周箴來后，指天誓日，發誓自己絕對沒有做！她含著淚，哭得無比傷心，“父親不在了，如何兄長也不信我？難道妹妹是什么樣的人，你也不知道嗎？“

她不看三房嬸娘的臉色，神情哀哀欲絕，對憑空潑來的一盆污水，既是恨，又是自憐自艾，哭著哭著就開始自述身世可憐了。

“都怪我命苦。想我周箴，除了幼年父親在的時候，過了一段好日子，之后就是年輕守寡。我厚著臉皮過來依附兄長，只盼望瑗兒，琛兒長大成人。為了這個，多少屈辱我都愿意承受。只是，這私下里販賣圖紙，為何會懷疑我到身上？我也是周家女，做這等事情干什么？說句不好聽的，我當年出嫁，父母高堂也給了些許錢財傍身，管兩個子女吃穿還是足夠的，至于做這檔子無恥事情么？“

“再者，我依附兄長，便是有困難，開了口，兄長也不會拒絕。在座的叔父還有嬸娘，也未必會看著我們娘三落入無米下炊的可憐境地。我、我，至于做這等下作事情么？“

周箴哭得不行，一通哭訴，讓周策軟了心腸，“莫哭了，不是懷疑你。只是話到這份上了，你過來明說，也省得之后再有閑言碎語。“

說完，周策端莊出家長的模樣，轉頭看向小王氏。

“三嬸娘還有什么話說？“

小王氏哪里是被嚇大的，她為周家生了三個兒子！是周家的功臣。不然，憑她的家世，憑什么和鄭氏分庭抗禮？還不是肚皮爭氣？當下，她渾然不畏懼，譏諷的笑了兩聲，

“當娘的骨氣錚錚，不過做子女的就不一定了。“

周箴登時變了顏色，之前怎么懷疑她，讓她剖析自己，她都不怕，可這會兒，是動了真怒，“莫要含血噴人！“

“實話實說而已，怎么成了含血噴人？“

小王氏理直氣壯，“得了，你把你的兒子女兒都改了姓周，這周家的族會，怎么不干脆的叫過來參加啊？我看她們年紀也大了，都有了自己的主意。你這當娘的，也不一定管得住。“

一通話，含沙射影，氣得周箴險些背過氣去。

“我的瑗兒，琛兒，都是好孩子。兄長，你聽聽，這是什么話？傳出去，叫我的兩個孩子怎么做人？“

“哥哥，嫂嫂……“

周箴哭得跟淚人一樣，安氏平時和這個小姑子只是泛泛，并不多大來往密切。不過，周箴到底是周策的妹妹，再說，周箴的一雙兒女，也是長房的人，她只能站出來，表示立場，

“放心好了，今天在的人，都是周家自己人，說出去就是家丑了。哪有人，愿意家丑外揚？“

態度是表了，可這對洗白周瑗和周琛的嫌疑，一點用處也沒有！

周箴怎么可能愿意！

丫鬟將周瑗周琛請來，兩人還是第一次參加周家的家族內部聚會——別看她們在過年期間祭祀祖宗，可那是看在她們身上也有周家血脈的份上，周家向來不排斥周家女祭拜祖先的。參與內部事務會，還真是破天荒。

周瑗臉上陰晴不定，周琛疑惑不解。

她們兩個都有點不安，看著舅舅周策開口，提起梅苑后面的“實驗室“，里面被人偷走了圖紙，還高價賣出。

周琛不明白，“什么圖紙？值當很多銀子么？“

周策看著外甥，對這個外甥他還是信任的，溫和道，“圖紙是關于織機的，關系重大。這偷圖紙的人，用心可恨，私自賣出，不顧家族，謀求私利。“

小王氏繼續道，“何止可恨啊，簡直是喪心病狂。圖紙是家族的，若是制作成功，就能為家族多一項產業，還是源源不斷，能供養子子孫孫的。所以我說，這偷圖紙的，喪心病狂，這是要斷了咱們周家的一項根本啊。“

說得越發嚴重。

“抓到這個人，別的不說，先狠抽三是大白板，然后掛到墻上示眾——哦，對了，剛剛侄兒媳婦說，家丑不可外揚？對，也有道理，那就不示眾了，干脆關到柴房里，關到死！一輩子不許出來！“

