“何霽哥哥精明能干，若遇到什么阻礙，肯定也會化險為夷的。”

沙皓訕笑著收回手，重新趴在椅子上。

心窩里酸溜溜的，何霽哥哥，何霽哥哥，他這個親哥哥怎么就聽不到妹妹的夸獎呢。

不過也算暫時唬住妹妹了。

環顧一周驚魂未定的書生們，再加上那會兒小青的表哥胡扯的見鬼的話，沙皓苦哈哈的想，京兆府一定是出了不可宣揚的大事，才將他們關在這里。

他可沒何兄那么大本事，還是老老實實的在這兒等著吧。

何霽確實如愿見到了王大人，但在這個當口，是沒有機會開口提秋闈榜單之事的。

拋去破案的急切心情，王大人目光全都黏在了同他一起的冷峻少年身上，欣賞之意溢于言表。

跟在江彥身后，眼看著他若無其事的去摸黑炭般的尸體，何霽慘白著臉便跑開了，躲在角落里大吐了一場。

這差事，真不是什么人都能做的！

太虐待胃了。

遠遠的瞧著江彥神色凝重的對尸體摸來摸去，何霽快要哭了。

公子讓他找侍郎大人，不是讓他來湊堆兒破案的吧。

可看江大人那副從容淡定的樣子，完全忘記了他還帶著一個沒見過什么世面的少年了。

被遺忘的何霽左右看了看，繞開七零八落的板凳和碎杯盤，正在階旁檐下尋到四五株移栽在花盆里的秋海棠。

碧綠的花葉，輕揚的嫩紅花瓣，姿色柔美，猶堪生憐，有淡淡的花香撲鼻。

何霽緊緊抿著唇，默默撩開衣袍坐在了階上。

這里好聞些。

托腮觀察著遠處的動靜，等著江彥快些破案。

這時候他們似乎發生了爭執，江大人看起來很生氣。

“那是什么？”何霽看到那名仵作似乎鬼鬼祟祟的從箱子里掏出來了一把什么。

“大人小心！”

“誒呦”一聲哀嚎。

因為起的太急，沒有站穩，何霽直接撲著相鄰的兩三盆秋海棠滾下了臺階。

嬌美的花瓣被壓在了身下，零落成泥，一塊碎瓦片刺入手掌，汩汩往外冒著血。

“嘶——”何霽蜷著右手掙扎著跪爬起來。

覺得膝下硌得慌。

本以為是碎瓦片，想胡亂呼啦一下，清走，卻在看清是什么的時候瞪大了眼睛。

那邊江彥沒有聽到何霽的大喊，卻也早有防備，腳下挪移，輕松側身躲過。

仵作甩出障眼法，飛快跳墻竄走，江彥毫不猶豫追了過去。

一大把石灰紛紛揚揚灑在了猶自回味江彥剛剛一席話的王大人身上。

劈頭蓋臉，瞬間換色。

“噗，呸呸呸，咳咳咳。”白發白面白胡子的王大人猛烈咳嗽起來，“放——肆，阿，阿嚏——抓住他！”

衙役們后知后覺到衙外圍追堵截。

宋尚書忍住不看老友滑稽好笑的樣子，趁江彥去追仵作的功夫，打算帶王大人人去洗漱，換身衣裳。

石灰留身上久了，會有燒灼感，雖然老王不是細皮嫩肉了，那也承受不住。

在門口正好撞上跌在花盆碎瓦片中的何霽。

“咦，你不是跟江彥一起過來的那個小子嗎，這是干嘛呢？”

宋尚書攙扶著王大人停下。

王大人撥開被石灰迷住的眼睛，好奇的看過來。

清秀的少年郎，臉上掛著黏糊糊的泥巴，傻傻的匍匐在地上，一手還在嘩嘩流著血，綠肥紅瘦碾落。

啊，他最愛的秋海棠！就讓這少年給毀了。

王大人心在滴血，比少年的血還要流的兇。

何霽聞聲仰頭，忽略王大人疼痛的表情和白乎乎的搞笑模樣，突然訥訥的問了句：“大人今日鹿鳴宴上，是否有見到燕國公府的二公子。”

“嗯？”王大人下意識回想了一下，“燕公子，有啊，就在宴席的后排……不對啊，你問燕公子作何？”

