朱雀心中暗暗記下，越發的覺得范家和狼突國的關系不一般。這很不符合規律，按理說，邊境之軍明里暗里的互相提防，應該小心謹慎才對。

一進入狼突國，風景大異，令朱雀嘖嘖稱奇。

雖然沒有山，但高高的黃土坡，像山一樣聳立，行走在坡底的小道，滿目都是土黃色，間或的會有一兩株樹木，在黃色的背景中分外突出。

或許是兩國接壤之地的緣故，行走了一大段，并無村莊，只是滿目的荒涼。

再往里走，慢慢的綠色見多，沿著黃土坡的走勢，有一條一條的田地出現，從坡底到坡頂，階梯一樣排列著。

村莊也開始出現，人數看上去并不多，房屋的建造也不同于夏國，有的一半建在外，一半伸入后面的土坡。還有的干脆在土坡上留一個門戶，在里面挖洞而居。

飲食自然也不相同，大多以面食為主。變化多端的做法，讓朱雀大開眼界。

再往前，一望無際的大山出現在眼前，仿佛將天和地連在一起，阻斷了前方的路。

洪福海帶領著隊伍并不停歇，沿著山腳三轉兩轉，已經進入到大山之中。又走了幾日，隊伍才走出群山，眼前是一望無際的平原，河流在平原上像一條條白色的緞帶，在陽光下善良奪目。

洪福海指著平原，驕傲的對朱雀說：“朱大掌柜，這才是我們狼突國最為驕傲的地方。”

朱雀確實感到震撼，沒有想到群山之后，會有這么大的一片平原。

“你們夏國的皇帝，曾經想一舉拿下我們狼突國，卻被這天塹山阻擋，不得不撤了回去。”洪福海敘述著往事：“其實那次，我們也不想出兵，只是因為一場交易，無奈罷了。”

或許是來到自己的家鄉，洪福海的警惕性放松的過了，不自覺地道出了一些秘聞。在說出口后，自己也有所發現，趕緊停住話頭，用眼睛瞟過朱雀，見她無異常，才放下心來，遂住口不談。

朱雀的面上表現得很到位，仿佛沒有聽到一樣，其實在內心里已經開了鍋。原先自己的猜測，一點也沒有錯，交易的對象呼之欲出，不是范家還有誰？只是還不知道交易的內容。

接著往前，就像進了夏國一般，沒有多少區別。村莊、城鎮、城池，甚至連身上的衣著也極其相似。

洪福海話又多了起來，都是因為他太高興。當一個人得意時，沒有人分享是很痛苦的。洪福海就是這樣，他覺得做的最值得的一件事，就是將朱雀請來。因為無論國王還是王子，都熱衷于美食，這番請朱雀來，自是投其所好，說不定自己就此飛黃騰達。

“朱大掌柜，是不是覺得我們這兒和夏國差不多？其實我們就是依照夏國的式樣來建的。畢竟夏國是我們學習的對象。”

朱雀只是笑了笑，這個時候說什么也不好，洪福海需要的是聽眾，而不是別人的意見。

終于，狼突國的都城到了，城門口三個大字——狼突城。直到這時，洪福海才停住嘴，一本正經的進城而去。

隊伍并沒有先去王宮復命，而是繞了一個圈，將朱雀放在一座王府，才趕去王宮。

朱雀不知道洪福海為何這樣安排，只得聽之任之，畢竟自己初來乍到，況且自己對他們來講，還是有用的，絕不會暗中害了自己。

朱雀等了時間不長，洪福海便趕了回來，一見朱雀，就連聲道喜。

“朱大掌柜，喜事啊！我將您前來的事說與王儲聽了，王儲非常高興，說要先嘗嘗您做的菜，現在正在往回趕的路上。此時已快到午飯的時間了，您能不能先做幾個菜讓王儲嘗嘗？”

朱雀與洪福海定的協議，是在狼突國也開個酒樓，但人生地不熟，一切靠自己做太費事，所以讓他幫忙尋找合適的地點。至于他現在提的要求，也不算過分，自己不介意讓這位王儲嘗嘗自己的手藝，也算提前給自己拉個主顧。

朱雀答應了下來，讓人領著來到廚房。別說，這個王儲還真是個好吃的主，廚房太大了，里面所備的食材，應有盡有，光是廚師，就不下十幾位。

聽聞朱雀是從夏國專門請過來，那些廚師都圍了上來，看朱雀到底有什么樣的驚人手藝。他們不信，就這樣一個年紀輕輕的大姑娘，能比得上，浸淫廚藝多年的自己。

所謂同行是冤家，朱雀知道那些廚師的心情，雖然自己不是來和他們爭飯碗的，但自己懶得解釋，讓他們見識一下也好，肯定會為自己免費宣傳的。

朱雀堅信，普通的食材一樣可以做出美味，所以只選了幾樣時令的菜蔬，肉類選用了羊肉，取其中最嫩的羊里脊，做了一道孜然羊肉。

所用時間不長，一葷兩素再加一道湯做好。從擺盤到菜肴之間的搭配，再加上令人垂涎的味道，十幾位廚師深深的折服了，不敢再小看朱雀。

菜肴端上去，朱雀并沒有出去，而是和這些廚師攀談起來。這些廚師知道朱雀并不是來府中應聘，那態度立馬變了一個樣，有問必答，甚是和諧。

交談正歡，洪福海親自來請，說是王儲要見朱雀。

這位王儲，朱雀也從廚師口中知道底細。他是國王胡天圖的大兒子，名叫胡丹兒，十幾年前就已經立為王儲。只是近幾年，和國王的關系有些緊張，原因是國王胡天圖的二子胡銘君已經長大成人，深得國王的喜愛，有改立王儲的意圖。

朱雀來到堂前，胡丹兒正在飲茶，見朱雀前來，將茶碗重重摜在桌上，口氣無比嚴厲。

“大膽刁女，竟敢戲弄本王！來人，將她拖出去砍了！”

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