石蒙眼皮微微一動，懶散的嗯了一聲：“帶過來罷。”

差役應是，又小跑著離開，不一會兒，就帶著一白面高個子過來。

石蒙見人差不多快走近了，才抬手示意婢女扶著自己坐起身來，然后抖了抖領口上的一點點心渣，面上一如既往的端著一副高不可攀的官老爺架子。

秦申也是一如既往的帶著三分和煦笑意上前行禮，“草民叩見鹽運使大人。”

“起來罷，非公堂之上，也無需行此大禮。”話雖如此，可這口氣態度卻傲視非常，倒是半點讓人放松的味道都無。

秦申也沒把這話當真，依言起身后繼續道：“船只方才已經入城，承蒙大人照顧，草民特來給大人您叩頭謝恩。”

石蒙笑哼一聲，看著他道：“本官見你也是難得的聰慧，所以幫襯兩把，只是此次本官冒著被布政使記恨的險……”話未畢，卻點到為止。

秦申笑著點頭，識趣的道：“多虧了大人相助，草民感激都來不及，又怎會連累大人，大人為老百姓著想，不惜得罪布政使大人，草民懂得，一定不會忘了大人的恩情。”

“嗯，其他事，與屬官說即可。”石蒙邊說邊又一副懶散狀態躺了下去。

“草民明白。”秦申沖一旁候著的屬官拱了拱手，后者傲慢的看了他一眼，才伸手做了個請，隨即在前面帶路。

秦申又沖著躺椅方向行了禮，“草民告退。然后才跟上屬官的步伐。

半個時辰后，他腳下輕松的從鹽運使司出來，雖然兜里的銀票少了許多，可臉上的笑意卻不減。

因為天還未黑，秦申沒急著回客棧，而是在四處溜達。甚至接下來的幾天，他也沒做什么其他事，只是整日整日的在陳州各處溜達，直到有一日，陳州大街小巷傳出了這樣的話：

陳州有新的糧商出現了，不僅在各處支點賣糧，而且價格比陳家米鋪要便宜兩成。

一開始大多數人也只是當新鮮聽一聽，畢竟最近來陳州的外商也陸續有一些，但統共加起來也沒有幾旦糧食，對偌大陳州百姓來說，塞牙縫兒都不夠。

且哪怕價格只比陳家低一點兒，就能立馬被一搶而空，住附近跑得快的都未必能搶到，更何況其他住的稍遠些的。

所以慢慢兒的，大家也懶得去湊那份勁兒，反正等你人到了，是連米糠都見不到的。

可讓人奇怪的是，這次的消息，卻愈傳愈厲害，不僅如此，似乎每個人口中說的都不一樣。

有人說，在雅女湖邊上賣，又有人說，在犁頭橋上賣，還有人說，在國槐街賣……總之啊，各種各樣的地方都有。

難道是最近入城的糧商多了？可前幾日不還傳出話說，城門口嚴守把關，外地糧商想進城都不能夠么？這到底是怎么回事？

揣著這樣的疑惑，越來越多的人去親自檢驗，想看看這些話是不是真的。也是他們這一看，那傳言就越發真實可信了。

確實是，有一秦姓外商在陳州各處擺攤兒賣糧，攤上掛著一“秦”字招牌，價格比陳家米鋪要便宜兩成，而且聽人說，這秦姓糧商運了幾十石糧食入陳州。

換言之，以后即便不買陳家米鋪的糧，這些糧食也夠大家吃到秋收曬干糧了。

如此好消息，很快就被大家奔走相告，老百姓們再也不去掛著“陳”字招牌的鋪子買糧，幾乎一日工夫，陳家米鋪的主顧就門可羅雀了。

陳大順還做著白銀美夢，突然被這變故打擊的半響說不出話來，他不信邪，跑去傳言中的好幾處地方親眼看，又假裝買糧，一問價格，果然比自家的要便宜兩成。

可陳州這么大，區區幾個小攤兒就能撐到秋收？陳大順根本不信，只不過是比其他外地糧商多了那么幾石而已，很快就會見底，很快就會賣完，到時候沒有糧了，老百姓們還是會乖乖來他陳家米鋪買糧。

懷著這樣的僥幸心理，陳大順又熬了兩日，然而令他心慌的是，陳州各處的陳家米鋪，竟真的無一人上門。

他又想起那傳言，莫非真的有幾十石糧食？這怎么可能呢？布政使大人不是已經限制外商進城了么？

已經兩日沒有主顧上門，陳大順再也忍不住，急匆匆的去見侯遷。

布政使司衙門后堂，陳大順跪在地上帶著哭腔道：“大人，您可得想想法子啊，米鋪已經兩日未有一人上門，且草民去看過，那姓秦的攤位米糧不斷，都說他運了幾十石糧食入城，若真如此，那咱們倉庫的糧食可怎么辦吶？”

侯遷臉色陰沉的將手中杯子重重往桌上一放，對身旁站著的趙義道：“去查查這個姓秦的到底是什么來頭？”

趙義應了是，轉身去吩咐下屬辦事。

陳大順不安的跪著，為了這次計劃，他搭上了陳家所有，雖然當初購糧他也只是占了極小的一頭，可大人答應過他，事后會返他投入的兩倍。

若是真的出了什么岔子，以他的身份，那些銀子就只能當打水漂了，給他十個膽子他也不敢問布政使要索賠。屆時，他一家老小，也只能去上街乞討了。

他這邊擔憂的想著各種不好的結果，侯遷則捏著杯子，臉已經氣的漲紅。

這樣的變故，確實出乎他的意料。

其實這幾日他也聽說了這消息，只是沒想到，竟已到了如此迫在眉睫的地步。

這怎么可能，明明陳州內外十五座城門都已經嚴格把關，但凡是外地糧商，都以各種理由給拒絕進城，又怎么會平白多出這么多的糧食來？

他還在皺眉沉思，趙義已經安排完事宜，走過來小聲道：“大人可是在想，這些糧食到底從何而來？”

“哼，幾十石糧食，又非幾擔隨便挑著就能進城，這根本不可能。”侯遷亦是不信道。

趙義卻嘆息一聲，沉重道：“大人莫忘了，除了陸路，陳州還有水路。”

侯遷眼神一凌，“你是說，石蒙？”

趙義搖搖頭：“是不是鹽運使下官不敢妄自猜測，可若真的有幾十石糧食入城，那必定是從水路運入。

啞口港的西碼頭最大，如此多的糧食要進入，一定是從西碼頭進，下官記得，負責西碼頭的府佐，名叫馬太文。而他與鹽運使的關系，聽說不淺吶。”

侯遷突然想起那批到嘴還飛走的鹽引，手中的杯子狠狠往地上一摔，咬牙道：“備轎，去鹽運使司。”

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