見此情況，周至柔微微一嘆，大方放手，讓丫鬟出去嫁人了。臨走之前，丫鬟哭哭啼啼，很是傷感，畢竟她此生再也遇不到如周至柔這樣體貼又大方的主子了。

而旁人見她們“主仆“如此情深，也猜到了什么。

猜到就猜到吧，彼此心知肚明。一筆寫不出兩個周字，還在同一個屋檐下，彼此都留三分情面。

只有長房，周箴心中一股郁氣難消。

她的女兒周瑗，竟然是被算計的！什么織布機圖紙，什么家族隱秘，分明是周至柔故意設計的套子，就等人上套。而且看樣子，三房四房五房，至少有一個房頭中計了，可為何偏偏，偏偏最后背負所有罵名的，竟然是她的女兒！

瑗兒，瑗兒，太可憐了！

這會兒的周箴，可想不到要是她立身正，母女兩個都清白做人，什么罵名罪名，也牽連不到她們身上。她只想著，對不住女兒！明明女兒也是大家閨秀，卻跟著她寄人籬下，年紀輕輕心性執拗，容易鉆牛角尖。若是她嫂嫂再寬容大度點，別把嫌棄寫在臉上，若是幾個房頭的人都正眼看人，若是周至柔別那么歹毒，設計陷害，那她的瑗兒怎么瘋瘋癲癲，不肯見人？

都是女孩兒最好的年齡，如花綻放，周至柔在辦她的及笄禮，而她的瑗兒，被關在暗黑無光的小佛堂里，凄慘度日！

她不想怨，不想恨，可心中這股抑郁不平之氣，如何能消？

“女兒，你等著，看為娘怎么替你出氣！“

周箴可比她的女兒沉穩多了，還照樣參加周至柔的及笄禮，宴會上無一絲一毫的失禮之處。甚至為了扭轉周家人的不良印象，她表現得更出色，幫著周大夫人接待女賓，照顧年輕的女孩，悄悄彌補了好幾個失誤之處。而且她相貌氣質，無一不是上上之選，舉手投足，透著一股迷人的魅力，倒引得不少年輕女孩艷羨，私下里都說，“我到了那個年齡，若是能和箴姑姑一樣就好了！“

對于周箴的種種表現，周至柔看在眼里，并不放在心上。

周箴若是恨她，想要報復，也無所謂。前世她被整個周家打壓著，排擠著，她也用盡全身力氣憎恨著整個周家，那又如何呢？

無關緊要。

十月進入中旬。皇帝派出去的東宮屬臣和翰林院的諸多士子們，還沒將調查報告寄回，京城這邊就有了動靜。一群小有資產的地主們，齊齊到了京兆府口喊冤。

一問，也不是什么重要人命官司，就是關于田產的劃分，與官府的官差協商不一致。

魏朝律法規定，農田分水田、旱田，又按土壤可劃分為上等田、中等田、下等田。每一種的稅率都不一樣。上等田土壤肥沃，出產多，那多交糧食也說得過去。小地主賃給佃戶們，除了給官府的，自家收的，還能讓佃戶分得不少。

是以人人都愿意租賃上等田。

反之，下等田就難的，尤其是水田，水資源不充足，任憑佃戶再勤勞，那地里的莊稼就是收獲不多，能耐幾何？

鬧事的小地主所求也不多，就是按照年初劃定的，繼續保持。

“這是為何啊？年初年中，能有幾多變化？“

“你不曉得么？今年早春，河堤兩岸立了許多水車……好多莊子自發的開了渠，引了水到自家溝渠。那水田蓄滿了水，收獲長了一倍有余。所以官家派來人查，把下等田定了中等，中等田定了上等！“

