馬氏早亡。小王氏進門之后，連續生了三個兒子，在周稼的影響下，基本上已經沒人提起馬氏了。就連周簡和周慶書兄弟兩，也覺得時不時的提及母親，不合時宜——逝者已逝，人么，總要向前看吧？

若不是今日，他們也沒想到，過世的母親還留給他們一點紀念品——心疾！當年馬氏就是這樣，明明前一天看著還好好的，突然之間，撒手就沒了。

去得沒給人一點準備時間。

“我今兒真是大起大落。一想到二弟你差點沒了，現在手腳還是麻的。“周簡失笑，笑容半是慶幸，半是苦澀，“……回頭要好好教訓你的人了。你說‘無論發生什么事情，都不許進來’，他們就真的忍住氣，冷眼看著。氣得我現在還難受著。“

周慶書恢復了平時的淡然冷靜，“哥，你放過他們吧。“

“他們就算闖進來了，又能如何，能做得比瑛兒好？“

“周瑛……“

周簡細想了下，搖搖頭，嘴角的苦澀更明顯了，“是個好的，不過和柔娘比較起來……可嘆可嘆，竟然不是個男兒身。不然周家興盛之日可盼！“

“她、她就是個妖孽！“

周慶書盯著那條帕子，臉色忽紅忽青，重重的敲了一下案頭的木板，“膽大包天、胡作為非，她要是個男兒身，不知會把周家帶到何種地步。飛黃騰達，還是抄家流放？抑或滿門抄斬？“

最后幾句，著重語氣，分明是不看好。

周簡笑著搖頭，“二弟你不用激動，她么，還是女孩兒心性，吃虧就虧在沒有人教導，指導她走正路。我有辦法掰正了。“

“既然兄長開口了，那我就把她交給兄長了。“

周慶書根本不知道如何對待這個女兒，手帕鄭重的收到木匣子里了，連上面的灰塵都沒抖動，塞到書房最偏僻的一角，來個眼不見為凈。不過心臟停止跳動、呼吸停止的“死亡經歷“，對周慶書影響是巨大的。

他才發現，自己距離死亡是那么接近。

哪怕是呆在最安全的家里，也可能突然親近倒下了！

死也就死了，人生自古誰無死？可惜他滿腹的不甘，不能就這么倒下了啊……

兄弟兩個有的沒的合計了一宿，至天亮后，兩人都睡得不錯，從從容容喝了米粥，看著太陽從東邊升起，那半邊被熏染的朝霞紅彤彤，似火焰，才覺得又活過來了。

今天，又是新的一天了呢！

梅苑的周至柔，也睡得不錯。提前準備好的安神香，還有薰露之類，都沒用上，洗漱之后倒在床上就睡著了。一夜天亮，自從回到周家，都沒有這么優質的睡眠過。

這讓她精力充沛，有足夠的信心和勇氣，面對接下來的狂風暴雨。

只是沒想到，她連老底都掀開了，周家的反應是平靜無波——只昨日因為周慶書“病了一場“，而在討論“是否操勞過度“的身體問題。她疑惑，她等待，她從早飯等到午餐，最后還是堂姐周璇面帶憂慮的找上她。

“什么，讓我陪著一起去修養？“

周璇有些不大好意思，開口道，“父親的病情，一到秋冬便會加重。前兒請來的大夫好脈息，倒是開了些調養的藥丸，但是囑咐了，千萬不能為閑雜事情操勞操心，不然會更嚴重。我求了祖母，去城外的莊子上好生住一段時間，那里有一眼溫泉，正好過去舒舒心，也省得天天在家里悶壞了。“

周至柔道，“那姐姐便去啊。“

“哪能我獨自一人去呢？我一人分身乏術，還需要人幫襯著管管莊子上的雜事。思來想去，大姐姐有自家的家務事情，瑤兒和瓊兒翻年就要去青嵐書苑了，這個緊要關頭肯定要閉門讀書的，只有請妹妹來幫我了。“

周至柔分明覺得，這是里面肯定有周家兄弟的盤算。只是騙她出城，再做處置？行啊，無所謂，以為她就沒有給自己留后手嗎？

她立刻點點頭，表示同意了。

其實背地里早給姜燁寫了信，對了暗號。

刑部姜燁，大理寺梁音，這兩人跟她的關系……嗯，怎么說呢，一開始是官與民的關系，后來一系列發生的事故，她莫名在兩人面前有了一定的存在感，偶爾傳信什么，兩人也不會拒收。請托什么事情，也不會被拒。

周至柔直接將當初從東梁返回的路上，她和周瑛對兩人威脅的話，選擇性失憶了。

幾年下來也看得明白，姜燁為官做人，骨子里還算一個有底線的，若是他知道周慶書謀害親女，嗯，讓他裝作視而不見，也難。

至于為什么不寫給梁音，大概是因為梁音的底線比較有“彈性“，加上他和周慶書本就是好友。

她給姜燁的信中，告訴了自己可能會發生意外。若是到了重陽那日還是沒有送上糕點，尤其是“茯苓糕“，那代表自己出事了。出事了，也不指望姜燁為自己查案報仇什么，只是希望他將來有空，去香楓里給自己燒點紙，只當她死在那場大火里，從此香消玉殞了。

她這么說，肯定要反著聽啊。

她的本意就是讓姜燁報仇，查案，查個水落石出。

相信姜燁收到信，也能明白她的意思。

兩人心照不宣。

周簡在城外的莊子，不是他名下的，而是鄭氏的陪嫁之一。說起來，鄭家也是有名有姓的大戶人家，只是經營的人脈網絡都在定州宣州兩地，距離京城有些遙遠。當年鄭老太爺送嫁胞妹，特意花高價買了帶溫泉的莊子，以供妹子婚后游玩消遣。

鄭氏和丈夫周稷的感情一直很好，莊子上每年都去。可正是因為感情太好了，等周稷一過世，她就再也不想踏足那個地方了——實在是回憶太多了，越是美好，越是傷心。

原本周簡過繼了，他身子不好，鄭氏很該把莊子交給夫妻兩，讓他們多多住在莊子上過些輕松舒適的日子。可惜，嚴氏不得鄭氏的喜歡，鄭氏又怎么能容嚴氏去她自己都舍不得的地方呢？

這次，也是周璇開口，她才答應的。

九月剛過，周至柔便被打包送走了，她心里沒有對未來的彷徨迷茫，而是做好了準備，看看周家準備了什么給她？

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