先賠他秋海棠！

他討要來，從種子開始培育的啊！

何霽輕輕扒了扒，從潮濕的土壤中拎起一樣東西。

忍著身上的疼，直起身遞到王大人面前。

王大人皺眉接過，反復翻看了兩遍。

摸著質地是極好的羊脂玉，在權貴公子中是多見的，圖案也不足為奇，兩只喜鵲落在梅梢上。

打量一眼何霽身上的粗布衣裳，王大人否認了這是眼前少年所有的想法。

遂嚴肅了神情，瞇眼瞅著何霽，等待下文。

何霽接過玉佩，舉起正對陽光。

“大人請看，迎著光線時，能看到喜鵲是由一個字鏤空而成。”

宋尚書微胖的身體擠過來：“奇了，奇了，還真是。”

“是'池'字。”王大人喃喃道。

一個大膽的猜測在心中浮現。

顧不得管亂糟糟的儀容，王大人隨意抹一把臉，揮開宋尚書便跑上臺階。

氣喘吁吁的趕到大堂。

劉少尹見到王大人這副胡子邋遢的奇怪樣子，狠狠吃了一驚。

“大人，您這是——”

“先別問了，你且說，燕國公家的二公子可在？”

“？”劉少尹不明所以，不過他確實沒有看有沒有少人，畢竟那種混亂的情況下，文弱書生們，不是嚇虛了，就是暈了，還有衙役在四周守著，也逃走不了吧。

“下官這就派人清點人數。”

衙役速度的挨個查看后，上前稟報：“回大人，并沒有發現燕公子。”

王大人腦袋嗡嗡兩聲，一屁股蹲在了地上。

完了，完蛋了！

“大人？”

王大人聽不到他們的呼喚聲，只知道自己可能玩兒完了，搞不好烏紗帽不保，性命也堪憂。

如同燕國公府這樣的門第，家中的每個男子都有獨屬于自己的玉佩，上面刻著字，且輕易不會離身。

燕池正是燕國公府的二公子。

整個京都的高門大戶中，再找不出一個與他重名的。

他的玉佩從花盆里那么隱蔽的地方撿出來，說明什么，總不會是燕公子覺得好玩，自己埋的吧。

想到那具焦黑恐怖、面目全非的尸體很可能就是燕二公子，王大人額頭突突突的跳。

燕國公的嫡二公子啊，歡歡喜喜，春風得意的來參加一個鹿鳴宴，竟然慘遭殺害，還是那么猙獰的死法。

他已經想到自己的結局了。

燕國公是誰，是開國三杰中最為驍勇善戰與足智多謀的將軍，隨當今陛下征戰多年，立下赫赫戰功。

在大昭與敵軍的一次大戰中，中了敵軍埋伏，陛下深陷敵營，燕國公不顧自身安危，帶不足百騎闖入敵方大營，救出陛下，但自己卻身中數箭，也落下了腿疾，此后只能靠輪椅行走。

大昭建立后，昭仁帝感念其恩德，封為燕國公，世代襲爵。

如今……

國公一怒，他真的擔待不起。

“呼——”宋尚書撐著肉乎乎的身體姍姍來遲，“累死了，累死了，老王，你干什么跑那么快，一把老骨頭了。”

何霽神色陰沉的跟在后面。

王大人癱坐在地上，恍若未聞。

一屋子舉子、官員連同衙役轉頭看向莫名其妙的兩位大人。

“王大人身上染了何物，白的晃眼。”

“諸位不覺得重點在于大人為何毫無形象的坐在地上嗎？”

“后來進入大堂的那位是哪位大人？”

女孩兒卻是第一眼就瞄到了何霽，像只小鳥似的蹦噠到少年身邊，笑得燦爛：“何霽哥哥，你真的去見大人了？”

何霽輕輕點頭。

女孩兒卻在低頭時嗅到了一股血腥味：“啊？何霽哥哥你受傷了，怎么弄的，快給我看看。”

何霽從里衣上扯了條白布簡單纏了下傷口，不過還是有血絲點點滲出來。

“沒關系。”何霽將手藏到身后。

宋尚書看看這個，再看看那個，覺得只有自己還是處于一頭霧水。

這抓心撓肺好奇的緊啊，能讓老王亂了分寸的事是什么。

打聽燕二公子干嘛。

這江彥又不在。

看來只能靠自己搞明白了。

“咳，那啥，”宋尚書清清嗓子，挺直腰板，擺出一副威嚴樣子，“小子，你說說怎么回事。”