定田畝等階的時候，想著今年也不是什么風調雨順的好年景，可靠著水車，日后的收獲不用愁了，就紛紛同意了——同意了，才大肆建造水車啊。不然當時人人都想要，憑什么給你？

現在可好了。水車全都被推倒了。沒了水，那下等田本來土壤就不夠肥沃，不得讓佃戶天天跳水，直接累死在田里？

這起案子，京兆府收了。改判倒是容易，找到原告方在衙門的田產卷宗，立檔修改就是。可這件事引起的風波，卻久久不能平息。

和這風波莫名席卷而來一樣，新任京兆尹在朝堂上痛斥前任欽差，并咒罵在背后煽風點火，唯恐天下不亂之人。

“水車明明造福天下百姓，可就某些人，為了一己私利，不顧天下蒼生！何其可恨！“

風向一變，再也沒人想要周家和周家女為永州大旱背黑鍋了，反而夸贊起周家的“高風亮節“。

周家處于輿論中心，越發的小心翼翼，外界無論是褒是貶，一概不出聲。

士林中，周家的名聲更勝從前了。不少耆老都認為，周家經得起大風大浪，處于劣勢被攻擊的位置時，不驕不躁，不卑不亢；處于上風被夸贊時，也守靜如一，沉得住氣，這樣的家族不興旺發達，豈不是沒有天理了？

其實外界是不知道，周家內部，其實也惶惶不安過。千夫所指之時，不是沒想過，干脆把周至柔交出去算了，一個女孩犧牲就犧牲了，對于家族來說也不傷筋動骨，總比留著她，讓烈火燒到家族里來好吧？

可頂在前面的，頭一個就是周慶書。

來，誰能把周慶書按倒，說服他犧牲他的親生女兒？

第二個就是周瑛。

年輕氣盛的周瑛，眼底不容一絲沙子的周瑛……

周家上下最不好得罪的，大概就是被寄托無限希望的周瑛了，因為他愛記仇！特別小心眼！

就算同時說服了這兩個人，還有第三個絕不同意的，便是周簡了。

周簡放出話來，當年他維護不了自己的親弟弟，害得弟弟流落在外吃了不少苦頭，現在他要是還保護不了還為及笄的小侄女，那他白活了這么多年。哪個房頭覺得周至柔拖累了自家，好啊，分出去就是。

周簡一直代表著周家二房，包括長房在內，三房四房五房六房，別看平時內里小糾紛不斷，吵來吵去的斗心眼，可真到了禁藥關頭，哪個房頭敢獨立出去？

此事也就作罷了。

誰知道朝廷的風向變得如此之快，年初的東風轉到年尾，就變成西風了。早前有多忌憚周至柔，怕她牽連自家，現在就有多高興驕傲，因為朝廷不能直接點女孩的名字，便把水車的功勞，按在周家頭上！

這是整個家族的榮耀。

周家居住的巷子，改成了“周家巷“。

以后甭管多大的官員居住附近，都得對人說“家住周家巷某某戶“。

巷口圣旨親批立了功德牌坊。因為水車看似簡單，卻是功在當代，利在千秋，一座牌坊酬其功，不算多。

而朝堂上下，對此事也沒有任何反對。誰家沒有農田，誰家敢說用不上水車？功勞這么大，沒有真金白銀的賞賜，沒有官升三級，甚至連加封祖宗，恩萌后代都沒有，就一座牌坊——對朝廷來說，就是拉一堆石頭過去，叫工部的石匠們忙活一個月，半點實際上的付出也沒有，誰好意思反對啊？

牌坊立了之后，顯而易見的，周家算是清貴人家中的清貴，主要表現在愿意和周家聯姻的，變得更多了。年紀尚小的周瓊，周瑤等，都有人暗暗打聽許了人家沒有。害的她們在青嵐書苑都待不下去，同窗們看她們兩的眼神變得好奇怪，半是羨慕半是嫉妒，索性回家休息幾日，靜待這段時間過去。