說道最后，周瑗已經臉色大變，搖搖欲墜。

“還有，這買圖紙的錢，是不是進了她自己的口袋？得吐出來！雙倍，十倍的罰。哎，我看做這種事情的人，估計也沒錢。為了蠅頭小利，就坑害整個家族。大侄兒，我看干脆驅逐出家族算了，反正人家也沒把周家當一回事……“

周瑗現下還是十幾歲的少女，可沒后世爭奪周至柔相公的面黑心厚，不顧臉面，現在心理防線脆弱，啪嘰一下坐地上了。

這算不算，此地無銀三百兩？

她的反應，都不用再說了。

周箴當即感覺被啪啪打臉，嘴唇顫抖著，“怎么會，怎么可能？不是的，媛兒，你說，不是你，對不對？不是你做的？你快說啊，對著你舅父舅母，叔伯嬸娘說啊，不是你！你怎么不說話？“

周瑗臉色煞白煞白的，“娘，我……“

“啪！“

周箴甩手一個巴掌，打得周瑗當場倒地，捂著臉，嘴角溢出一絲血。

“對不起，我，我不知道……“

她泣不成聲，看著大家都用失望的眼神看著她，越發縮成一小團，嗚嗚咽咽，小貓似地恨不能把自己整個藏起來。

周箴這時擦干了眼淚，“都是我教女無方。“

“是我平日管教的不嚴，才讓孩子做出這種事。如何懲罰，我都受著。“

周琛也跪下了，眼淚啪噠啪噠往下掉，“姐姐你……“

“娘……“

“舅舅，琛兒愿意代姐姐受罰。千錯萬錯，都是我們的錯。求您看在素日姐姐也曾孝順您的份上，饒過她這次吧？“

安氏咳嗽了一聲，“夫君，小姑子一家都是我照看的，也是我往日照顧的不夠好，才鬧出這檔子事出來。若要罰，也算我一個。“

周策看著妻子，又看看妹妹，外甥，外甥女，心軟的毛病又犯了。他看向三房小王氏，心理也納悶，誒，明明得到的消息說，是小王氏的娘家侄子在賣圖紙，怎么搞的？

“你們先起來。此事的經過還沒調查清楚，孰是孰非，還得細細察訪之后才能落定。“

小王氏譏諷的一笑，“說得對，大侄子。不如把伺候的丫鬟過來，這小姐輕易出不得后宅大門，怎么偷的圖紙，怎么夾帶出去，怎么找賣家，怎么找中間人賣，又是怎么收銀子，當然要細細的查了，不然如何能服眾呢？“

周瑗整個人縮到拐角里，根本不敢抬頭，眼前的一切，都嗡嗡的，非常不真實。在她最可怕的夢里，也不曾落入現在的境地。她好像變得特別敏感，任何一個字，任何一個人的吐息，都能傷害到她。她脆弱得要快發瘋了，一瞬間恨不能立刻死了，死了就干凈了！

周至柔一直冷眼看著，不出一聲。

沒多久，伺候周瑗的丫鬟過來了，周箴嚴厲瞪她，她嚇得佝僂著背脊，口齒不清，稀里糊涂，一股腦的全都交代了。

為啥去偷圖紙？

原也不是為了圖紙，就是聽說三房四房等人都在收買周至柔的丫鬟，長年累月的送東西，送銀子，各種吃食，小丫鬟們嘴碎，七嘴八舌的，說什么都有。所以……就是想知道一些內情。

想知道就知道，為什么要偷圖紙呢？

偶爾聽周至柔的丫鬟說，織布機的圖紙，拿出去賣，少說也有幾百兩銀子。

怎么說？偷圖紙出去，是想驗證真偽不成？

這丫鬟早被問懵了，想到啥就說啥——其實周瑗還真不是為了錢。雖然嫉妒周至柔有錢，但周至柔的錢財，都是以萬兩計算，這幾十兩，幾百兩的放在眼前，還會心動激動。上萬兩？沒什么感覺。

