正式介紹時，胡玉蝶為首，先表達了一番對周至柔的好感，其他人不管愿不愿意，都不能露出排擠不屑之色。否則，不是和胡玉蝶對著來么？

至于朱凝露，在看到心曇、周至柔的那一瞬間，立馬換了人設——她本來進入青嵐書苑，就是靠“幸進“，誰也沒指望她人品道德有多高尚，可見到日日相見的同窗，那么丟人現眼的討好人去，還是讓人心里不爽。

“至于么，你！簡直像個狗腿子！“

朱凝露最大的好處，憑你怎么說，我不生氣，不愛記仇。因為這樣的脾性，也著實讓人討厭不起來，便有熱心腸的同窗，不忍心見她落入被人嘲諷的境地，耐心的指導，“別太露骨了，你既入了書苑，就該有書苑弟子的傲氣。看看那江心月，出身不過爾爾，可進了書苑后，換了個人似地。你啊，差也差不到哪里去，怎么就不能站直了身子？憑她是誰，你怕她作甚？“

朱凝露就忸怩起來，“可我真是怕啊！“

“怕什么，光天化日之下，她還能打你不成？“

“她不打人。她從來不打人。“朱凝露立刻辯白道，見對方一臉訝色，悲苦道，“我怕她記恨我。“

“她？你是說，金氏女？那心曇怕她是出于愧疚，你又怕她作甚？你又不曾搶了人家的身份，差點和人家的未婚夫搞到一塊。你站的正，坐得直，怕什么。“

哭笑不得的朱凝露，想要解釋，想一想，心曇都解釋不清，她還說什么。只能深深嘆一口氣了。

一眾女孩在梅苑里，吃了鴻宴樓的“三陽開泰““喜上眉梢“兩大席面，光這一頓，花費超過五百兩。不過，周家的女孩們，周瓊、周瑤，都生得粉雕玉琢，被書苑看上了，沒過兩個月，就得到入學許可——這讓三房的王氏，出錢出得爽快多了，沒再為了幾百兩銀子的事情和長房安氏背地里不停說酸話了。

宴席上，還出了點小小的爭端，有人借機偷偷問詢周至柔的兩個丫鬟，“你家主子去賭坊下了多少注？“

“我家姑娘沒去賭坊啊……“被問的丫鬟一臉茫然。

“嘁，蒙騙我們作甚，我要是不知道通吃賭坊的事情，也就不來問了。“

“通吃賭坊是什么？那種地方，怎么和我家姑娘牽連到一起去了？請姐姐自重，名聲要緊。“

跟著周至柔去通吃賭坊賣鋪子的，是黃芩，早就被周瑾明升暗罰，趕出周家了。現在跟著周至柔的丫鬟，是新調來的，哪里知道什么通吃不通吃賭坊？乍聽，還以為人家設套還陷害呢，立刻反駁了。

而且不留絲毫情面。

這丫鬟面帶羞憤，回去稟告自家千金。這位千金，和肅謹公楊天一有親，是楊天一的表妹楊寶珠，這才知道些許內情。本意她也沒什么惡感，就是好奇之下打聽問問，結果被人撅回來，當場不樂意了。

怎么，你人都去了賭坊，十萬兩的生意滿京城的人都知道。末了，居然裝無辜，裝清白，以為一推就能抹殺事實了么？想得美！

她恨不能立刻叫嚷出來，讓全天下人知道周至柔的兩面面孔！

沒想到周至柔的丫鬟也是氣的不輕，趕緊過來稟告主子，還添油加醋，說那丫鬟如何如何可惡，指著楊寶珠的方向。

周至柔心里便有數了。

旁的人可能會私下里一句解釋，解釋完了，你聽或不聽，信或不信，都無所謂。反正兩人之間打的交道不多。

但周至柔不一樣。

她笑盈盈的用杯盞撞擊了兩下，發出清脆的聲響。

“剛剛我的丫鬟告訴我，有人背地里問詢她，我有沒有參與賭局，給自己下了多少注？“

此話一出，所有人都安靜了。

全都目不轉睛的看著她。

周至柔微微一笑，“我是想下注來著，可賭坊的人說，你下了，消息走漏，我們通賠！沒辦法，我只能干看著，明明知道答案卻只能當不知道。哎呀，虧大發了，不然少說也能賺這個數。“

她揚了揚手腕，五根指頭晃悠了一下。是五千兩，還是五萬兩，就看個人的領悟了。

有人羞恥談錢，周至柔可沒這個毛病，“為什么我要明著說，因為不想再有人惡意攛掇我了。賺錢怎么了，我賺的錢干干凈凈，花也花得干干凈凈。“

不等眾人領悟一語雙關，她接著又笑了笑，“我估計還有人好奇。了，索性這里都說了罷，十萬兩看著挺多，其實一點也不經花。三天兩頭零碎支出，已經花費得差不多了。”

“啊，怎么會？”

那可是十萬兩銀子啊，不得堆成山一樣？說花光就花光了？

眾人都半信半疑，主要是按她們的設想，這筆錢一輩子也花不完，還能留下不少給子孫后代。

幾個月花光這么多錢，超出了她們的聯想范圍，實在難以相信。

周至柔輕輕一笑。

就是這個笑容，仿佛萬事都不縈繞于心，天塌下來的大事，在她這里也不過輕如鴻毛——要不朱凝露和心曇兩個，能被吃得死死的？半點反抗也沒有？

“孤兒院你們知道的，每年支出一千兩不算多吧？我的計劃是在九州全部開設孤兒院，讓全天下的人都知道，有一個女人，姓金，是一個長得好看，心腸慈悲，愿意將全部家產都投入慈善事業中。這樣百年之后，可以有人不記得我周至柔的名字，但是永遠會有人記得她。”

“她生前不能葬入祖墳，死后會有千萬人記得她的慈善，稱頌她的美名。”

“這已經是我唯一能為她做的。”

“愿她泉下有知，能得到安息！”

周至柔說完，滿場的人都安靜了，所有人都下意識地保持住呼吸。

慈善……事業？在一眾女孩的心里，嫁人還是頭等大事的時候，居然有人想到事業？

那是一種在山腳望著泰山之高，無法仰望的角度。周至柔的形象，立刻跟從前認識的所有人區分開來。

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