何霽聞言，緩緩轉過身來，秀氣的眉眼似乎含著慍怒：“回大人，燕二公子很可能遇害了。”

“？？？”宋尚書滿臉不可置信，胡子翹了翹又垂下，“！！！”

張著嘴石化半刻鐘，消化了這句話，平復好心情，宋尚書瞪向何霽：“你小子怎么能亂說。”

救命！

陛下這是給自己派了個什么差事，會死人的！

女孩兒小臉皺成一團，戳戳何霽：“何霽哥哥……”

何霽表情晦暗：“回大人，草民是流殤樓的伙計，得東家厚愛，伺候雅間的貴客，燕家的二公子時常光顧。

有一次，他未帶銀兩，未帶小廝，流殤樓又沒有賒賬的習慣，便取下玉佩為信物，勞草民去國公府取銀子，所以草民識得那塊玉佩。”

想到迎著光看到的鏤空“池”字，想到大堂內未見到燕二公子，想到玉佩輕易不離身……

宋尚書和王大人癱坐到一起。

燕國公府。

燕世子從秋闈放榜的地方回來，心情愉悅的和老爺子匯報了好消息，便準備出去約人狩獵。

秋天打獵最有意思了。

春夏休獵，到了這時候正是收獲的季節。

進一片不算危險的密林，三五好友穿上騎裝，拉一匹好馬，秋風獵獵，天地遼闊。

追逐著野兔、獾子、鹿、野豬、鷹等等，獵到動物時，當即就可以起鍋開灶，做一頓香噴噴的烤肉。

即使毫無所得，在林子里散散心也是極好的。

今日二弟中了舉人，去了鹿鳴宴，他心情也好，必須要去狩獵慶祝一下。

如意算盤打好后，燕世子牽著匹駿馬便要往外走。

卻在門口正遇上了云飖。

“表妹！”燕世子很是驚喜，將馬的韁繩扔給小廝木頭，“你怎么來了！”

云飖微微屈膝，給燕世子行了禮，見燕世子穿了騎裝，便問道：“表哥要出門？”

燕世子撓撓頭，有些不好意思：“呃，既然表妹來了，就不出去了，左右也是閑著。”

云飖笑笑，從芩兒手中接過食盒：“晌午時候，聽表哥府上的下人報喜，說是二表哥中了舉人，娘親高興壞了，特意親自做了桂花糕，帶給二表哥嘗嘗。”

芩兒在云飖身后翻著白眼。

小姐騙人。

分明是小姐的師父做的，她打的下手。

小姐不說，是怕表公子知道后，以后經常去候府蹭飯嗎？

畢竟小姐的師父可是頓頓下廚，把他們喂的心滿意足呢。

她還記得桂花糕剛出爐的時候，小姐捏了一個吃，鼓鼓囔囔的說：“桂花香沁入了米香、面香里，細細品味是一層層的味道，軟糯清涼，細膩清香，還帶著一絲絲的咸味，配上寒風閣的白云茶，最美妙不過了。”

燕世子不知道小丫頭的心思，抬手接過了食盒：“表妹進府坐坐吧。”

云飖掃到木頭探頭往外看的樣子，莞爾一笑：“不了，表哥還是去玩兒吧，糕點記得早點吃。”

“燕小公爺，燕小公爺——”

幾人扭頭。

劉少尹從馬上半滾下來，扶著腰呼哧呼哧的喘粗氣。

燕世子摸著馬頭，疑惑道：“你是？”

劉少尹欲哭無淚。

他委屈啊，兩位大人都坐在地上擺出一副只要我不去報喪，就不會有事的表情，他能怎么辦，只能硬著頭皮來啊。

劉少尹拱著手，頭低的不能再低：“下官是京兆府衙門的少尹。”

“哦哦，找小爺的？”

燕世子想了想，一拍腦門：“我知道了，是鹿鳴宴過來的，對吧，怎么了？”

劉少尹不敢抬頭。

“怎么了，是不是二弟又闖禍了？放心給小爺說，小爺幫你們教訓他。”燕世子拍拍胸脯保證。

劉少尹搖頭。

“你這人，也太奇怪了，吞吞吐吐的。”

劉少尹狠狠地閉了閉眼，要不然直接說吧，長痛不如短痛，給小公爺說總好過給國公爺說，小公爺的遷怒他興許還受的住。

“小公爺，您一定要承受的住……燕二公子，他，他可能遇害了……”

“哐當——”

食盒掉落到地上，糕點灑落一片。

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