就是純粹的嫉妒而已。

嫉妒周至柔也不是什么明面上的周家千金，卻能得到周家上下的另眼相看。

嫉妒周至柔沒有得到周家認可，但她是真正的周家血脈，理直氣壯的住在梅苑。周瑾周璇他們，也明顯更親近她。

更嫉妒周至柔明明也沒上過幾年書，卻沒人敢小看她。不像周瑗，寄人籬下……

周瑗的怨艾，大概遺傳只其母。只是周箴從前感懷身世，自憐自傷，一時沒注意到，此刻才明白，女兒的心結有多深。竟然連八竿子也打不著的周至柔，嫉妒得蒙蔽了內心！

她是她，你是你，說句難聽的，隔房的姐妹，出嫁后天南地北，一輩子也見不到的，你嫉妒她干嘛？能對自己有什么助益？

要說塞翁失馬焉知非福，周箴經此一事，反而從感傷的漩渦里走出來了，對子女的教育也更重視了，知道怎么去影響孩子。可惜，有些遲了。

周瑗已經被打倒了。

她像被剝了皮，露出血淋淋，慘不忍睹的內心，齷齪黑暗，惡心無恥……

大叫一聲，徹底昏厥過去。

看著周瑗被抬了出去，周至柔面色不變，心想，上輩子報復的還不夠，這輩子續上。

小丫鬟草草說出幾個名字，就是中間買賣的人了。

這人名，當然不陌生，因為本就是周至柔提供的。

甚至圖紙保管不嚴，在家里被盜，也是她有意為之。

隨手畫的幾張圖紙，一石幾鳥，達到她好幾個目的，也太劃算了。

其一，她最先畫的圖紙就沒打算賣出去，更沒打算自家留下用。開玩笑，才第一版的圖紙，也就提升了三倍效率罷了，她直接拿出效率更高的水磨織布機不更好嗎？水車都研究出來了，利用水利，更能節省人力成本啊。

這效率已經不是三倍五倍了，而是十幾倍。

從一開始，這圖紙就是為了“釣魚“的。

她讓丫鬟先賣給六房的人，果不其然，六房行事特別穩重，顧忌重重，得到了也藏起來，沒有聲張。其次是四房。四房倒是巴不得立刻做出織布機實驗，不過也怕——怕被發現了，于是遠遠的，拿到千里之外去實驗了。

可見她上輩子的判斷，六房和四房都是有頭腦，拎得清的。可惜這兩房沒出過什么官場人才，子孫讀書都普通，結不到顯赫的親家，所以絲毫不顯。這么多年，也一直依附長房二房為生。

五房沒必要實驗了，周至柔一直認為五房就是湊數的。之后是三房……

當夜，她就拿著圖紙去見三老太爺周稼了。

小王氏貪婪極了，拿到圖紙就找人問價了，還問了三家。

周至柔就去問她的嫡親祖父，這要怎么辦？她不是覺得損失了錢財，吃虧了，而是覺得小王氏這么做，遲早會給家里惹禍的啊！

為什么惹禍？

因為這圖紙，是廢的啊！

人家花高價買來了圖紙，剛剛做好了，她這里就開始售賣更好的織布機，先頭多少銀子都打了水漂，你說人家氣不氣？要不要找麻煩？

這次是她提前發現了，若是沒發現，類似了事情來兩回，小王氏能把自己作死，連帶她的兒子也被坑死，信不信？

周稼信。

他把小王氏叫來，還有小王氏所出的三個子女，圖紙攤開。

小王氏還想叫屈，哭訴這是為了三個兒子著想，不然他們將來家產分不到多少，要如何養兒養女？

周稼喝問，難不倒養兒養女，要靠偷東西么？有哪個大家夫人像你一樣偷東西？

小王氏嘀嘀咕咕，那是我孫女的，怎么能算偷呢？

哦，感情這時候變成你孫女了，之前你怎么一直往外推，非要二房嫂嫂認下？有了利益就沾上去，沒有利益就踢一邊？

周稼將老妻罵了一頓，又教訓了三個兒子，沒多大本事就安安生生的，不然有錢反而是敗家的根源。

罵完之后，他也無奈，把自己的老底盤了盤，算是提前給三個兒子透露了，你們將來能分多少，娶妻生子大致有個數，盤算完了，比上不足，比下有余。

小王氏探出頭，看到周稼的家底比她想的多的多，三個兒子大富大貴不能，但一輩子衣食無憂，倒是夠的，也就安了心。

周稼還拿出一部分錢，把她泄露出去的圖紙賣了回來，算是圓了過去，這才是她敢叫囂長房的底氣。

只是她不知道，這一切都在周至柔的算計當中罷了。

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