白洋淀的羅統領本來是一名鹽丁,因為受不了本地鄉紳用小出大收等各種手段欺壓,干脆裹挾著一部分鹽丁在白洋淀當了水匪。
凡是落草的豪杰都給自己取了一個響亮的諢號,嚇唬官兵的同時,也用來震懾手下的兄弟們。
羅統領為人比較狠辣,又崇拜水滸傳里的黑旋風李逵,便給自己取了一個小旋風的諢號,被白洋淀的其他水匪尊稱為羅旋風。
白洋淀在保定府與河間府的交界處,位置倒是不錯,只是北直隸的這兩個府都在順天府的南方,老百姓享受不到大明第一次工業革命的紅利。
連年的災荒,各種苛捐雜稅的不斷加派,老百姓的日子越發的難熬了,依靠劫掠老百姓過活的白洋淀水匪們日子更是過不下去了。
只要是超過五百人的大水匪,全都去投靠闖王高迎祥了,羅旋風手里只有一百多水匪,擔心勢力龐大的闖王看不上便留在了白洋淀。
地方上的官僚鄉紳大多都把莊子修成了塢堡,又從北平火器總局采買了不少的鳥銃,羅旋風哪里敢去招惹官僚鄉紳,就琢磨著打劫一些小商小販。
廣袤的白洋淀蘆葦蕩里。
羅旋風和幾名頭目坐在一艘烏篷船上,正在商量從哪里找些小商販開刀,另一艘烏篷船壓著綠色蘆葦駛了過去。
羅旋風等人立即握緊了手里的短刀,緊張的看向了蘆葦不停的遠處,當他們看清那人的衣著,松了一口氣。
曹掌柜手里抱著一壇好酒,兩只烏篷船還隔著一丈多遠,直接扔了過去:“羅統領最近可好。”
羅旋風手忙腳亂的接過來劍南燒春,用短刀砸開糟糠混合石灰做成的酒封,猴急的用手舀了一口,舒坦的呻吟了一聲:“好個卵,他娘的日子越來越難熬了。”
“老子都快十天沒喝酒了,快把老子給饞死了。”
羅旋風一腳把一名搶著喝酒的頭目踹進了水蕩里,接連舀了五六口,打了一個酒嗝嚷嚷道:“又找老子殺誰,咱可得事先說好,沒有五十兩別想讓老子動手。”
曹掌柜沒少找這個羅旋風做些見不得光的勾當,聽到羅旋風要把銀錢漲到五十兩,沒去罵他泥腿子出身沒見識。
反倒是和善的笑道:“本掌柜這個過來,是要送給羅統領一場大富貴,就看你有沒有膽子要了。”
羅旋風也知道收買人心,自己喝了半斤劍南燒春,便把酒壇子交給了其他頭目,大大咧咧的說道:“世上還沒有老子不干敢的事情。”
“不管這場富貴是一百兩銀子,還是一百五十兩銀子,老子都照拿不誤。”
曹掌柜吐出一筆數目,這位親手殺過四五名百姓的悍匪,一個沒站穩差點掉進水蕩里。
“三千兩白銀。”
三千兩?
羅旋風活了這么大了,三千斤糙米都沒見過,更甭說是三千兩白銀了,眼睛里全是貪婪:“說吧要殺誰,就是他娘的縣衙六房掌案,老子也敢給他一刀。”
曹掌柜故意看了一眼四周,水蕩里全是比人還高的蘆葦,看不到外面,只有幾只水雁‘撲棱棱’的飛過。
船底的水面充斥著蘆葦根莖,也是看不清楚水里有什么。
羅旋風滿不在乎的說道:“這里都是自家兄弟,曹員外有事就直說。”
曹掌柜敏銳的注意到羅旋風握緊了短刀,說是兄弟,心內卻準備隨時捅這些兄弟一刀,對于他的這份狡猾很是滿意:“黃靖邊的馬幫。”
這句話說完,羅旋風是真的栽向了蘆葦蕩水面,要不是一名頭目眼疾手快的抓住了他,已經‘噗通’一聲成了水鴨子了。
羅旋風老臉一紅,用罵罵咧咧掩蓋自己的狼狽樣:“姓曹的你他娘的是不是拿老子開涮,在順天府附近廝混的道上兄弟,誰不知道黃員外的大名。”
“老爹是遼東的一位參將不說,手里的還有三四支馬幫,每一支馬幫都有二三十名手持精良鳥銃的丁壯。”
“咋的,搭上黃參將的線了,想讓老子給他兒子換些軍功?”
羅旋風越說越覺的挺是那么回事的,拔出腰間的短刀,惡狠狠的看向了曹掌柜。
曹掌柜揮了揮手,蘆葦蕩里又駛出來七八艘烏篷船,撐船的艄公掀開了蓋在烏篷船上的油布,露出了里面的東西。
羅旋風下意識咽了咽口水,有畏懼,更多的則是貪婪。
油布下面蓋的全是一支支火繩槍,最后兩艘烏篷船上甚至還有四門三十六斤重的虎蹲炮。
他羅旋風手下的兄弟們連短刀都湊不齊,到現在大部分兄弟還用的竹槍,有了這一兩百火繩槍外加四門虎蹲炮,都能在白洋淀當個草頭王了。
羅旋風雖然沒讀過書,卻也不傻,曹掌柜這又是送富貴又是送火槍火炮,難不成有什么陰謀。
曹掌柜看著狐疑不定的羅旋風,還是和善的笑道:“不瞞羅統領說,鄙人看上了黃靖邊的一名外室,可惜這個黃靖邊不識趣不愿意賣給鄙人。”
“鄙人又對那名美貌外室喜歡的緊,沒辦法只能出此下策了。”
原來是為了一個女人啊。
羅旋風這下徹底放心了,嘿嘿一樂,露出了一個我懂的表情:“那老...那啥...鄙人,就...就...笑拿了。”
曹掌柜瞧著憋的臉紅脖子粗努力裝作讀書人說話的羅旋風,知道這件事成了,拱手道:“這件事就勞煩羅統領了,事成之后這些不值錢的玩意就送給羅統領了。”
羅旋風本來也打算還給他,有了這些火器他也就有底氣了,還會怕了他一個給東家跑腿的狗腿子,胸脯拍的震天響:“這件事包在老子身上了。”
曹掌柜離開這里,蘆葦蕩里又跟來了二十幾艘同樣的烏篷船,接著拜訪了白洋淀其他幾家水匪,露出了同樣和善的笑容。
等到曹掌柜離開這里踏在岸上,回身看向了一望無際的白洋淀蘆葦蕩,安安靜靜的看了有半柱香時間。
坐進轎子前,留下了一句讓護院們莫名其妙的話。
“那人應該已經通風報信了。”
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