回到家，才發現周家的待遇果然不同了。

周家既是書香世家，從前沒有往勛貴圈子中靠攏，因此家中女孩雖然精心教養著，卻和那天生喊著金湯勺出生的女孩，有本質的區別。一般情況下，極少往來。

可這不是不一樣了么。

頭一個，陳妃的侄女陳珍兒，三天兩頭往周家跑。

再有不同的，護國寺的佛女釋摩蘭，對周家格外不同，初一十五只陪在周家女眷身邊，為周家祈福。

周瓊和周瑤這次回家，發現喜歡佛理的幾位貴婦——釋摩蘭吸引來的，經常帶著自家的女孩來到周家做客。此外，和陳珍兒一樣，身份相當的諸多后妃家族的女孩，也常常來到梅苑。

不知不覺，莫名其妙的，形成了一個小圈子。圈子里有喜歡佛理的，有喜歡蘭花菊花的，有酷愛詩詞歌賦的，有喜歡音樂舞蹈的，明明大家的出身不同，喜好也不一樣，卻能融洽的玩到一起。

“這……算什么？“

無法解釋。

只能說，周至柔的觸角，溫柔的擴散到周圍，并默默的仿照顧天和前世的小圈子，團結一切可以團結的力量，先是用友誼打造基石，然后用利益捆綁，最后形成緊密又松散的聯盟。大家有需要的時候，可以依靠盟友的力量，等危急難處度過了，有余力時在幫助其他有需要的人……如此形成一個良性循環！

周至柔做得巧妙，比如說她明明有結社之心，卻從來不主動邀請人家，最多口頭上暗示一番，你愿意來就來，不愿意就不來，從不會惹人反感。大多數人衡量一番，一半是看準了周至柔的才能，再者，來了也沒有損失，何樂而不為？

她的小團體漸漸成型了，而顧天和的小團體，卻處在崩潰的邊緣。

知道自己的局限，顧天和生出的放棄顧家家主的念頭。周至柔一方面贊賞，“你心胸非比尋常人，古有堯舜，不以家家天下，你也不自私的認為顧家是私有物，秉承著任賢任能的公道之心。是的，我覺得你盡職盡責，雖然你是在家主身份面前撂挑子，但我還是覺得你有非常強的責任心！“

這邊鼓吹著，到了顧大夫人那里，周至柔完全變了態度，“天和不愿意做家主，強逼著他做，他能做好嗎？他喜歡繪畫，會徘徊在山林里撲捉靈感，愿意為等最美的落日，爬山一整天，當了顧家家主，他再也沒有自己的私人時間，他還能這么快活嗎？“

“顧家不是小門小戶，這么一大家子的未來指望，都系在家主一人之手。但凡有個閃失，牽連的可是所有人，甚至是老祖宗！“

“現而今，只有一種兩全其美的法子，既可以讓天和逍遙快活，又能讓顧家家族興旺不敗——我知道大夫人您的意思，是怕天和和他的孩子，失去了原本的地位。其實啊，那偏支庶出的，想要代替正統的，太難了。我翻遍歷史，在皇位的更迭上也沒找到一樣先例。大夫人只要把持住幾樣關鍵的，不怕天和吃虧。“

說得顧大夫人的憂慮漸漸消了。

顧天和非常意外，“娘，你同意了？“

“不同意能怎么辦？生了你這個孽障，為娘也只能替你擔著了！“

顧大夫人太疼愛兒子了，她平時里多數落顧天和，其實心里是很驕傲的。因為天和性子純真靈慧，但凡喜歡什么，都能學得極其出色。才多大，已經書畫雙絕，很受前輩師長們的稱贊了。除了不適合當官，就沒旁的缺點了吧？

顧天和很是高興，立刻連夜寫了一封信給兄長顧天瑯。

顧天瑯本就按壓的野心，接到這封信，立刻如野火一樣，燒的心肺肝火大盛。恨不能插翅回到京城。不過總算他沒有失去理智，還按部就班的依從計劃而行，慢慢的在永州搜集消息——不似其他人，只關注大旱，水車一類的事情。皇帝派遣他們出來，就是充當眼睛，耳朵的，回去如何把看到的，聽到的，反饋給皇帝，才最重要，關系著他們外在的官途。

他猜測，宣平皇帝應該不僅僅想知道永州大旱的原因，以及前任欽差怎么著得道，稀里糊涂的把圣眷辜負的。永州出了大問題是肯定的，暗指流民百姓是一方面，另一方面，得按皇帝陛下的心啊。不然其他州府也出了問題，那還怎么安睡？

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