受古代簡陋的條件所限，想要從夾竹桃里萃取足夠的毒素，不是那么容易的事情。

清風苑曾是莊大少的院子，老夫人疼愛，特地修了個小廚房，撥了擅案板的仆役伺弄灶火。周至柔光明正大的小廚房轉了一圈，大概能用上的器具，包括石缽、石杵，瓦罐、竹勺，竹籃等。

這么簡陋，怎么精準的提煉毒素，準確的送到章豈的口中呢？這一刻，真是無比懷念實驗室的試管和量杯。

“也罷，寧可多做點，免得劑量不足！“

她開始了老鼠搬家一樣，每天路過時采摘夾竹桃葉子。怕別人察覺異常，只能小規模抓一把，塞到衣兜里。然后趁人不在意，偷偷在廚房用石杵把葉子搗爛，附以莖的汁液，這一步要相當注意——碰觸到皮膚會引起不良反應。

干燥之后會讓毒性減弱，周至柔費了九牛二虎之力，經蒸餾提純，終于萃取了幾毫升的富含夾竹桃苷的液體，保存在一個裝藥的小瓶兒里，隨身帶著。剩下的渣滓，不敢亂丟，要是塞到灶臺里燒，那可坑死燒火丫鬟了。

混在煙灰里，一起運出莊府？

也不妥當，若是這煙灰用來鋪地，那就算了，若是給莊稼人拿去當肥料施了，豈不是害人？糾結了片刻，她才用煙灰裹了一團，小心翼翼的埋到夾竹桃地下，希望時光的力量盡快腐蝕分解吧。

毒藥解決了，接下來就是找下毒的機會！

進入清風苑都快一個月了，做的工作就是跑腿、傳話，每日去老夫人、大夫人院子里，領了話回來跟珍珠說。珍珠有什么，不用親自跑腿，囑咐她們幾句，又去主院稟告老夫人。

和章豈見面的次數一只手都數得過來。

惹得菖蒲抱怨，“表少爺身邊的人都這么能干，還要我們來干嘛么？“

“別急。總有用得到的時候。“

周至柔柔和的說。

她也是說給自己聽。

機會總是留給有準備的人。

這一日是三月二十日，莊二少舅母的生辰，一大清早就被他母親帶走了。章豈沒了玩伴，興致缺缺的留在清風苑，第一次懶散的睡到了辰時三刻。

“見過表少爺！我家二少爺今早臨出門前，囑咐老奴，道是這一去得三五天，怕表少爺寂寞無聊，就送了雪球過來，給表少爺解解悶。“

“汪汪汪！“

小狗裝在籃子里，雪白的毛發，黑黝黝的大眼睛，還有濕乎乎的小鼻子，安靜乖巧的坐臥在竹籃里。蘇管家掀開了花布，把它放在地上，它搖搖晃晃的走到章豈身邊，就一屁股坐下了，吐著舌頭。

章豈歪著頭看它。

它也歪著頭看章豈。

“這小東西看著有點蠢。“

章豈給出評價。

蘇管家無話可回，主家養的，他能應和說是么？

“若是表少爺不喜，就讓人牽走，免得礙眼。珍珠姑娘，雪球送還我家少爺之前，就辛苦你了。雪球的伙食，大廚房做了，會送過來。“

珍珠趕緊道，“不敢。不過照看幾日，哪里敢說辛苦？“

蘇管家笑了笑，完成自家二少爺的囑托，又問了清風苑一切都好，才轉身離開。

當天，章豈注意力總是發生偏斜，被人發現了，就立刻挪開盯雪球的視線，顯得猶豫又糾結。

還是伺候他多年的珍珠了解，立即吩咐小廚房燒了熱水，給雪球洗澡。這不，菖蒲和周至柔都派上用場了，一個打水，一個遞皂角。

三雙手在雪球毛發上揉搓。雪球真是乖巧，也不叫，睜著黑黝黝的大眼睛，偶爾還添菖蒲的掌心，惹得她咯咯的直笑。

章豈路過兩回，臉色不大好看。

春分后，大地回暖，不過吹面的春風還有點冷意。珍珠吩咐燒了炭盆，暖暖屋子，怕雪球凍著。

“珍珠……姐姐，雪球沖干凈了，你看，水都是清的。“

“嗯。雪球本來就不臟，用了兩遍皂角，應該干凈了……吧？“珍珠故意大聲說了，隨后才和周至柔眨眨眼，用毯子把雪球裹住，抱到暖閣里。

雪球從毛毯中露出兩只大眼睛，瞳孔又黑又亮，好不可憐！

這時候，章豈終于忍不住了，貌似不經意的靠近，隨意的、嫌棄的伸手摸了雪球的頭。

雪球舔了舔他指尖。

“小東西……“

章豈的眼睛微微發亮。

后續給雪球擦干水分，以及用梳子梳理毛發，就是章豈的事情了，他不許別人碰。

最多遇到毛發打結的時候，實在梳理不開，接了周至柔遞過來的剪刀。

天知道，周至柔握著開了刃的刀具，有多想替慘死的自己復仇！

只是這剪刀是女紅剪刀，專為剪線頭設計，手柄很長，而剪刀尖端才一厘米。除非又穩又準的戳到大動脈，在醫院都搶救不及的那種，不然只是皮肉傷。

周至柔只能在心中想象，大動脈血如噴泉噴灑的美妙畫面，悄悄低著頭，拿著剪刀退出去了。

一時半會兒找不到下毒的機會。不過有了雪球在，她和菖蒲總算不再是清風苑養的閑人了，多了一樣職司——“抱狗“。章豈許可她們兩個跟雪球玩耍，免得雪球寂寞。

雪球非常懂事，無論和周至柔、菖蒲玩得多好，只要章豈一出現，立刻拋下她們，歡快的跑到章豈身邊，沖他搖尾巴。

每到這個時刻，章豈總是笑得很得意。

“等二少爺回來……“

章豈的臉色立刻不太好看了。

雪球不可能還的，這輩子都不可能還了！

珍珠抿嘴一笑，立刻高聲囑咐菖蒲，以后好好看著雪球，若是管家過來，不許抱走了！

機靈的菖蒲立刻大聲道，“哎！珍珠姐姐放心，蘇管家一來，我就抱著雪球藏起來，把谷莠推到前面攔住！他是大管家，總不好意思跟我們小丫鬟一般見識吧！“

得了所有人喜歡的雪球，就這么在清風苑安頓下來。章豈每天都要配雪球玩耍一會兒，親手喂食。

可好時光不長久，這一日，雪球死了。

給雪球搭建的狗屋才建好，里面跟人住的屋子一樣，有窗有門，里面塞了小被子和各種玩具。章豈把雪球從狗屋拖出來的時候，雪球已經四肢僵硬了。

“表少爺，雪球應該是吃了耗子藥！被藥死了！“

“胡說！清風苑哪里來的耗子藥？“珍珠含淚怒道。

周至柔嚇得魂魄散了一半，仔細一查，她身上帶的夾竹桃小瓶兒，不翼而飛了？

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