽來，弱水城的確讓人懷疑，可萬一他們也是在找人而非綁人呢？

她看向桓郁：“桓二哥有什么看法？”

桓郁自是能看出她在想什么，他溫聲道：“不管弱水城是綁了人還是在找人，這件事總是與他們脫不了干系。

咱們還是按照之前的計劃，先去那邊瞧瞧再說。”

蕭姵點點頭：“那咱們在丁大叔家借宿一晚，好生商議一下該如何行事。”

桓郁又對丁里正道：“方才里正所言的趙家村的貨郎，此時在何處？”

丁里正道：“他的生意就是走街串巷，附近的村鎮都常去，公子是想找他問話？”

桓郁道：“你能尋到他？”

丁里正道：“郡主和公子只管好生歇息，我待會兒多派些村民出去找那貨郎，最遲明日中午前一定會有消息。”

蕭姵抱了抱拳：“有勞丁大叔。”

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蕭姵等人落座后，正同丁里正介紹桓郁，一個身著花布衣裙，梳著雙丫髻，大約六七歲的小女娃哭著跑進了堂屋。

“九爺——”她噠噠地跑到蕭姵面前。

蕭姵忙把她攬進懷里，輕聲哄道：“酒窩怎么了？”

蕭姵等人抱了抱拳，牽著馬隨著村民們進了村。

不到一盞茶的工夫，就見一名三十多歲的男子帶著一群村民迎了過來。

男子正是茉花村的里正，他躬身施了一禮：“小人見過郡主。”

原來這小女娃是丁里正的小女兒，乳名喚作酒窩。

因為自小就喜歡蕭姵，因此她也學著蕭姵的模樣一直都只愛打扮成個小男娃。

寒暄過后，蕭姵等人隨著丁里正去了他家。

茉花村不算富裕人口也不多，丁家已經是村里的富戶，宅子也建得非常樸素，家中的擺設也很尋常。

“此次我就是為了孩子們失蹤一事來的，我一定會盡全力追查，給大家一個交待。”

“郡主……”

“郡主……”

蕭姵等人從郡府出發，于第二日的傍晚趕到了茉花村。

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